Pemberontak Suriah menguasai pangkalan militer di selatan

BEIRUT (AP) – Pemberontak Suriah merebut pangkalan militer di selatan negara itu Rabu setelah pertempuran sengit berhari-hari, kata para aktivis, dalam kemajuan terbaru oleh pejuang oposisi di dekat daerah perbatasan strategis dengan Yordania.

Pejuang oposisi yang memerangi pasukan Presiden Bashar Assad telah menggerogoti cengkeraman rezim di bagian selatan negara itu dalam beberapa pekan terakhir dengan bantuan masuknya senjata yang didanai asing. Tujuan mereka adalah untuk mengamankan koridor dari perbatasan Yordania ke Damaskus sebagai persiapan untuk serangan di ibukota.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pada hari Rabu bahwa pemberontak merebut pangkalan pertahanan udara, rumah bagi batalion ke-49 tentara Suriah, di pinggiran kota Daraa, tempat kelahiran pemberontakan negara itu, setelah berperang melawan pasukan Assad di daerah selama beberapa hari.

Penangkapan itu menyusul serangkaian kemenangan pemberontak lainnya di provinsi selatan Daraa, wilayah pertanian yang sebagian besar dihuni terutama oleh Sunni. Bulan lalu, pejuang oposisi merebut Dael, salah satu kota besar di provinsi itu, dan menyerbu pangkalan anti-pesawat lainnya di wilayah tersebut.

Sebuah video amatir yang diposting online Rabu menunjukkan apa yang tampak sebagai pemberontak dari Suqour Houran, atau brigade Eagles of Houran, mengendarai pengangkut personel lapis baja di dalam pangkalan batalion ke-49.

Video lain, yang diposting oleh Brigade Fajr al-Islam, menunjukkan para pemberontak berjalan di sekitar pangkalan ketika dentuman keras peluru artileri yang ditembakkan oleh pasukan rezim terdekat terdengar di latar belakang. Roket yang hancur, truk tentara, dan radar terlihat di tanah di dalam pangkalan.

Video tersebut muncul sejalan dengan laporan AP dari daerah tersebut.

Pertempuran telah meningkat di seluruh Suriah dalam beberapa pekan terakhir, karena pemberontak dan rezim Assad berusaha untuk menang dalam konflik dua tahun yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 70.000 orang.

Pemberontak menguasai sebagian besar Suriah utara yang berbatasan dengan Turki. Mereka juga baru-baru ini merebut daerah di timur sepanjang perbatasan dengan Irak, tetapi wilayah strategis antara pinggiran selatan Damaskus dan Yordania – dikenal sebagai Dataran Houran – dipandang sebagai pintu gerbang penting ke ibu kota.

Kedua belah pihak melihat Damaskus, sekitar 100 kilometer (60 mil) dari perbatasan Yordania, sebagai hadiah utama.

Pemberontak mendirikan pijakan di sejumlah pinggiran Damaskus, tetapi hanya mampu menekan ke daerah terbatas di bagian selatan dan timur laut ibukota. Satu-satunya serangan besar mereka ke ibu kota Juli lalu dengan cepat diakhiri oleh serangan balasan rezim yang sengit yang menyapu pemberontak keluar kota.

Jutaan warga Suriah telah melarikan diri dari konflik dan mencari perlindungan di negara tetangga Yordania, Libanon, Irak, dan Turki, menimbulkan kekhawatiran bahwa perang saudara dapat menyebar ke seluruh wilayah karena pertempuran terkadang meluas ke perbatasan Suriah yang bergejolak.

Di Lebanon, sebuah jet Suriah menembakkan sebuah rudal yang terbakar di sebuah rumah di pinggiran kota perbatasan Lebanon Arsal, menurut media pemerintah Lebanon. Kantor Berita Nasional mengatakan serangan itu menghantam pinggiran Arsal di sisi perbatasan Lebanon, menyebabkan kerusakan material tetapi tidak ada korban jiwa.

Lebanon berada dalam kekacauan sejak pemberontakan melawan pemerintahan Assad dimulai lebih dari dua tahun lalu. Orang-orang bersenjata Lebanon yang mendukung pihak yang berlawanan dalam konflik Suriah telah bentrok secara teratur, meningkatkan kekhawatiran bahwa pertempuran di negara tetangga Lebanon dapat menyalakan kembali campuran sektarian yang eksplosif.

Pemberontakan dimulai dengan protes damai tetapi berubah menjadi konflik berdarah setelah beberapa warga Suriah mengangkat senjata untuk melawan penumpasan brutal pemerintah terhadap perbedaan pendapat. Pertempuran semakin bernuansa sektarian, dengan Muslim Sunni mendominasi barisan pemberontak. Rezim Assad didominasi oleh orang-orang Alawit, sebuah cabang kelompok Syiah yang juga menjadi anggota presiden dan keluarganya.

Arsal adalah kota Muslim Sunni yang telah mendukung pejuang oposisi di Suriah, dan penyelundupan senjata melintasi perbatasan tersebar luas di daerah tersebut.

Yordania dan Turki telah mendukung oposisi Suriah dan berulang kali meminta Assad untuk mundur. Selain puluhan ribu pengungsi Suriah, kedua negara juga menampung puluhan tentara pembelot, termasuk beberapa perwira tinggi.

Dalam komentar yang jarang, Assad mengkritik perdana menteri Turki, Recep Tayyip Erdogan, atas dukungannya terhadap oposisi.

“Erdogan belum memberikan pernyataan yang tulus sejak krisis di Suriah dimulai,” kata Assad dalam wawancara dengan saluran TV Turki Ulusal Kanal. Kutipan dari wawancara tersebut diposting di saluran YouTube kantor Assad pada hari Rabu. Pejabat stasiun mengatakan wawancara lengkap akan disiarkan pada hari Jumat.

Assad juga berbicara kepada surat kabar saluran itu, Aydinlik. Kedua media tersebut berafiliasi dengan Partai Buruh Turki, yang menentang kebijakan Erdogan.

Situs Ulusal Kanal mengatakan wawancara dengan Assad dilakukan Selasa malam di salah satu lokasi kepresidenan di Damaskus.

Assad terakhir berbicara pada Januari, bersumpah dalam pidato di Damaskus untuk menumpas pemberontak yang dia klaim sebagai bagian dari rencana asing melawan Suriah.

Di Beirut, sebuah pesawat Rusia mendarat dengan 36 ton bantuan untuk pengungsi Suriah di Lebanon. Bantuan tersebut berupa genset, selimut, makanan dan susu formula bayi. Bantuan tersebut adalah pertama kalinya Rusia mengirimkan bantuan kepada warga Suriah yang melarikan diri dari kekerasan di tanah air mereka.

Moskow telah menjadi sekutu setia Damaskus sejak awal pemberontakan, melindungi rezim Assad dari sanksi di Dewan Keamanan PBB.

Hak Cipta 2013 Associated Press.