Pasukan Suriah, Hizbullah bertempur melawan pemberontak di kota utama

BEIRUT (AP) – Didukung oleh pasukan elit dari kelompok militan Hizbullah Libanon, pasukan pemerintah Suriah memerangi pemberontak untuk hari ketiga berturut-turut pada Selasa di sebuah kota strategis yang dikuasai oposisi Suriah di dekat perbatasan Lebanon.

Pejabat keamanan Lebanon mengatakan pertempuran antara pasukan Suriah dan pemberontak atas kota Qusair telah menyebar ke desa Hit, di sisi Suriah dekat perbatasan dengan Lebanon. Dua pejuang oposisi tewas dan beberapa lainnya luka-luka, kata para pejabat tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan militer.

Konflik Suriah juga meluas ke Libanon ketika faksi-faksi yang mendukung pihak lawan dalam perang saudara Suriah bertempur di kota pelabuhan Tripoli, Libanon. Kantor Berita Nasional mengatakan satu orang tewas dan dua lainnya, termasuk seorang warga Suriah, terluka dalam bentrokan itu. Sebelumnya pada hari itu, enam orang terluka di daerah perbatasan lain dekat Qusair setelah peluru Suriah mendarat di sisi Lebanon, kata pejabat Lebanon.

Qusair, yang telah berada di tangan pemberontak selama lebih dari setahun, telah menjadi sasaran serangan pemerintah dalam beberapa pekan terakhir, dengan pedesaan sekitarnya dilanda pertempuran saat pasukan rezim, yang didukung oleh pejuang Hizbullah, merebut dan mengunci kota-kota terdekat. Pasukan Assad masuk jauh ke dalam kota, menguasai lebih dari 60 persennya, menurut seorang pejabat Suriah.

Setidaknya 31 pejuang dari kelompok Hizbullah, sekutu setia Presiden Suriah Bashar Assad, telah tewas dalam pertempuran di kota Qusair sejak Minggu, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. Kelompok itu, yang bergantung pada jaringan luas aktivis di Suriah, mengatakan sedikitnya 68 pemberontak dan 9 tentara juga tewas dalam pertempuran pada Minggu dan Senin. Tidak ada laporan tentang korban dalam pertempuran Selasa di daerah itu.

Pemerintah belum mengkonfirmasi kematian tentara karena Damaskus tidak secara terbuka mengakui kerugiannya sendiri dalam perang saudara. Sekarang di tahun ketiganya, konflik tersebut telah merenggut lebih dari 70.000 nyawa.

UNICEF mengatakan “sangat prihatin” tentang keselamatan warga sipil di Qusair. Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, badan perlindungan anak PBB mengatakan hingga 20.000 warga sipil, banyak dari mereka wanita dan anak-anak, dapat terperangkap di sana akibat pertempuran tersebut.

Dalam beberapa hari terakhir, ratusan keluarga telah melarikan diri ke Lebanon, sementara banyak lainnya mencari perlindungan di bagian Suriah yang lebih aman, kata UNICEF, seraya menambahkan bahwa pihaknya dan lembaga bantuan lainnya memberikan bantuan kemanusiaan yang sangat dibutuhkan, termasuk makanan, pakaian, air, dan kebersihan. kit untuk banyak dari mereka yang telah mengungsi.

Pertempuran di Qusair mencerminkan pentingnya kedua belah pihak melekat pada wilayah tersebut.

Kota berpenduduk sekitar 40.000 penduduk ini terletak di sepanjang koridor tanah strategis yang menghubungkan Damaskus ke pantai Mediterania, jantung sekte Alawit Assad, cabang dari Islam Syiah. Bagi para pemberontak, yang seperti kota itu mayoritas Sunni, daerah itu berfungsi sebagai saluran pengiriman senjata dan perbekalan yang diselundupkan dari Libanon ke pihak oposisi di dalam Suriah.

Hizbullah, sebuah gerakan Syiah Lebanon, berinvestasi besar dalam kelangsungan hidup rezim Damaskus dan diketahui telah mengirim pejuang untuk membantu pasukan pemerintah. Meningkatnya peran kelompok itu dalam konflik di sebelah menunjukkan sifat perang yang sangat sektarian di Suriah, di mana pemberontakan yang didorong oleh mayoritas Sunni di negara itu berusaha menggulingkan rezim yang didominasi oleh minoritas Alawit.

Peran Hizbullah yang meningkat dalam perang Suriah telah meningkatkan ketegangan secara signifikan di Lebanon dan meningkatkan kekhawatiran tentang konflik yang meluas ke perbatasan negara yang bergejolak.

Observatorium juga melaporkan bentrokan dan penembakan di tempat lain pada hari Selasa, termasuk di utara, di mana oposisi menguasai sebagian besar wilayah dan seluruh lingkungan di Aleppo, kota terbesar di Suriah. Di provinsi Aleppo, bentrokan terkonsentrasi di sekitar pangkalan udara militer Kweiras dan Mannagh, kata Observatorium.

Di provinsi Damaskus, tiga orang tewas dan 24 lainnya luka-luka dalam serangan mortir di kota Mleiha, dekat ibu kota, kata kantor berita pemerintah SANA. Laporan tersebut mengatakan bahwa “kelompok teroris” yang beroperasi di dekat Damaskus, pusat pemerintahan Assad, berada di balik serangan tersebut, yang juga menyebabkan kerusakan material yang signifikan.

Pemerintah Suriah menyebut pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan rezim Assad sebagai teroris dan ekstremis Islam yang merupakan bagian dari konspirasi yang didukung asing melawan negara tersebut.

Suriah juga mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah menghancurkan sebuah kendaraan Israel yang melintasi garis gencatan senjata di Dataran Tinggi Golan semalam. Namun, militer Israel mengatakan tembakan dari Suriah hanya mengenai patroli Israel, merusak kendaraan dan mendorong pasukannya untuk membalas.

Tembakan sporadis dari Suriah kadang-kadang menghantam wilayah yang dikuasai Israel, dataran tinggi strategis yang merebut Israel dalam perang 1967. Israel menganggap sebagian besar insiden itu tidak disengaja, tetapi pasukannya telah merespons beberapa kali. Namun, insiden hari Selasa adalah pertama kalinya tentara Suriah mengakui bahwa pasukan Israel telah ditembaki di seberang perbatasan.

Hak Cipta 2013 Associated Press.