Pesawat Israel menyerang sasaran teror di daerah ramai di Jalur Gaza dan menewaskan seorang pemimpin senior Jihad Islam dalam serangan rudal di pusat media pada hari Senin, meningkatkan jumlah korban tewas Palestina menjadi lebih dari 100.
Memperluas kampanyenya dalam serangan enam hari yang ditujukan untuk menekan serangan roket Hamas di Israel selatan, IAF menyerang rumah-rumah aktivis di Hamas, kelompok teror Islam yang menguasai Jalur Gaza. Di antara sasaran adalah dua bangunan di Jalur Gaza utara dan tengah milik para pemimpin senior Hamas yang digunakan sebagai pusat komando dan kendali, kata sumber militer.
Serangan udara Israel di Jalur Gaza selatan juga menargetkan lebih dari 50 terowongan penyelundupan. Juru bicara IDF mengatakan bahwa “ratusan” lokasi peluncuran roket telah diserang, dan sementara lusinan roket terus menghantam Israel, kapasitas Hamas terus-menerus melemah.
Serangan itu menyebabkan peningkatan korban sipil, dengan 24 warga sipil tewas pada Minggu dan Senin, kata seorang pejabat kesehatan Gaza.
Upaya yang dipimpin Mesir untuk menengahi gencatan senjata antara Israel dan Hamas telah dimulai. Sementara Israel dan Hamas telah berjauhan dalam tuntutan mereka, kedua belah pihak mengatakan mereka terbuka untuk solusi diplomatik—dan bersiap untuk eskalasi lebih lanjut jika itu gagal.
Pemimpin Hamas mengambil sikap keras, menolak tuntutan Israel agar kelompok teror itu menghentikan tembakan roketnya. Sebaliknya, kata Khaled Mashaal, Israel harus memenuhi tuntutan Hamas untuk pencabutan blokade Gaza.
“Kami tidak menerima persyaratan Israel karena itu adalah agresor,” katanya kepada wartawan di Mesir. “Kami menginginkan gencatan senjata bersama dengan tuntutan kami.”
Seorang pejabat Israel mengatakan Israel juga berharap untuk menemukan solusi diplomatik untuk krisis tersebut dan mengindikasikan bahwa Mesir kemungkinan akan memainkan peran kunci dalam menegakkan gencatan senjata apapun.
“Kami lebih suka solusi diplomatik jika memungkinkan. Jika kita melihat bahwa itu tidak akan membuahkan hasil, kita dapat meningkatkannya,” katanya.
Pejabat itu mengatakan Israel tidak menginginkan “perbaikan cepat” yang akan menyebabkan pertempuran baru berbulan-bulan ke depan. Sebaliknya, Israel menginginkan “jaminan internasional” bahwa Hamas tidak akan mempersenjatai kembali atau menggunakan Semenanjung Sinai, tetangga Mesir, untuk kegiatan teroris.
Secara keseluruhan, serangan yang dimulai Rabu telah menewaskan 105 warga Palestina, termasuk 53 warga sipil, dan melukai 840 orang, termasuk 225 anak-anak, kata pejabat Jalur Gaza Ashraf al-Kidra.
Di pihak Israel, tiga warga sipil tewas oleh tembakan roket Palestina dan puluhan lainnya luka-luka.
Hamas dan organisasi teroris lainnya telah menembakkan sedikitnya 1.150 roket ke Israel sejak Operasi Pilar Pertahanan dimulai pada hari Rabu, termasuk 135 pada hari Senin. Baterai rudal Iron Dome mencegat 347 roket yang masuk, 42 pada hari Senin, dan 664 menghantam Israel selatan, termasuk dua yang menghantam dua sekolah kosong di kota pesisir Ashkelon pada hari Senin. Polisi mengamati fasilitas yang hancur dan mengatakan mereka ngeri memikirkan konsekuensi yang mungkin terjadi jika sekolah berfungsi seperti biasa.
Sekolah-sekolah di Israel selatan telah ditutup sejak dimulainya serangan pada hari Rabu, dan unit polisi besar telah dikerahkan di daerah tersebut untuk menanggapi kemungkinan kerusakan dan cedera akibat roket.
Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan di harian Haaretz pada hari Senin menunjukkan dukungan luas di Israel untuk serangan tersebut. Dikatakan 84 persen masyarakat mendukung operasi itu, dengan 12 persen menentangnya. Pada saat yang sama, dikatakan hanya 30 persen masyarakat yang mendukung invasi darat ke Gaza. Jajak pendapat, yang dilakukan oleh lembaga Dialog, mensurvei 520 orang dan memiliki margin kesalahan 4,4 poin persentase.
Warga Palestina dari Tepi Barat berdemonstrasi menentang tindakan Israel pada hari Senin dan menghadapi pasukan IDF dalam peningkatan besar dalam protes kekerasan. Seorang Palestina ditembak mati oleh IDF ketika dia menyerang seorang tentara di daerah Perbukitan Hebron; seorang warga Palestina lainnya yang ditembak saat protes di Nabi Saleh awal pekan ini meninggal karena luka-lukanya. Palestina melaporkan lebih dari 50 orang terluka.
Dalam kekerasan hari Senin, serangan udara Israel di sebuah gedung tinggi di Kota Gaza menewaskan Ramez Harb, seorang tokoh senior di sayap militer Jihad Islam, Brigade Al Quds, kata kelompok itu kepada wartawan melalui pesan teks. Sejumlah organisasi berita asing dan lokal berkantor di gedung itu, yang juga digerebek pada Minggu. Seorang pengamat juga meninggal, kata petugas medis.
Asap hitam tebal mengepul dari gedung. Paramedis mengatakan beberapa orang terluka.
Jihad Islam, kelompok saudara yang lebih kecil dari Hamas, mengatakan yakin Harb adalah sasaran serangan itu.
Sepanjang operasi, Israel telah membunuh puluhan gerilyawan yang dicari dalam serangan bedah, hasilnya, kata para pejabat, intelijen yang dikumpulkan dari koleksi drone terbang tinggi dan jaringan informan.
Di Kota Gaza, patriark keluarga Dalu, Jamal, duduk berkabung atas 11 anggota keluarganya yang tewas dalam serangan rudal di rumahnya pada hari Minggu. Di antara yang meninggal adalah istrinya, putranya, menantu perempuannya, saudara perempuannya, dan empat cucunya. Dia memeluk anggota keluarga dan tetangga dan menyampaikan belasungkawa, wajahnya bengkak karena menangis. Dia membantah klaim awal Israel bahwa seorang agen senior Jihad Islam bersembunyi di rumahnya.
IDF mengatakan penyelidikan awal atas insiden tersebut menunjukkan bahwa komandan roket Yihya Abiya terkena serangan itu, dan tidak mengetahui bahwa ada banyak warga sipil di daerah tersebut.
Mesir mencoba menengahi gencatan senjata dengan bantuan Turki dan Qatar. Menteri Luar Negeri Turki Ahmet Davutoglu dan delegasi menteri luar negeri Arab diharapkan tiba di Gaza pada Selasa.
Seorang pejabat senior Mesir mengatakan kepada The Associated Press bahwa Hamas dan Israel masing-masing mengajukan persyaratan gencatan senjata kepada Mesir.
“Saya berharap di penghujung hari kita akan menerima sinyal terakhir tentang apa yang bisa dicapai,” kata pejabat itu. Dia mengatakan Israel dan Hamas sama-sama mencari jaminan untuk memastikan penghentian permusuhan jangka panjang. Pejabat itu mengatakan tujuan Mesir adalah untuk menghentikan pertempuran dan “menemukan cara langsung untuk mengangkat pengepungan Gaza.”
Jenderal Keamanan PBB Ban Ki-moon juga tiba di Kairo untuk menyerukan diakhirinya kekerasan.
Namun Mashaal mengatakan bahwa warga Gaza bersedia untuk terus berjuang.
“Klaim Gaza bukanlah penghentian perang. Tuntutannya adalah untuk hak hukumnya,” termasuk menghentikan serangan Israel, pembunuhan dan pencabutan blokade, kata Mashaal.
Israel khawatir front kedua dapat dibuka di sepanjang perbatasan utaranya, baik oleh militan di Lebanon atau sebagai akibat dari limpahan dari perang saudara Suriah.
Pakar militer Lebanon membongkar dua roket Katyusha pada hari Senin yang dilengkapi dengan pengatur waktu dan siap untuk ditembakkan ke Israel, kata seorang pejabat senior keamanan Lebanon.