WASHINGTON (JTA) — Akankah AS jatuh dari jurang fiskal? Terjun ke dalam perang dengan Iran? Terjun ke dalam pertempuran konfirmasi yang kontroversial?
Satu hal yang pasti: Akan ada banyak aksi di Washington yang dicermati oleh komunitas Yahudi Amerika pada tahun 2013. Berikut adalah beberapa kemungkinan titik fokus:
Batu Fiskal
Kecuali Presiden Obama dan Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik menyelesaikan perbedaan pendapat mereka pada tanggal 31 Desember, pemerintah AS akan jatuh dari jurang fiskal. Hal ini berarti sebagian besar anggaran federal akan dikenakan pemotongan yang diamanatkan oleh Kongres sebesar sekitar 8 persen (“sequestration”), dan pemotongan pajak yang dilakukan 10 tahun lalu di bawah pemerintahan Presiden George W. Bush akan berakhir.
Namun minggu lalu pemerintah mengatakan kepada pegawai federal untuk mengharapkan cuti, bukan PHK, dan bahkan hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Hal ini akan memberi Obama dan Pemimpin Mayoritas DPR John Boehner beberapa minggu tambahan setelah 1 Januari untuk mencapai kesepakatan.
Lebih banyak negosiasi berarti lobi yang lebih intensif terhadap kelompok-kelompok Yahudi yang melayani orang lanjut usia dan miskin. Andalkan berbagai kelompok untuk melawan pemotongan pendanaan untuk layanan sosial, kata William Daroff, direktur Federasi Yahudi Amerika Utara di Washington.
Beberapa kelompok Yahudi mungkin menunda pertikaian mengenai kebijakan pajak, karena tidak ingin mengganggu para donor kaya
“Kami akan terus memastikan bahwa setiap pemotongan yang dilakukan tidak dilakukan secara tidak proporsional terhadap populasi rentan yang bergantung pada bantuan pemerintah untuk tetap hidup,” katanya, menurut wawancara yang dia berikan kepada The Times of Israel.
Dari sisi pendapatan, diperkirakan kelompok Yahudi akan sedikit berbeda. Bend the Arc, sebuah kelompok liberal, menentang pembaruan pemotongan pajak bagi mereka yang berpenghasilan di atas $250.000. Namun beberapa kelompok Yahudi mungkin menghindari isu ini karena tidak ingin mengganggu para donor kaya.
Sementara itu, Federasi Yahudi menentang usulan Obama yang akan mengurangi pengurangan pajak untuk sumbangan amal dari orang-orang berpenghasilan tinggi, yang dapat membuat badan amal khawatir bahwa sumbangan filantropis akan menurun.
Israel
Ketika Obama menghadapi krisis fiskal, bergulat dengan kerusuhan di dunia Arab dan melanjutkan perundingan dengan Iran, maka ada anggapan bahwa presiden tidak akan melakukan upaya agresif untuk menghidupkan kembali proses perdamaian Israel-Palestina, setidaknya untuk saat ini. .
Namun, sejumlah faktor yang muncul dapat memperbarui keterlibatan AS di arena Palestina-Israel.
Serangkaian pengumuman pembangunan baru-baru ini oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Tepi Barat dan Yerusalem Timur – yang dikeluarkan sebagai pembalasan atas keberhasilan upaya Palestina untuk mendapatkan status pengamat di Majelis Umum PBB – telah mendapat kecaman dari pemerintahan Obama. Jika Netanyahu memenangkan pemilu Israel pada tanggal 22 Januari dan, seperti yang diperkirakan, membentuk pemerintahan sayap kanan lainnya, ia dapat merasakan tekanan politik dalam negeri untuk mempercepat pembangunan di Tepi Barat dan Yerusalem Timur.
