Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Ehud Barak merinci Operasi Pilar Pertahanan pekan lalu, mengatakan itu bertujuan untuk memperkuat kemampuan pencegahan Israel, melemahkan infrastruktur peluncuran roket Hamas, merusak sel-sel teroris Gaza dan mengurangi serangan terhadap warga Israel.
Dengan kata lain, sejak awal para pengurus konflik menegaskan bahwa mereka tidak berniat merebut kembali Jalur Gaza tujuh tahun setelah Israel meninggalkannya. Meskipun Netanyahu bersumpah saat menentang untuk menyingkirkan Gaza dari para penguasa teror Hamas, ambisi itu bukanlah tujuan yang dinyatakan atau tujuan langsung dalam beberapa hari terakhir.
Rupanya, menggunakan salah satu kata mutiara favorit Ariel Sharon, “apa yang Anda lihat dari sini, Anda tidak melihat dari sana.” Ini bekerja lebih baik dalam bahasa Ibrani, tetapi intinya adalah jauh lebih sulit untuk menerapkan janji kebijakan dramatis saat Anda benar-benar perdana menteri daripada saat Anda hanya bercita-cita menjadi perdana menteri.
Sejak awal, sudah jelas bahwa Hamas akan menyambut “kemenangan” kapanpun dan bagaimanapun putaran konflik ini berakhir – karena, bagi Hamas, bertahan hidup adalah kemenangan.
Tapi Hamas melakukan lebih dari sekadar bertahan hidup. Dan pertanyaan bagi Israel dan para pendukungnya adalah apakah keberhasilan Netanyahu-Barak menggunakan paksaan – dan memang ada keberhasilan – sebanding dengan dorongan yang jelas diterima oleh para Islamis.
Tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan itu yang tersedia segera setelah gencatan senjata yang rapuh mulai berlaku. Tetapi beberapa faktor yang relevan dapat dibedakan.
Ketika Barak dengan ragu mengklaim pada Rabu malam bahwa tujuan operasi telah “sepenuhnya tercapai”, dia merujuk pada fakta bahwa sebagian besar komando militer Hamas telah dihilangkan, dimulai dengan pembunuhan Ahmed Jabari pada awal operasi terakhir. tahun. Rabu sore. Ratusan lokasi peluncuran roket dihancurkan, terowongan diledakkan, gudang amunisi, pabrik senjata, dan aspek lain dari infrastruktur teror Islamis dihancurkan.
Melemahnya kemampuan menebarkan teror Hamas ini, meskipun tampaknya hanya sementara, juga dapat memiliki implikasi yang mendalam jika Israel menemukan dirinya dalam konfrontasi dengan Iran dalam waktu dekat, dengan Hamas menjadi ancaman yang kurang kuat dari selatan.
Masuk akal juga untuk berargumen (setidaknya sampai terbukti sebaliknya) bahwa Hamas dapat memberikan jeda yang lebih besar kepada Hamas sebelum menghadapi Israel di perbatasan dan/atau meluncurkan salvo roket baru — faktor-faktor yang memicu putaran konflik ini.
Aspek intelijen serangan Israel mengguncang Hamas, tidak peduli seberapa besar keberaniannya. Kehilangan kepala staf Anda, Jabari, pada hari pertama perang mini memperlihatkan kerentanan intelijen yang sangat besar. Melihat berapa banyak situs rudal jarak jauh utama Anda yang telah ditunjuk dan ditargetkan menyoroti sejauh mana Israel telah menembus jaringan komando dan komunikasi Hamas.
Ini dicapai sementara tingkat korban Israel dijaga sangat rendah, sebagian besar karena keberhasilan luar biasa dari sistem anti-rudal Iron Dome. Orang Israel dalam jangkauan roket masih hidup dalam ketakutan akan serangan – perisai tidak bisa ditembus, dan jumlah baterai yang dikerahkan tidak mencukupi – tetapi asumsi bahwa roket yang ditembakkan sekali akan mencapai tujuannya digantikan oleh kemungkinan besar bahwa roket yang diluncurkan akan dicegat.
Sangat membantu diri mereka sendiri, warga sipil Israel telah menunjukkan disiplin yang patut dicontoh dengan mengikuti perintah Home Front Command tentang bagaimana tetap aman saat diserang; kehidupan demi kehidupan diselamatkan karena orang-orang bergegas ke suatu daerah dan tinggal di sana, sementara roket-roket itu jatuh di luar perlindungan Iron Dome.
