Organisasi Ortodoks Inggris mengusir sinagoga yang dipimpin oleh rabi yang terlibat skandal seks

LONDON – Dalam sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan berpotensi meledak, Persatuan Jemaat Ortodoks Ibrani, organisasi payung bagi lembaga-lembaga Ortodoks Inggris, telah menangguhkan sebuah sinagoga yang dipimpin oleh seorang rabi yang dituduh melakukan pelanggaran seksual.

Beth Hamedrash Divrei Chaim, di lingkungan Golders Green di London, dipimpin oleh Rabbi Chaim Halpern, mantan hakim agama di Union dan salah satu rabi Haredi paling senior di kota itu. Dia terpaksa mengundurkan diri dari semua jabatan publiknya pada bulan November setelah tuduhan bahwa dia terlibat dalam perilaku “tidak pantas” dengan sekitar 30 wanita yang datang kepadanya untuk konseling, namun tetap mempertahankan kepemimpinan shul-nya, yang berlokasi di rumahnya.

Sejak itu, sekelompok rabi dan hakim agama setempat juga meminta dia untuk mengundurkan diri dari mimbarnya, tetapi tidak membuahkan hasil. Menanggapi tekanan kuat dari masyarakat Haredi, Persatuan tersebut setuju untuk membentuk beth din, atau pengadilan agama, untuk mengadili kasus tersebut, namun kasus tersebut belum dilaksanakan.

Menurut salah satu sumber, pengusiran Divrei Chaim berarti perselisihan tidak akan berlanjut sekarang karena Halpern tidak lagi berafiliasi dengan Union.

Hal ini juga akan menghapus isu tindakan Halpern dari agenda para rabi lokal, karena ia secara efektif telah menjadi individu pribadi.

Pemberontakan di Golders Green mengungkap perpecahan mendalam antara dua pusat komunitas Haredi di London

“Sejauh yang kami ketahui, pekerjaan sudah selesai sekarang,” kata seorang rabi yang terlibat dalam upaya membujuk Halpern untuk mundur. “Union tidak ingin berurusan lagi dengan dia.”

Ketika beberapa rabbi senior Golders Green mengeluarkan pernyataan yang menyerukan Halpern untuk mengundurkan diri, “Union menentangnya, karena pernyataan itu sama sekali tidak sah,” kata rabbi tersebut. “Sekarang mereka melihat tidak ada jalan keluar.”

Keputusan untuk mengeluarkan Divrei Chaim dari Persatuan tampaknya diambil oleh Rabbi Ephraim Padwa, ketua organisasi tersebut, untuk melawan ancaman yang semakin besar bahwa sinagoga-sinagoga lain yang berafiliasi dengan Persatuan di Golders Green akan meninggalkan kelompok tersebut untuk memprotes penanganan kasus tersebut. Persatuan tersebut, menurut para rabi ini, terlalu lambat untuk bertindak — sebagian karena menghormati ayah Halpern, Rabbi Elchnonon Halpern, tokoh terkemuka lainnya di London — dan menghalangi upaya untuk mengecamnya.

Selasa lalu, salah satu sekolah terbesar yang berafiliasi dengan Union di Golders Green, Beth Yisochor Dov (dikenal sebagai Hager’s), berdiskusi untuk keluar dari serikat, tanpa membuat keputusan akhir. Lainnya, North Hendon Adass, dilaporkan sedang mempertimbangkan langkah serupa.

Ancaman yang mungkin menyebabkan Persatuan mengambil tindakan tegas adalah kemungkinan sekolah-sekolah Golders Green meninggalkan Persatuan untuk membentuk organisasi Haredi baru yang merupakan saingan. Badan tersebut bisa saja membentuk badan sertifikasi halalnya sendiri untuk bersaing dengan Kedassia, divisi makanan yang kuat, dihormati, dan menghasilkan pendapatan di Uni Eropa. Kelompok baru ini, yang awalnya hanya mencakup ayam, tampaknya sudah beroperasi selama beberapa bulan; itu akan dijalankan oleh seorang rabi Stamford Hill yang sudah memproduksi susu halal.

Pemberontakan para shul di Golders Green mengungkap perpecahan mendalam antara Haredim di lingkungan itu dan di Stamford Hill, komunitas London utara tempat Union bermarkas dan tempat asal para korban Halpern. Golders Green dianggap jauh lebih modern, dengan mayoritas laki-laki bekerja, akses internet yang luas, dan liburan ke luar negeri, misalnya, bukanlah hal yang aneh. Sebaliknya, Stamford Hill dalam 20 hingga 30 tahun terakhir didominasi oleh Hasidim, yang menghindari pendidikan sekuler dan dunia profesional.

Dari lebih dari 100 sidang di Union, sekitar 20 berada di kawasan Golders Green.

Ketika skandal Halpern terkuak, para rabi di lingkungan tersebut berupaya untuk segera memecatnya dari semua posisi otoritas, sementara banyak rekan mereka di Stamford Hill ingin menunggu sampai kasus tersebut diputuskan oleh pengadilan agama.

Kisah Halpern, kata salah satu sumber kerabian, hanya “menyingkap apa yang sudah terjadi” antara kedua komunitas tersebut. “Itu direbus untuk waktu yang lama. (Halpern) membawa semuanya ke puncak.”

“Sejauh yang kami tahu, pekerjaan sudah selesai. Serikat pekerja tidak ingin lagi berhubungan dengannya’

Dia menyebut kesenjangan antara kedua wilayah tersebut sebagai “jurang yang besar”.

Jika kedua komunitas tersebut berpisah, hal ini dapat berdampak luas terhadap kehidupan beragama di London. Penduduk dapat memperkirakan perbedaan antar wilayah akan menjadi lebih nyata, dengan pengaruh Hasid terhadap Golders Green dan sekitarnya – yang hingga saat ini sebagian besar dipromosikan oleh keluarga Halpern – semakin berkurang.

Sementara itu, elemen yang lebih moderat di Stamford Hill mungkin akan terisolasi, dan mungkin memilih untuk bersekutu, atau bahkan pindah ke, jemaat Golders Green. Jika bisnis daging Kedassia dirugikan – yang saat ini menguasai sekitar 15 persen pasar daging halal di London, kata sumber – hal ini akan berdampak signifikan terhadap anggaran Uni Eropa. Sumber daya keuangan organisasi tentu saja akan sangat berkurang jika sejumlah besar masyarakat melepaskan diri dari kendalinya.

Korban potensial lainnya adalah Padwa sendiri, yang dilaporkan kesulitan mengambil keputusan yang dapat merugikan temannya, Elchonon Halpern. Padwa dilaporkan telah mencoba mengundurkan diri sebagai ketua Persatuan setidaknya sekali baru-baru ini.

Konsekuensi dari upayanya yang terlambat untuk mengatasi skandal Halpern dan membatasi dampak buruk terhadap Uni Eropa masih belum jelas.

“Tidak ada keraguan bahwa jika Divrei Chaim adalah bagian dari Persatuan, kami tidak dapat melanjutkannya,” kata seorang anggota Hager. “Tetapi hari sudah sangat larut. Banyak kerusakan telah terjadi.”