LONDON – Pada bulan Desember 2010, Kepala Rabbi Inggris Lord Jonathan Sacks mengumumkan pengunduran dirinya. Dalam 18 bulan dia diikuti oleh Uskup Agung Canterbury Rowan Williams, dan kemudian tahun ini oleh Paus Benediktus XVI.
“Saya memberi tahu Rowan Williams bahwa kami mulai iseng,” kata Lord Sacks. “Dia berkata ‘ya, dan saya mengkhawatirkan Dalai Lama!'”
Belum pernah sebelumnya, dan mungkin tidak akan pernah lagi, orang Yahudi Inggris akan memiliki seorang pemimpin yang namanya secara alami dapat dimasukkan di antara tokoh agama top dunia, dan pada Selasa malam di Barbican, pusat seni pertunjukan terbesar di Eropa, mereka menunjukkan setiap indikasi bahwa mereka mengetahuinya. .
2.000 tiket untuk malam 21 Mei untuk menghormatinya, yang diselenggarakan oleh United Synagogue, kelompok sekolah Ortodoks terbesar di Inggris, terjual habis dalam waktu 72 jam, dan pembicara berturut-turut membuat liris tentang pengaruhnya terhadap mereka, komunitas Yahudi – dan masyarakat Inggris. pada umumnya.
Menurut Presiden United Synagogue Stephen Pack, Sacks, yang telah menjabat selama 22 tahun, bukan hanya “komunikator terbaik di dunia Yahudi saat ini”, tetapi juga memiliki “kompas moral negara … suara moral terpenting di negara.”
“Kantor adalah bagian dari itu, tapi orang yang membawa kantor ke tingkat yang cukup luar biasa,” tambahnya.
Sorotan malam itu adalah percakapan antara Sacks dan Sir David Frost, jurnalis Inggris legendaris yang bertanggung jawab atas wawancara Nixon, yang sekarang bekerja untuk Al Jazeera English. Wawancara luas berganti-ganti antara kenang-kenangan pribadi, renungan filosofis, dan komentar politik dengan kecepatan yang terkadang mengejutkan, tetapi sebagian besar tetap ringan, dengan Sacks menunjukkan selera humor yang cekatan.
Dia memberi tahu Frost bahwa pencapaian terbesarnya adalah memimpin komunitas Yahudi yang telah “mengubah” dirinya sendiri, tumbuh secara numerik untuk pertama kalinya sejak 1945, menghidupkan kembali gereja Ortodoksnya dan meningkatkan jumlah anak yang menghadiri sekolah harian Yahudi.
Dia memberi tahu Frost bahwa pencapaian terbesarnya adalah memimpin komunitas Yahudi yang telah “mengubah” dirinya sendiri, tumbuh secara numerik untuk pertama kalinya sejak 1945, menghidupkan kembali sekolah Ortodoksnya dan meningkatkan jumlah anak yang bersekolah di sekolah harian Yahudi.
Dia mengesampingkan pertanyaan tentang apa yang akan dia lakukan secara berbeda, dengan mengatakan bahwa “pemimpin selalu membuat kesalahan” dan bahwa dia melihat ke depan, bukan ke belakang.
Sacks hanya merujuk secara tidak langsung pada skandal tahun 1996 yang menodai tahun-tahun awalnya menjabat, ketika dia menolak untuk menghadiri pemakaman pemimpin Reformasi Rabi Hugo Gryn, mengatakan dalam surat pribadi yang kemudian bocor bahwa dia adalah “di antara mereka yang menghancurkan iman. Episode tersebut secara serius merusak hubungannya dengan denominasi non-Ortodoks, yang tidak menerima otoritasnya tetapi memiliki pengaruh yang semakin meningkat di Anglo-Yahudi yang didominasi Ortodoks.
“Lima belas enam belas tahun yang lalu kami mengalami salah satu momen itu, Anda tahu ketika Anda berada di pesawat dan pilot berkata, ‘Kencangkan sabuk pengaman Anda, turbulensi di depan.’ Kami mengalami salah satu momen kekacauan,” katanya.
Dengan nada mendamaikan, dia berkata bahwa terlepas dari denominasi, “setiap orang berharga di mata Tuhan,” dan bahwa dalam komunitas kecil seperti itu, kerja sama sangat penting, terutama dalam hal-hal non-agama seperti membela Israel, kesejahteraan, dan hubungan antaragama. Mengenai perbedaan agama, dia menambahkan, “mari kita setuju untuk tidak setuju” dengan hormat.