Israel kemungkinan akan mencari bantuan diplomatik AS untuk memblokir tindakan Palestina dalam sistem pengadilan internasional
Otoritas Palestina akan mengawasi dengan cermat. Mereka telah mengumumkan niatnya untuk menyerukan pembaruan perundingan, dengan syarat Netanyahu membekukan pembangunan permukiman dan Yerusalem timur. Jika hal itu tidak terjadi, para pemimpin Palestina mengatakan mereka akan menggunakan status baru yang diberikan PBB untuk mengajukan tuntutan kejahatan perang terhadap Israel dan menangguhkan kerja sama keamanan yang membuat Tepi Barat relatif tenang.
Dalam kasus ini, Israel kemungkinan akan meminta bantuan diplomatik Amerika untuk menghambat status Palestina dalam sistem pengadilan internasional. Runtuhnya kerja sama pertahanan Israel-Palestina – yang dipandang sebagai pencapaian kebijakan Amerika selama pemerintahan berturut-turut – dapat memaksa Presiden Obama beralih ke mode manajemen krisis.
Sumber lain dari kerusuhan lokal yang mungkin menjadi tantangan bagi AS di tahun baru ini adalah kekuatan Hamas, perjuangan di Mesir yang dipicu oleh perebutan kekuasaan oleh Presiden Mohamed Morsi dan pendukung Islamisnya, dan perang saudara di Suriah.
Iran
Mengakhiri ketegangan selama berbulan-bulan dengan Obama mengenai apa yang akan menjadi pemicu serangan militer terhadap Iran, Netanyahu, dalam pidatonya pada bulan September di Majelis Umum PBB, memberikan ruang bagi Amerika Serikat untuk melanjutkan upaya perundingan antara Iran dan enam negara tersebut untuk dilanjutkan. negara-negara besar berusaha untuk menghentikan dugaan program senjata nuklirnya. Pembicaraan seperti ini dapat dilanjutkan sebelum akhir tahun 2012.
Jika perundingan tidak membuahkan hasil, perdebatan mengenai aksi militer Israel atau AS bisa kembali memanas
Amerika Serikat dilaporkan siap untuk mencabut sejumlah sanksi – termasuk larangan penjualan suku cadang untuk pesawat sipil – dan mengizinkan Iran untuk memperkaya uranium hingga tingkat penggunaan sipil, hingga 5 persen. Sebagai imbalannya, Iran akan menyetujui pemeriksaan yang jauh lebih intrusif oleh Badan Energi Atom Internasional, pengawas nuklir PBB.
Istilah-istilah tersebut tidak menyenangkan komunitas pro-Israel. Sebuah surat yang didukung oleh Komite Hubungan Masyarakat Amerika-Israel yang mendesak Obama untuk memperkuat sanksi yang ada dan bersikeras tidak melakukan pengayaan uranium telah mendapat tanda tangan dari 73 senator.
Masalah nuklir Iran bisa menjadi sumber ketegangan antara pemerintahan Obama dan Kongres pada tahun depan. Dan jika perundingan gagal menghasilkan kemajuan, perdebatan mengenai tindakan militer Israel atau AS bisa kembali memanas.
Mahkamah Agung AS
Mahkamah Agung sedang mempertimbangkan setidaknya dua isu sosial yang menjadi pertimbangan kelompok Yahudi: pernikahan sesama jenis dan tindakan afirmatif. Kelompok Yahudi Liberal merupakan pendukung kuat pernikahan sesama jenis. Penentang pernikahan sesama jenis yang ortodoks khawatir kebebasan beragama mereka akan dibatasi – misalnya, dengan menghukum penyedia jasa katering halal karena menolak menyediakan layanan untuk pernikahan sesama jenis.
Pengadilan akan mempertimbangkan konstitusionalitas Undang-Undang Pertahanan Perkawinan federal, yang disahkan pada tahun 1990-an dan mendefinisikan pernikahan hanya antara laki-laki dan perempuan, serta keputusan pengadilan California yang membatalkan referendum yang berupaya melarang seks sesama jenis. menyisihkan. pernikahan di negara bagian itu. Kelompok-kelompok Yahudi Liberal berencana untuk bergabung dalam amicus briefs yang mendukung pernikahan sesama jenis, sementara setidaknya satu kelompok Ortodoks, Agudath Israel dari Amerika, telah mengindikasikan bahwa mereka akan mengajukan tuntutan pada pihak lain.
