Panel Senat menyetujui Hagel sebagai kepala Pentagon

WASHINGTON (AP) – Panel Senat yang terpecah belah memberikan suara pada Selasa untuk menyetujui pencalonan Chuck Hagel oleh Presiden Barack Obama sebagai menteri pertahanan AS pada saat kekacauan bagi militer dengan pemotongan anggaran yang menjulang, sinyal baru dari ambisi nuklir Korea Utara dan penarikan pasukan AS di Afghanistan.

Komite Angkatan Bersenjata memilih 14-11 untuk mengirimkan nominasi ke Senat penuh, dengan semua panel Demokrat mendukung pilihan presiden untuk menggantikan Menteri Pertahanan Leon Panetta. Partai Republik di komite bersatu dalam menentang kolega mereka yang pernah satu kali, mantan senator Republik selama 12 masa jabatan dan veteran perang Vietnam yang dua kali terluka.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, seorang Demokrat, mengatakan dia akan melanjutkan dengan pemungutan suara penuh Senat meskipun ada keluhan dari Partai Republik bahwa dia “berhasil.” Pemungutan suara diharapkan Kamis, dan jika tidak ada kejutan, Senat kemungkinan akan mengkonfirmasi Hagel ke tim keamanan nasional presiden untuk masa jabatan kedua.

Hagel, 66, akan memimpin militer yang menghadapi pemotongan besar dalam pengeluaran yang diproyeksikan dan tantangan dari Korea Utara, Iran, dan Suriah.

Demokrat, yang memiliki keunggulan 55-45 di Senat, memiliki angka untuk mengonfirmasi Hagel pada suara mayoritas, tetapi akan membutuhkan dukungan dari lima Republikan sebelum memberikan suara ya atau tidak pada pemilihan kabinet presiden.

Lebih dari selusin Republikan menentang pencalonan tersebut, dan Republikan tertinggi komite, Senator. Jim Inhofe, menegaskan bahwa setiap konfirmasi didasarkan pada 60 suara daripada mayoritas dari 100 anggota Senat. Tetapi beberapa Republikan menolak apa yang akan menjadi upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menunda pemungutan suara pada calon menteri pertahanan Kabinet.

Hagel menghadapi tentangan sengit dari Partai Republik yang menentang pernyataan dan suaranya di masa lalu tentang Israel, Iran, Irak, dan senjata nuklir. Hanya beberapa jam sebelum pemungutan suara hari Selasa, musuh mengedarkan memorandum yang meminta informasi lebih lanjut tentang keuangan pribadi Hagel dan menyoroti pernyataan sebelumnya oleh senator Demokrat yang menuntut pengungkapan lebih lanjut saat Senat mempertimbangkan calon presiden dari Partai Republik.

Ketua panel, Sen. Carl Levin, seorang Demokrat, mengatakan tuntutan Partai Republik berada di luar ruang lingkup yang secara tradisional diminta dari calon sebelumnya, Republik dan Demokrat – poin yang digaungkan oleh rekannya dari Partai Republik, Senator John McCain.

Tapi Sen. Ted Cruz, seorang Republikan, terus menuntut agar Hagel memberikan informasi keuangan pribadi selama lima tahun terakhir alih-alih standar dua tahun yang disyaratkan oleh peraturan komite dan Senat, dan menyatakan bahwa panel tidak mengetahui apakah Hagel menerima kompensasi yang diterima dari “ekstrim dan kelompok radikal.” Dia juga menyarankan agar Hagel menyembunyikan informasi.

Itu membuat marah Levin, yang menolak gagasan standar yang berbeda untuk Hagel daripada untuk nominasi lainnya, dengan mengatakan dia tidak akan menerima saran dan sindiran Anda.

Sen. Bill Nelson, seorang Demokrat, menuduh Cruz melewati batas.

“Anda pada dasarnya meragukan patriotisme calon” dengan saran bahwa dia nyaman dengan Iran, kata Nelson. “Kamu juga menyatakan pendapatmu bahwa menurutmu dia tidak tulus. Itu adalah dua pernyataan yang cukup kuat.”

Inhofe mengatakan komentar yang dilaporkan tentang para pemimpin Iran yang memuji Hagel mendukung klaim Cruz. “Anda tidak bisa bergaul lagi,” kata Republikan teratas panel itu.

Percakapan provokatif tentang Hagel mendorong McCain untuk turun tangan: “Sen. Hagel adalah pria terhormat. Tidak seorang pun di komite ini harus memfitnah karakter dan integritasnya.”

Senator Lindsey Graham, seorang Republikan, bersikeras bahwa mantan senator Republik itu keluar dari arus utama. “Dia berada di liga sendiri,” kata Graham.

McCain, yang telah menjadi teman dekat Hagel tetapi telah terbagi atas perang Irak dan politik, Selasa mengatakan dia akan memberikan suara menentang konfirmasi. Namun, McCain bertemu secara pribadi dengan beberapa anggota komite dari Partai Republik Senin malam dan mendesak mereka untuk tidak mencoba menunda, atau filibuster, pencalonan, menunjukkan bahwa peran tersebut suatu hari nanti dapat dibalik dengan presiden dari Partai Republik dan Senat yang dikendalikan oleh Partai Republik.

“Saya mendorong rekan-rekan saya jika mereka ingin memberikan suara menentang Senator Hagel, itu satu hal, dan itu adalah posisi yang berprinsip,” kata McCain kepada sekelompok wartawan. “Kami tidak ingin filibuster. Kami belum melakukan filibuster penunjukan kabinet di masa lalu dan saya yakin kami harus bergerak maju dengan pencalonannya, membawanya ke lantai dan memberikan suara naik atau turun.”

Semua 55 Demokrat diharapkan mendukung Hagel, dan dua Republikan – Sens. Thad Cochran dan Mike Johanns – mengatakan mereka akan memilih calon tersebut. Setidaknya lima Republikan mengatakan mereka menentang seorang filibuster meskipun mereka keberatan atau menentang calon tersebut.

Lebih dari selusin Republik mengatakan mereka akan menentang mantan kolega mereka, dan beberapa lainnya mengindikasikan kemungkinan besar mereka akan memilih tidak. Senator Kelly Ayotte, seorang anggota Partai Republik dari Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan memberikan suara menentang calon tersebut, mengutip kinerjanya selama sidang konfirmasi.

Hagel tampak tidak siap dalam hampir delapan jam kesaksian pada 31 Januari di bawah pemeriksaan silang yang melelahkan dari komite Partai Republik. mendukung Israel atau anti-Iran.

Hak Cipta 2013 Associated Press.