Politik dalam komunitas Yahudi tak terhindarkan: “Saya pikir Tuhan memilih orang Yahudi karena dia menyukai argumen yang bagus,” katanya.
‘Saya pikir Tuhan memilih orang-orang Yahudi karena dia menyukai argumen yang bagus’
Dia memperkirakan pengaruhnya di panggung politik yang lebih luas hingga tahun 1993, ketika pembunuhan balita Jamie Bulger oleh dua anak laki-laki berusia 10 tahun mengejutkan bangsa Inggris, dan mengikuti sebuah opini di The Times, dia dipanggil ke audiensi dengan waktu itu- Perdana Menteri John Major.
“Dia berkata kepada saya, ‘Jonathan, apa yang harus saya lakukan tentang kejahatan?'” Kata Sacks. “Saya pikir saya berkata, ‘Tentang itu.'”
Sacks juga mengembangkan hubungan dekat dengan perdana menteri berikutnya, terutama Gordon Brown dari Partai Buruh. Dia sangat menyangkal bahwa dia “keluar dengan kuat” menentang pernikahan sesama jenissaat ini menjadi masalah utama dalam politik Inggris, dengan alasan bahwa sementara Yudaisme memiliki “etika seksual yang sangat jelas”, tidak pantas untuk memaksakannya pada masyarakat secara keseluruhan.
Dia menambahkan bahwa dia menghargai hubungannya dengan kelompok gay dan lesbian dalam komunitas Yahudi dan bahwa mereka tidak boleh dijauhi.
“Ketika Anda tidak bisa membeli setiap elemen iman, maka belilah yang bisa Anda beli,” katanya. “Kami menyambut semua orang. Di United Synagogue kami percaya dalam menjaga pintu tetap terbuka dan menyerahkan penghakiman kepada Tuhan, yang melakukannya jauh lebih baik.”
‘Ketika Anda tidak dapat membeli setiap elemen iman, maka belilah yang dapat Anda beli’
Ketika ditanya apakah dia tahu Tuhan itu ada atau hanya mempercayainya, dia menjawab: “Saya rasa saya tahu Tuhan itu ada. Kabar baiknya adalah saya pikir dia percaya pada kami, yang jauh lebih penting daripada kepercayaan kami padanya.”
Di depan pribadi, Sacks mengungkapkan bahwa ingatan pertamanya diangkat oleh ayahnya yang meletakkan lonceng pada gulungan Taurat selama kebaktian Shabbat, dan ketika dia bertemu dengan istrinya Elaine di tahun ketiganya di Universitas Cambridge, dia sedang mencarinya. . dengan memasak ayam untuk pertama dan terakhir kalinya dalam hidupnya.
Setelah menanyakan Sacks tentang definisi cinta – “memberi, memaafkan” – Frost, dengan kaus kaki merah khasnya, menjawab bahwa dia pernah menanyakan pertanyaan yang sama kepada aktor Richard Burton, dan diberi tahu, “cinta bertahan sepanjang malam dengan seorang anak yang sakit. atau orang dewasa yang sangat sehat,” menimbulkan salah satu tawa terbesar malam itu. Kepala rabi tampaknya tertawa dengan sopan bersama semua orang.
Lord Sacks, yang secara resmi mengundurkan diri pada bulan September, tidak memberikan indikasi apa rencananya untuk masa depan.
Malam itu diakhiri dengan penghormatan musik oleh 300 anak dari 11 sekolah dasar Yahudi London, yang bersama dengan Paduan Suara Shabbaton membawakan versi “Anim Zmirot ”doa disusun khusus untuk acara ini dan versi hit dari “Oseh Syalom” yang dicatat oleh Rabi Kepala untuk peringatan 60 tahun Israel. Sejak 2008, video ini telah ditonton lebih dari 1,7 juta kali di Youtube, dengan jelas menunjukkan rahasia kesuksesan Lord Sacks: kemampuan yang tidak biasa untuk menggabungkan kecerdasan luar biasa dan wawasan filosofis dengan sentuhan umum. Itu ditampilkan secara penuh pada Selasa malam.