Sisi lain dari Hak Kesulungan Israel

NEW YORK ( JTA ) — Dengan musim perjalanan musim panas yang semakin dekat, penyedia program Israel untuk remaja bersiap untuk apa yang dikatakan beberapa orang bisa menjadi musim perjalanan yang secara historis rendah dalam satu tahun yang tidak terpengaruh oleh masalah keamanan utama.

Selama dekade terakhir, perjalanan Israel di antara mereka yang berusia antara 13 dan 18 tahun telah mengalami penurunan yang dramatis. Meskipun angka pastinya sulit didapat, para pemimpin dari beberapa program remaja terkemuka Amerika Utara mengatakan mereka telah melihat penurunan 30 persen hingga 50 persen dalam partisipasi dalam perjalanan Israel mereka sejak tahun 2000. Dua studi baru-baru ini menunjukkan penurunan sekitar 40 persen dalam jumlah orang Amerika Utara berusia 13 hingga 18 tahun yang pergi ke Israel.

“Saya pikir setiap tahun (jumlah keseluruhan siswa sekolah menengah yang pergi ke Israel) semakin kecil,” kata Avi Green, direktur eksekutif BBYO Passport, penyedia program perjalanan untuk remaja. “Dan tidak ada alasan untuk percaya tahun ini tidak akan menjadi yang terkecil.”

Meskipun para pemimpin program remaja mengakui peran kekerasan di Timur Tengah selama intifada kedua dan krisis keuangan tahun 2007 dalam menekan partisipasi, mereka dengan suara bulat menunjuk pada satu penyebab utama penurunan tersebut: Taglit-Birthright Israel, sebuah program yang dibuat untuk membebaskan Israel. perjalanan untuk orang Yahudi dari usia 18 hingga 26 tahun.

Program tersebut, yang didirikan pada tahun 2000 untuk melawan penurunan keterikatan Israel dan identitas Yahudi di antara orang Yahudi Amerika Utara, telah membawa ratusan ribu pemuda Yahudi ke Israel dalam perjalanan 10 hari, termasuk proyeksi 20.500 orang Amerika Utara musim panas ini saja, yang mana akan menjadi rekor. Namun janji perjalanan Israel gratis tampaknya memiliki sisi sebaliknya: ribuan orang tua siswa sekolah menengah Yahudi menunda perjalanan ke Israel sampai anak-anak mereka memenuhi syarat untuk hak kesulungan.

Menurut survei internal yang dilakukan oleh BBYO Passport pada tahun 2008, 30 persen orang tua yang anaknya menjadi anggota BBYO mengatakan mereka lebih suka menyekolahkan anaknya dengan Hak Kesulungan. 28 persen lainnya mengatakan mereka lebih suka kunjungan lapangan sekolah menengah, sementara 40 persen tidak yakin.

“Hak kesulungan adalah pengalaman yang luar biasa,” kata Paul Reichenbach, direktur program Perkemahan dan Israel dari Persatuan untuk Reformasi Yudaisme. “Kami adalah pendukung besar itu. Namun pada saat yang sama, ini menyulitkan sponsor kunjungan lapangan sekolah menengah untuk mendapatkan daya tarik.

Menurut laporan tahun 2010, jumlah keseluruhan anak berusia 13 hingga 18 tahun yang bepergian ke Israel dari seluruh dunia turun dari rekor 20.000 pada tahun 2000, tahun berdirinya Hak Kesultanan, menjadi 12.000 pada tahun 2009. Elan Ezrachi, seorang rekan di Pusat Pendidikan Orang Yahudi dan penulis studi tersebut, mengatakan sekitar setengah dari peserta adalah orang Amerika Utara.

Ramie Arian, yang melakukan penelitian terpisah tahun 2011 yang secara khusus berfokus pada perjalanan remaja dari Amerika Utara, mencapai kesimpulan serupa: jumlah siswa sekolah menengah yang pergi ke Israel telah turun 40 persen sejak tahun 2000, meskipun jumlahnya telah stabil. Sementara itu, partisipasi Hak Kesulungan melonjak, dengan program yang kesulitan memenuhi permintaan.

Len Saxe, seorang profesor di Universitas Brandeis yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang hak kesulungan, mengakui bahwa beberapa program telah terpukul, tetapi mengklaim bahwa jumlah keseluruhan remaja yang bepergian ke Israel mungkin telah meningkat – terutama jika termasuk pawai Polandia-Israel. hidup, yang tidak dilakukan oleh kedua studi.

“Berdasarkan data yang ada, saya yakin yang terjadi adalah ada pergeseran,” kata Saxe. “Pergeseran ke program yang lebih pendek yang melibatkan orang-orang muda – terutama kunjungan lapangan sekolah menengah telah berkembang dan ada program jangka pendek lainnya, termasuk March of the Living. Alih-alih program normatif menjadi enam minggu terlambat di musim panas di sekolah menengah, ada lebih banyak perjalanan dua minggu.”

Mengalami Israel sebagai remaja daripada dewasa muda lebih berdampak

Tanpa data pelacakan badan pusat, sulit untuk mengevaluasi klaim semacam itu. Tetapi beberapa akademisi mengatakan perpindahan dari perjalanan sekolah menengah jangka panjang jelas dan merugikan. Mengalami Israel sebagai remaja daripada dewasa muda, kata Ezrachi, lebih berdampak. Dan remaja memiliki lebih banyak peluang tindak lanjut melalui kelompok pemuda sinagog atau sekolah harian Yahudi daripada mereka yang kembali ke kampus perguruan tinggi, kerugian yang ingin ditangani oleh Hak Kelahiran.

“Tidaklah cukup bagi orang-orang Hak Kesulungan untuk mengatakan itu bukan masalah saya,” kata Jack Wertheimer, seorang profesor sejarah dan mantan rektor di Seminari Teologi Yahudi. “Pertanyaannya adalah apakah mereka mau menginvestasikan sumber daya mereka untuk mempertahankan perjalanan remaja ini. Perjalanan remaja musim panas jauh lebih lama, jauh lebih berdampak, dan pada akhirnya dapat membawa remaja ke Israel untuk belajar dan bekerja di sana. Sesuatu harus dilakukan.”

Advokat perjalanan remaja telah menawarkan sejumlah cara untuk menyamakan kedudukan, termasuk menyebarkan dolar filantropi secara lebih merata antara perjalanan remaja dan dewasa muda, atau membuat voucher Israel yang dapat digunakan untuk sejumlah pilihan perjalanan.

Gideon Shavit, kepala Lapid, sebuah koalisi yang mewakili 30 penyedia program remaja ke Israel, mengatakan pemerintah Israel harus mendukung perjalanan remaja karena mendukung hak kesulungan – hingga $40 juta pada tahun 2013. perjalanan adalah penjualan yang sulit ketika ada perjalanan gratis yang menjulang satu atau dua tahun ke depan.

“Mengingat pilihan menghabiskan $7.000 atau $8.000 untuk perjalanan dua minggu atau tidak sama sekali dalam perjalanan 10 hari,” kata Reichenbach, “itu tidak perlu dipikirkan lagi.”