Partai Republik dapat menyandera Hagel untuk mendapatkan informasi tentang Benghazi

WASHINGTON (AP) – Petinggi Senat AS dari Demokrat menyerang senator Republik pada Kamis karena menghalangi pencalonan Chuck Hagel sebagai menteri pertahanan Presiden Barack Obama berikutnya, dengan mengatakan “mengejutkan” dan “tragis” bahwa mereka akan melakukannya ‘ Suatu langkah akan dicoba pada suatu waktu ketika militer AS terlibat di banyak tempat di seluruh dunia.

Pemungutan suara terhadap Hagel diharapkan Jumat, tetapi Senat Partai Republik menginginkan lebih banyak informasi tentang apa yang dilakukan Obama pada malam serangan mematikan terhadap misi diplomatik AS di Benghazi, Libya, pada bulan September. Serangan itu menewaskan duta besar AS.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan langkah seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Dia mengatakan Partai Republik memberi tahu dia Rabu malam bahwa mereka akan menahan suara yang diperlukan untuk memajukan pencalonan Hagel. Strategi itu akan mencegah pencalonan Hagel mendapatkan 60 suara yang dibutuhkan.

Gedung Putih menanggapi permintaan Partai Republik untuk informasi tentang Benghazi pada Rabu, kata Reid. “Tapi sekarang Partai Republik mengatakan itu tidak cukup,” kata Reid. “Itu bukan cara untuk bekerja.”

Reid mengajukan mosi Rabu untuk membatasi debat dan memaksa pemungutan suara Senat penuh.

Gedung Putih mengatakan Kamis bahwa Obama belum berbicara dengan pejabat pemerintah Libya sampai malam setelah serangan itu. Penasihat Gedung Putih Kathryn Ruemmler mengirim surat kepada tiga senator Republik pada hari Kamis mengatakan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton menelepon Presiden Libya Mohamed Magaraf pada 11 September atas nama Obama untuk mengoordinasikan dukungan tambahan untuk membantu Amerika melindungi di Libya.

Ruemmler mengatakan Obama berbicara dengan Magariaf pada malam 12 September.

Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan tidak ada informasi baru dalam surat Ruemmler itu. Fakta panggilan Clinton ke Magaraf sebelumnya dipublikasikan. Jika ada kebutuhan untuk menekan Libya untuk melakukan sesuatu, Obama akan menelepon, tetapi Libya berusaha melakukan hal yang benar dan membantu sebisa mungkin, kata pejabat itu.

Pejabat itu, yang membahas komunikasi internal hanya dengan syarat anonim, mengatakan tidak jelas apakah telepon sebelumnya dari Obama ke Libya akan membantu dalam serangan yang mematikan dan bergerak cepat itu.

Hagel, mantan senator Republik dan veteran perang Vietnam yang dua kali terluka, telah menghadapi pertanyaan tajam dari mantan rekannya atas pernyataan dan suaranya di masa lalu tentang Israel, Iran, Irak, dan senjata nuklir.

Komite Angkatan Bersenjata yang terpecah belah memilih Selasa untuk menyetujui Hagel dengan suara 14-11, dengan semua panel Demokrat mendukungnya. Anggota komite dari Partai Republik bersatu untuk menentang kolega mereka yang dulu, yang akan menggantikan Menteri Pertahanan Leon Panetta jika dikonfirmasi.

Panetta mengatakan pada hari Kamis bahwa pertarungan memperebutkan Hagel membuatnya gelisah. “Hadiah Hari Valentine terbaik kedua adalah membiarkan Sylvia dan saya pergi ke luar kota,” guraunya pada upacara penghargaan Pentagon untuk mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton.

Sementara Demokrat memegang keunggulan 55-45 di Senat dan memiliki angka untuk mengonfirmasi Hagel pada suara mayoritas, mereka membutuhkan dukungan dari lima Republikan untuk membuka jalan bagi pemungutan suara naik atau turun untuknya.

Senator Lindsey Graham, seorang Republikan, mengatakan dia akan memberikan suara menentang berakhirnya perdebatan tentang pencalonan Hagel, dan Senator. John McCain, seorang Republikan lain yang paling tajam menanyai Hagel selama sidang Senatnya, dapat bergabung dengannya.

Mereka ingin tahu apakah Obama berbicara dengan pejabat pemerintah Libya selama serangan itu dan meminta bantuan untuk personel AS di misi tersebut. Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya tewas dalam penggerebekan di kompleks di Benghazi.

“Tampaknya tidak ada banyak minat untuk meminta pertanggungjawaban presiden ini atas runtuhnya keamanan nasional yang mengakibatkan duta besar pertama terbunuh dalam menjalankan tugas dalam lebih dari 30 tahun,” kata Graham. “Tidak, perdebatan tentang Chuck Hagel belum berakhir. Itu tidak serius. Kami tidak memiliki informasi yang kami butuhkan.”

McCain menolak untuk mengatakan Rabu apakah dia akan mencoba untuk menunda konfirmasi Hagel jika Obama tidak memberikan jawaban. “Posisi saya sekarang adalah saya ingin jawaban atas pertanyaan itu,” katanya.

Pencalonan John Brennan sebagai direktur CIA juga ditunda; Komite Intelijen Senat mendorong pemungutan suara di tengah tuntutan agar Gedung Putih menyerahkan lebih banyak rincian tentang serangan pesawat tak berawak terhadap tersangka teror dan tentang serangan Benghazi. Ketua Komite Intelijen Dianne Feinstein, seorang Demokrat, mengatakan pemungutan suara kemungkinan akan ditunda hingga akhir Februari.

Pilihan presiden untuk jabatan kabinet biasanya hanya membutuhkan suara mayoritas, membuat Reid menuduh Senat Republik mendalangi seorang filibuster melawan calon menteri pertahanan untuk pertama kalinya dalam sejarah bangsa.

Tetapi Republikan teratas di Komite Angkatan Bersenjata Senat menantang klaim Reid, dengan mengatakan bukanlah hal yang aneh untuk menahan calon Kabinet dengan ambang batas 60 suara. “Ini bukan filibuster,” kata Sen. kata James Inhofe. “Itu terjadi (sebelumnya) dan sekarang terjadi lagi.”

Sen. Carl Levin, Demokrat dan ketua Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan dia yakin Gedung Putih akan memberikan informasi yang diinginkan Graham dan McCain dan bahwa Hagel akan dikonfirmasi.

Hak Cipta 2013 Associated Press.