BEIRUT (AP) – Faksi pemberontak Islam Suriah yang semakin kuat telah menolak koalisi oposisi baru yang didukung Barat di negara itu dan secara sepihak mendeklarasikan negara Islam di medan pertempuran utama Aleppo, sebuah tanda perpecahan yang tampaknya sulit diselesaikan di antara mereka yang berjuang untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad. menggulingkan
Langkah tersebut menyoroti perjuangan atas arah pemberontakan pada saat oposisi berusaha mendapatkan kepercayaan dari Barat dan mengamankan aliran senjata untuk melawan rezim. Meningkatnya profil faksi ekstremis di kalangan pemberontak dapat membatalkan upaya tersebut.
Perpecahan seperti itu menghalangi oposisi selama pemberontakan, yang berubah menjadi perang saudara berdarah. Menurut para aktivis, hampir 40.000 orang tewas sejak pemberontakan dimulai 20 bulan lalu. Pertempuran sangat ekstrem sejak musim panas di Aleppo, kota terbesar Suriah dan front utama dalam perang saudara.
Salman Shaikh, direktur The Brookings Doha Center di Qatar, mengatakan pada hari Senin bahwa pernyataan kelompok Islamis tersebut akan membuat marah para pendukung Barat dari oposisi Suriah dan kelompok-kelompok di dalam Suriah, mulai dari sekularis hingga minoritas Kristen.
“Mereka pasti merasa bahwa masa depan negara mereka mungkin akan hilang,” kata Sheikh. “Itu pertanda akan datang semakin lama ini berlangsung. Kelompok-kelompok Islam dan ekstremis akan semakin menjalin aliansi dan mengambil tindakan sendiri.” Barat sangat khawatir tentang pengiriman senjata ke pemberontak karena takut mereka bisa berakhir di tangan ekstremis.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan di Washington bahwa sejak kelompok oposisi baru mendukung pluralisme dan toleransi, “tidak mengherankan bagi kami bahwa mereka yang menginginkan negara ekstremis, atau negara yang sangat Islami di Suriah, hal ini tidak ditangani.”
Pengumuman para Islamis, yang dibuat dalam sebuah video online yang dirilis pada hari Minggu, menunjukkan persaingan pengaruh dalam pemberontakan, antara kelompok agama garis keras yang ingin mendirikan negara Islam di Suriah – termasuk para pejuang jihad gaya al-Qaeda asing – dan Suriah yang baru dibentuk. Koalisi Nasional, yang dibentuk awal bulan ini dengan harapan menyatukan berbagai kelompok yang melawan rezim Assad.
Koalisi Nasional dibentuk di bawah tekanan Amerika Serikat, yang mencari mitra yang lebih andal yang dapat mendukung negara. Kunci kredibilitasnya adalah apakah ia dapat mengamankan dukungan dari banyak brigade pemberontak yang sangat independen yang bertempur di seluruh negeri di Suriah, yang sebagian besar diabaikan oleh kepemimpinan politik oposisi sebelumnya, yang terdiri dari orang-orang buangan.
Dalam video baru, 13 faksi radikal Islam mengecam koalisi tersebut sebagai ciptaan asing.
Pemimpin di antara mereka adalah Brigade al-Tauhid, yang merupakan salah satu kelompok pemberontak terbesar yang beroperasi di Aleppo, dan Jabhat al-Nusra – bahasa Arab untuk “Front Pendukung” – yang sebagian besar terdiri dari pejuang jihadi asing. Jabhat al-Nusra menjadi terkenal karena pemboman bunuh diri yang menargetkan rezim dan fasilitas militer dan berada di garis depan pertempuran di Aleppo.
“Kami adalah perwakilan dari formasi pertempuran di Aleppo dan kami menyatakan penolakan kami terhadap proyek konspirasi, yang disebut aliansi nasional,” kata seorang pembicara yang tidak disebutkan namanya dalam video tersebut. “Kami dengan suara bulat setuju untuk segera mendirikan negara Islam.”
Dia berbicara di depan meja konferensi di mana sekitar 20 orang lainnya berkumpul, dengan bendera Islam hitam di belakang mereka.
Keaslian video tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen, tetapi dirilis di situs web yang menampilkan al-Qaeda dan pernyataan militan lainnya, serta di situs web Brigade al-Tauhid.
Blok oposisi baru, yang dibentuk di Qatar pada 11 November, berusaha menghilangkan ketakutan akan ekstremisme di dalam pemberontakan. Seorang ulama moderat, Mouaz al-Khatib, dipilih sebagai pemimpinnya dalam upaya untuk membangun kredensial agama gerakan tersebut dengan publik sambil melawan faksi yang lebih radikal.
