Pentagon akan menganugerahkan medali baru kepada pejuang drone siber

WASHINGTON (AP) – Mereka berperang dari konsol komputer dan layar video.

Tetapi pasukan yang meluncurkan serangan drone dan meluncurkan serangan dunia maya yang dapat membunuh atau melumpuhkan musuh mungkin tidak akan pernah menginjakkan kaki di zona pertempuran. Sekarang, kata pejabat pertahanan, kontribusi medan perang mereka dapat diakui.

Menteri Pertahanan Leon Panetta diperkirakan akan mengumumkan hari Rabu bahwa Pentagon menciptakan, untuk pertama kalinya, sebuah medali yang dapat diberikan kepada pasukan yang memiliki dampak langsung pada operasi tempur tetapi melakukannya dari jauh.

Associated Press telah mengetahui bahwa Distinguished Warfare Medal dengan pita biru, merah dan putih akan diberikan kepada individu untuk “pencapaian luar biasa” terkait dengan operasi militer yang terjadi setelah 11 September 2001. Namun tidak seperti medali tempur lainnya, penerimanya tidak perlu mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkannya.

Para pejabat berbicara dengan syarat anonim karena pengumuman belum dibuat.

Sebagai pengakuan atas berkembangnya peperangan di abad ke-21, medali tersebut akan dianggap sedikit lebih tinggi dari Bintang Perunggu tetapi lebih rendah dari Bintang Perak, kata para pejabat pertahanan.

Bintang Perunggu adalah penghargaan pertempuran tertinggi keempat dan penghargaan atas layanan berjasa dalam pertempuran, sedangkan Bintang Perak adalah penghargaan pertempuran tertinggi ketiga yang diberikan untuk keberanian. Beberapa penghargaan lainnya, termasuk Defense Distinguished Service Medal, juga berperingkat lebih tinggi tetapi tidak diberikan untuk pertempuran.

Selama dekade terakhir perang, Predator dan Reaper yang diujicobakan dari jarak jauh telah menjadi senjata penting dalam mengumpulkan intelijen dan melakukan serangan udara terhadap teroris atau pemberontak di seluruh dunia. Mereka telah banyak digunakan di medan perang di Irak dan Afghanistan, serta dalam serangan di Pakistan, Yaman, dan Afrika Utara.

Pada saat yang sama, serangan dunia maya telah menjadi ancaman keamanan nasional yang berkembang, dengan Panetta dan yang lainnya memperingatkan bahwa Pearl Harbor berikutnya bisa menjadi serangan berbasis komputer.

Pentagon tidak secara terbuka membahas operasi siber ofensif atau perang siber. Mengingat kerahasiaan itu, tidak jelas seberapa publik penghargaan semacam itu di masa depan. Misalnya, pemerintah federal meluncurkan penyelidikan kebocoran yang luas setelah muncul laporan bahwa AS dan Israel mungkin bertanggung jawab atas virus komputer Stuxnet yang menyerang komputer di fasilitas pengayaan nuklir utama Iran.

Para pejabat mengatakan medali baru itu akan menjadi penghargaan terkait pertempuran pertama yang dibuat sejak Bintang Perunggu pada 1944.

Menurut kriteria Pentagon, medali memberi militer cara untuk mengenali satu tindakan yang secara langsung memengaruhi operasi tempur, tidak melibatkan tindakan keberanian, dan menjamin penghargaan yang lebih tinggi daripada Bintang Perunggu.

“Pencapaian luar biasa pasti menghasilkan pencapaian yang begitu luar biasa dan luar biasa untuk membedakan dengan jelas individu dari rekan atau dari orang lain dalam situasi serupa,” menurut daftar kriteria medali Pentagon. Ini mungkin termasuk peluncuran senjata “langsung” tetapi jarak jauh dan mungkin secara khusus mencakup upaya di luar angkasa atau dunia maya.

Medalinya adalah liontin kuningan, panjangnya hampir dua inci, dengan karangan bunga laurel melingkari bola dunia. Ada elang di tengah. Pita memiliki garis-garis biru, merah dan putih.

Hak Cipta 2013 Associated Press.