Dengan menghindari serangan darat, Israel juga menghindari lonjakan jumlah korban dan kemungkinan peningkatan drastis kematian di Gaza. (Dari 177 warga Palestina yang tewas di Gaza, 120 dari mereka “terlibat dalam kegiatan teroris,” kata juru bicara IDF Rabu malam.) Akibatnya, ia mendapat dukungan dari anggota yang bertanggung jawab dari komunitas diplomatik internasional (seperti Turki). akan mengutuk setiap upaya Israel untuk membela diri), dan setidaknya beberapa empati dari anggota media internasional yang saleh. Itu juga menghindari kemungkinan turunnya konfrontasi yang jauh lebih luas, yang dapat mengancam hubungan yang sudah tidak dapat diprediksi dengan Mesir dan Yordania.
Terhadap semua ini, bagaimanapun, adalah fakta bahwa Hamas sangat mampu untuk terus menembakkan roket ke Israel sampai gencatan senjata, dan memperluas jangkauan tembakannya – menyalakan alarm di Yerusalem dan Tel Aviv dan kota terbesar keempat di negara itu, Rishon Lezion. , tepat di selatan Tel Aviv.
“Perlawanannya” – nama yang keliru untuk penargetan Hamas yang membabi buta terhadap warga sipil Israel, yang dilakukan dari antara penduduk Gaza – tidak diragukan lagi telah menarik penggemar baru di kalangan masyarakat Palestina, beberapa di antaranya cenderung menyalahkan Islamis karena posisi Israel – menembakkan serangan udara di jalur itu. Sebaliknya, banyak orang Palestina pasti akan memberi hormat kepada kelompok teror karena menembak tanpa henti ke orang-orang Israel yang dibenci, dan karena tampaknya menghalangi invasi darat Israel.
Hal itu, pada gilirannya, membuat Otoritas Palestina Presiden Mahmoud Abbas semakin terpinggirkan, bahkan tidak relevan—situasi yang pasti akan diubah oleh Abbas dengan melanjutkan permainan pengakuan sepihaknya di Majelis Umum PBB akhir bulan ini.
Hamas juga memperoleh legitimasi pemerintahan yang lebih besar dengan menjadi tuan rumah kunjungan solidaritas dari para pemimpin regional, yang pada dasarnya mengharuskan Israel untuk bernegosiasi dengannya – meskipun secara tidak langsung – bahkan ketika Hamas menjunjung tinggi tujuannya untuk menghancurkan negara Yahudi.
Di antara kekhawatiran tambahan bagi Israel adalah kekhawatiran bahwa keengganan Netanyahu untuk menggunakan pasukan darat bahkan secara terbatas – Pilar Pertahanan berlangsung kurang dari setengah selama Operasi Cast Lead empat tahun lalu, ketika serangan darat menghancurkan infrastruktur teroris Hamas semakin rusak. – sebagian karena tekanan Amerika yang berat.
Lalu ada fakta – lebih mengkhawatirkan bagi orang Israel di kiri daripada di kanan – bahwa meningkatnya popularitas Hamas, dengan mengorbankan tokoh Palestina yang relatif lebih moderat, semakin mengurangi prospek kemajuan substansial menuju semacam kehendak Israel yang layak. mengurangi. – Kediaman Palestina.
Tapi terutama, mimpi buruk, ada pengakuan bahwa, terlepas dari persyaratan dan jaminan gencatan senjata, Hamas sekarang pasti akan menemukan cara untuk membangun kembali dan mempersenjatai kembali – seperti yang terjadi setelah Cast Lead pada tahun 2009. Yang berarti bahwa ketika putaran berikutnya tiba – dan ayolah – Hamas akan memiliki gudang senjata yang lebih kuat untuk ditembakkan ke Israel.
Kritikus Netanyahu di dalam dan luar negeri memahami sejak awal bahwa keputusan untuk menyerang balik terowongan perbatasan Hamas yang tak henti-hentinya, serangan terhadap pasukan Israel di perbatasan dan tembakan roket ke selatan adalah manuver politik yang diatur waktunya dengan hati-hati untuk memuluskan jalannya. sampai pemilihan ulang. Kritik itu tidak pernah benar-benar kredibel, mengingat potensi kenaikan yang kecil jika semuanya berjalan baik bagi seorang perdana menteri jauh di depan dalam jajak pendapat, dan potensi kerugian yang sangat besar jika semuanya berjalan salah.
Sekarang setelah konflik (untuk saat ini) berakhir, tidak ada keraguan bahwa argumen politik habis-habisan akan pecah atas keefektifan Operasi Pilar Pertahanan. Dan kredibilitas Netanyahu bergantung langsung pada apakah Hamas benar-benar terhalang untuk kembali menembakkan roket antara sekarang dan 22 Januari.
Dua bulan ketenangan sudah cukup untuk prospek pemilihan Netanyahu. Tapi di Israel selatan – yang minggu ini membentang ke Tel Aviv dan Yerusalem – ada harapan, meski tipis, untuk ketenangan yang akan bertahan lebih lama dari itu.