Berbeda dengan kasus-kasus sebelumnya, kali ini kelompok-kelompok Yahudi bertindak serentak mendukung tindakan afirmatif
Juga dalam agenda, sekali lagi: Tindakan afirmatif berbasis ras dalam penerimaan universitas negeri. Namun meski kelompok-kelompok besar Yahudi berbeda pendapat mengenai masalah ini dalam kasus-kasus sebelumnya, kali ini mereka mendukung kebijakan universitas yang mendukung tindakan afirmatif. Mahkamah Agung telah mendengarkan argumen-argumennya, dan keputusannya masih menunggu keputusan.
Kelompok-kelompok Yahudi Liberal juga mempertimbangkan untuk bergabung dalam pembelaan Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965, yang mengharuskan negara-negara yang pernah dilanda Jim Crow untuk menyetujui perubahan distrik terlebih dahulu dengan Washington. Kelompok konservatif di pengadilan telah memberi isyarat bahwa mereka siap untuk mencabut undang-undang tersebut.
Terpilihnya kembali Obama, membuka jalan bagi dua hakim agung liberal untuk mengundurkan diri, meskipun tidak satu pun dari mereka — Stephen Breyer, 74, dan Ruth Bader Ginsburg, 79, 79 — yang menyatakan bahwa mereka tertarik untuk mundur. Ginsburg dan Breyer, seperti orang yang ditunjuk terakhir, Elena Kagan, adalah seorang Yahudi.
Hakim Antonin Scalia dilaporkan telah memberi tahu teman-temannya bahwa dia mempertimbangkan untuk pensiun – namun kelompok konservatif yang setia mungkin akan mencoba untuk bertahan sampai ada presiden dari Partai Republik yang memilih penggantinya.
Pelantikan kabinet
Bahkan sebelum Obama membuat satu nominasi pun, beberapa kandidat utama untuk jabatan Kabinet pada masa jabatan keduanya menghadapi pengawasan yang ketat.
Mantan Senator. Chuck Hagel (R-Neb.), yang disebut-sebut akan menjadi calon terdepan Menteri Pertahanan, telah menuai rentetan kritik yang berpusat pada skeptisismenya terhadap efektivitas sanksi Iran, kejengkelannya terhadap apa yang pernah ia sebut sebagai “lobi Yahudi”. ” dan seruannya untuk terlibat dengan kelompok teroris seperti Hamas dan Hizbullah.
Kelompok Yahudi sayap kanan dan tengah termasuk di antara pengkritiknya, sementara kelompok Yahudi sayap kiri seperti J Street mendukung pembelaannya.
Kepala Staf Yahudi Obama Dianggap Sebagai Pelopor Pengganti Timothy Geithner sebagai Menteri Keuangan AS
Sejumlah senator AS, termasuk Kelly Ayotte (R-NH) dan Pat Toomey (R-Pa.), telah menyatakan bahwa mereka akan menekan Hagel untuk mengklarifikasi pandangannya mengenai Iran dan terorisme jika ia dicalonkan.
Sen. John Kerry (D-Mass.), pilihan Obama untuk menggantikan Hillary Clinton sebagai Menteri Luar Negeri, akan berjalan lebih mudah; sejumlah petinggi Partai Republik telah mengatakan mereka siap menyetujui pencalonan tersebut.
Kelompok pro-Israel umumnya memiliki hubungan baik dengan Kerry, yang merupakan calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2004. Kerry memiliki catatan suara yang kuat dalam mendukung Israel, namun ia juga sering mengkritik kebijakan Israel, terutama selama blokade Israel di Gaza.
Yang juga dikabarkan akan masuk dalam Kabinet: Jack Lew, kepala staf Yahudi pada masa Obama, yang diyakini akan menjadi kandidat terdepan untuk menggantikan Timothy Geithner sebagai Menteri Keuangan.