Di Kairo, al-Khatib meremehkan pentingnya mereka yang menolak aliansi, dengan mengatakan: “kami akan tetap berhubungan dengan mereka untuk lebih banyak kerja sama demi kepentingan rakyat Suriah.” Dia juga mengumumkan bahwa koalisi akan berkantor pusat di ibu kota Mesir.
Koalisi ini mendapatkan daya tarik internasional. Prancis adalah negara Barat pertama yang mengakuinya sebagai satu-satunya perwakilan sah rakyat Suriah. Prancis juga menyambut seorang anggota oposisi Suriah sebagai duta besar negara itu.
Turki dan Dewan Kerjasama Teluk yang beranggotakan enam negara juga mengakui kelompok itu sebagai wakil rakyat Suriah.
Namun Amerika Serikat dan Italia agak kurang bersahabat. Presiden Barack Obama mengatakan AS membutuhkan lebih banyak waktu dan ingin memastikan kelompok itu “berkomitmen untuk Suriah yang demokratis, Suriah yang inklusif, Suriah yang moderat.”
Dia juga mengatakan bahwa AS tidak mempertimbangkan untuk mengirimkan senjata kepada oposisi karena khawatir senjata tersebut dapat jatuh ke tangan para ekstremis.
Italia mengambil pandangan serupa dan mengakui oposisi itu sah, tetapi berhenti di situ.
Para menteri luar negeri Uni Eropa memberikan mosi percaya kepada blok itu pada hari Senin, tetapi berhenti menawarkan pengakuan diplomatik resmi karena itu hanya dapat diputuskan secara individual oleh masing-masing negara anggota. Tetap saja, mendukung koalisi sebagai suara yang sah bagi rakyat Suriah merupakan langkah maju yang besar dalam penerimaan Barat terhadap kelompok tersebut.
“Uni Eropa menganggap mereka sebagai perwakilan sah dari aspirasi rakyat Suriah,” kata 27 menteri luar negeri blok tersebut dalam sebuah pernyataan di akhir pertemuan bulanan mereka di Brussels.
Beberapa anggota UE telah mengusulkan untuk mempersenjatai oposisi Suriah, tetapi gagasan itu hanya mendapat sedikit daya tarik.
Saat ini, UE memiliki embargo yang melarang pengiriman senjata ke Suriah, yang kemungkinan akan diperbarui akhir pekan ini. Seorang pejabat senior Uni Eropa mengatakan pekan lalu bahwa akan sulit untuk mengirim senjata ke pemberontak Suriah sambil mempertahankan embargo terhadap rezim Assad.
Kekerasan di Suriah mengancam untuk mengobarkan wilayah yang sudah mudah terbakar. Pertempuran telah meluas ke Israel, Lebanon, Yordania, dan Turki.
Menteri pertahanan Jerman mengatakan pada hari Senin bahwa dia mengharapkan Turki membuat permintaan resmi kepada NATO untuk rudal Patriot untuk meningkatkan pertahanan udara di sepanjang perbatasan dengan Suriah.
“Bisa jadi – saya perkirakan – bahwa hari ini akan ada permintaan dari pemerintah Turki kepada NATO untuk menempatkan rudal Patriot di perbatasan Turki,” kata Thomas de Maiziere sebelum pertemuan Uni Eropa.
Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen mengatakan bahwa belum ada permintaan seperti itu yang diterima dari Ankara, tetapi jika ya, itu akan dianggap “sebagai masalah mendesak”.
“Situasi di sepanjang perbatasan Suriah-Turki sangat memprihatinkan,” kata Fogh Rasmussen saat tiba untuk pertemuan dengan menteri luar negeri dan pertahanan Uni Eropa. “Kami memiliki semua rencana untuk mempertahankan dan melindungi Turki jika perlu.”
Meskipun perang saudara telah membuat Assad terisolasi secara internasional, Iran terjebak dengan Damaskus.
Kantor berita setengah resmi Iran, Fars, Senin mengatakan bahwa Teheran telah memulai pembangunan pipa gas alam senilai $10 miliar ke Suriah sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan sektor energi Iran, yang telah dihantam oleh sanksi internasional.
Pipa sepanjang 1.500 kilometer (900 mil) akan melewati Irak sebelum mencapai Suriah.
___
Penulis Associated Press Barbara Surk di Beirut, Suzan Fraser di Ankara, Turki, Maamoun Youssef di Kairo, Matthew Lee di Washington dan Slobodan Lekic serta Don Melvin di Brussels berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.