Pangkalan Resimen ke-46, Suriah (AP) – Setelah pengepungan hampir dua bulan, pemberontak Suriah telah menguasai pangkalan militer utama di utara negara itu dan diusir dengan tank, kendaraan lapis baja, dan truk bermuatan amunisi yang menurut para pemimpin pemberontak akan diberikan kepada mereka. dorongan dalam perang melawan tentara Presiden Bashar Assad.
Penangkapan pemberontak atas pangkalan Resimen ke-46 tentara Suriah merupakan pukulan telak bagi upaya pemerintah untuk mengembalikan keuntungan pemberontak dan menunjukkan peningkatan tingkat organisasi di antara pasukan oposisi.
Namun, yang lebih penting daripada kejatuhan pangkalan adalah senjata yang ditemukan pemberontak di dalamnya.
Di pangkalan pemberontak tempat sebagian besar perjalanan menuju kemenangan akhir pekan ini dilakukan, pejuang pemberontak menurunkan setengah lusin truk besar yang ditumpuk tinggi dengan kotak hijau penuh mortir, kepala artileri, roket, dan senjata yang diambil dari pangkalan. Di dekatnya ada lima tank, dua kendaraan lapis baja, dua peluncur roket, dan dua senjata artileri kaliber berat.
Sekitar 20 tentara Suriah yang ditangkap dalam pertempuran itu disuruh bekerja tanpa alas kaki dengan kotak-kotak amunisi dan ditelanjangi sampai pinggang. Pemberontak menolak untuk membiarkan wartawan berbicara dengan mereka atau melihat di mana mereka ditahan.
“Belum pernah terjadi pertempuran dengan jarahan sebanyak ini,” kata Jend. Ahmad al-Faj dari komando gabungan pemberontak, satu kelompok brigade pemberontak yang terlibat dalam pengepungan itu, mengatakan. Berbicara di pangkalan pemberontak, yang didirikan di bekas kantor bea cukai di perbatasan Bab al-Hawa Suriah dengan Turki, pada Senin, dia mengatakan draf itu akan didistribusikan di antara brigade.
Selama berbulan-bulan, pemberontak Suriah terus menghancurkan pos pemeriksaan pemerintah dan mengambil alih kota-kota di provinsi utara Idlib dan Aleppo di sepanjang perbatasan Turki.
Pejuang pemberontak mengatakan senjata yang disita dalam pertempuran seperti itu sangat penting untuk transformasi mereka dari brigade sampah menjadi kekuatan yang mampu menantang tentara profesional Assad. Penyelundupan senjata lintas batas dari Turki dan Irak juga berperan, meskipun keluhan yang paling umum di kalangan pejuang pemberontak adalah bahwa mereka kekurangan amunisi dan senjata berat, amunisi dan senjata anti-pesawat untuk melawan angkatan udara Assad.
Tidak jelas berapa banyak pangkalan pemerintah yang dikuasai pemberontak selama konflik 20 bulan, sebagian besar karena mereka jarang berusaha untuk menahan fasilitas. Tinggal di pangkalan yang direbut akan membuat mereka rentan terhadap serangan udara oleh rezim.
“Strategi mereka adalah memukul dan lari,” kata Elias Hanna, seorang pensiunan jenderal militer Lebanon dan analis strategis yang berbasis di Beirut. “Mereka mencoba untuk menyakiti rezim di tempat yang menyakitkan dengan membagi dua dan mengkotak-kotakkan Suriah untuk melemahkan kekuatan rezim.”
Resimen ke-46 adalah pilar utama kekuatan pemerintah di dekat kota utara Aleppo, pusat ekonomi Suriah, dan kejatuhannya memotong jalur pasokan utama ke militer rezim, kata Hanna. Pasukan pemerintah telah memerangi pemberontak untuk menguasai Aleppo selama berbulan-bulan.
“Ini adalah titik balik taktis yang dapat mengarah pada perubahan strategis,” katanya.
Di pangkalan Resimen ke-46, sekitar 25 kilometer (15 mil) barat Aleppo, gedung komando tiga lantai utama menunjukkan tanda-tanda pertempuran – temboknya tampaknya dipenuhi serangan roket pemberontak. Bangunan barak yang lebih kecil tersebar di sekitar kompleks, berukuran sekitar 2,6 kilometer persegi (1 sq mi), dijarah, dengan kasur terlempar. Sejumlah bangunan dibakar.
Wartawan dari The Associated Press yang mengunjungi pangkalan Senin malam tidak melihat tanda-tanda pasukan pemerintah yang mempertahankannya – kecuali mayat tujuh tentara.
Dua di antaranya, dalam kamuflase, berbaring di luar gedung komando. Salah satunya hilang kepalanya, tampaknya meledak dalam ledakan.
Sisanya berada di klinik terdekat. Empat tentara tewas berada di atas tandu yang diletakkan di lantai, satu dengan luka besar di lengannya, satu lagi dengan lubang pecahan peluru besar di bagian belakang kepalanya. Yang terakhir terbaring di brankar di ruangan lain, lengan dan kakinya terikat, lubang peluru di pipinya dan percikan darah di dinding dan langit-langit di belakangnya seolah-olah dia ditembak di tempat dia berbaring.
Tidak dapat ditentukan bagaimana atau kapan tentara itu mati.
Serangan terbaru untuk merebut pangkalan itu terjadi setelah lebih dari 50 hari pengepungan yang membuat tentara di dalamnya kehilangan semangat, menurut para pejuang yang ambil bagian.
Bekerja sama dan berkomunikasi melalui radio, sejumlah kelompok pemberontak yang berbeda membagi wilayah di sekitar pangkalan, masing-masing memotong jalur suplai rezim, kata Abdullah Qadi, seorang komandan lapangan pemberontak. Selama pengepungan, puluhan tentara membelot, beberapa mengatakan kepada pemberontak bahwa mereka kekurangan makanan, kata Qadi.
Pemberontak memutuskan untuk menyerang Sabtu sore ketika mereka merasa tentara di dalam lemah dan pemberontak memiliki cukup amunisi untuk menyelesaikan pertempuran, kata Qadi. Pertempuran berakhir pada Minggu malam. Tujuh pejuang pemberontak tewas dalam pertempuran itu, kata al-Faj dari komando gabungan pemberontak. Pemimpin pemberontak lainnya memberikan angka yang sama.
Masih belum jelas berapa banyak tentara yang tersisa di pangkalan ketika pemberontak melancarkan serangan mereka dan apa yang terjadi pada mereka.
Al-Faj mengatakan semua tentara di dalamnya tewas atau ditangkap. Dia mengatakan dia tidak tahu berapa banyak yang terbunuh, tetapi pemberontak telah menahan sekitar 50 tahanan, semuanya akan diadili di pengadilan pemberontak. Selain 20 tahanan yang terlihat di pangkalan pemberontak Bab al-Hawa, AP tidak dapat melihat tentara lain yang ditangkap.
Pemerintah Suriah tidak menanggapi permintaan komentar tentang masalah militer dan tidak mengatakan apa-apa tentang perebutan pangkalan itu. Dikatakan pemberontak adalah teroris yang didukung oleh kekuatan asing yang berusaha menghancurkan negara itu.
Disorganisasi telah menjangkiti oposisi Suriah sejak dimulainya pemberontakan anti-Assad pada Maret 2011, dengan kelompok pengasingan memohon bantuan internasional bahkan ketika mereka tidak memiliki kendali atas pertempuran di dalam Suriah.
Koalisi oposisi Suriah yang baru dibentuk menerima dorongan pada hari Selasa ketika Inggris secara resmi mengakuinya sebagai satu-satunya perwakilan rakyat Suriah.
Koalisi Nasional Pasukan Revolusioner dan Oposisi Suriah dibentuk pada 11 Oktober di negara Teluk Qatar di bawah tekanan dari Amerika Serikat untuk membentuk badan oposisi yang lebih kuat dan bersatu guna menjadi penyeimbang bagi kekuatan yang lebih ekstremis.
Menteri Luar Negeri Inggris William Hague mengatakan pada hari Selasa bahwa anggota badan tersebut telah memberikan jaminan bahwa mereka adalah “kekuatan politik moderat yang berkomitmen pada demokrasi” dan bahwa Barat “harus mendukung mereka dan memberi ruang bagi kelompok-kelompok ekstremis yang harus disangkal.”
Amerika Serikat dan Uni Eropa sama-sama memuji badan itu tetapi berhenti menawarkan pengakuan penuh.
Kunci keberhasilan badan tersebut adalah kemampuannya untuk membangun hubungan dengan berbagai kelompok pemberontak yang berperang di Suriah. Banyak pemimpin pemberontak mengatakan mereka tidak mengakui badan baru itu, dan sekelompok faksi Islam ekstremis menolaknya pada Senin, mengumumkan bahwa mereka telah membentuk “negara Islam” di Aleppo.
Aktivis anti-rezim mengatakan hampir 40.000 orang tewas sejak krisis Suriah dimulai 20 bulan lalu.
___
Associated Press menulis Elizabeth Kennedy melaporkan dari Beirut, Lebanon.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.