Obama berusaha keras untuk melawan Hagel, memilih Brennan

WASHINGTON (AP) – Dengan terus berupaya untuk melakukan perlawanan, Presiden Amerika Serikat Barack Obama mengecewakan anggota Senat dari Partai Republik dan beberapa anggota Partai Demokrat pada hari Senin dengan mencalonkan mantan senator dan veteran perang Chuck Hagel untuk memimpin Pentagon dan kepala kontra-terorisme John Brennan sebagai pemimpin Pentagon. sutradara berikutnya. dari Badan Intelijen Pusat.

Hagel dan Brennan, dalam sidang konfirmasi terpisah di Senat, akan menghadapi pertanyaan tajam mengenai berbagai isu kontroversial, termasuk kebijakan AS terhadap Israel dan Iran, serangan pesawat tak berawak yang ditargetkan, dan taktik interogasi yang keras. Dari kedua pria tersebut, Hagel diperkirakan akan menghadapi jalan yang lebih berat, meski keduanya kemungkinan besar akan terkonfirmasi.

Hagel akan menjadi prajurit tamtama pertama dan veteran Vietnam pertama yang mengepalai Pentagon.

“Kedua pemimpin ini telah mengabdikan hidup mereka untuk melindungi negara kita,” kata Obama sambil berdiri di samping mereka dan orang-orang yang akan menggantikan mereka dalam sebuah upacara di Ruang Timur Gedung Putih. “Saya mendesak Senat untuk mengkonfirmasi hal ini sesegera mungkin sehingga kita dapat menjaga keamanan negara kita dan menjaga keselamatan rakyat Amerika.”

Bagi Obama, serangkaian sidang konfirmasi yang diperangi bisa menjadi gangguan saat ia membuka masa jabatan keduanya. Namun presiden telah memberi isyarat bahwa dia siap mengambil risiko itu.

Hagel, mantan senator Partai Republik dari Nebraska, dikritik karena bersikap bermusuhan terhadap Israel dan bersikap lunak terhadap Iran. Para penentang juga menyoroti komentarnya pada tahun 1998 tentang calon duta besar yang ia sebut “gay secara terbuka dan agresif” – sebuah komentar yang baru-baru ini ia minta maaf.

Brennan, seorang veteran CIA selama 25 tahun, sedang dipertimbangkan untuk menjalankan badan tersebut setelah Obama memenangkan pemilu tahun 2008, namun menarik namanya di tengah kritik dari para aktivis liberal atas hubungannya dengan teknik interogasi keras yang digunakan oleh CIA. .Pertanyaan pemerintahan Bush.

Salah satu kritikus Hagel yang paling keras, sen. Lindsey Graham, RS.C., menyebut pandangan mantan rekannya mengenai kebijakan luar negeri “di luar arus utama” dan mengatakan dia akan menjadi “menteri pertahanan yang paling antagonis terhadap negara Israel dalam sejarah negara kita. “

Mungkin yang lebih meresahkan bagi prospek Hagel adalah tanggapan hangat dari beberapa anggota Partai Demokrat. Sen. Chuck Schumer dari New York mengatakan Hagel berhak atas sidang konfirmasi yang penuh dan adil, namun dia masih belum menentukan apakah akan mendukungnya. Dan Senator Demokrat Maryland. Ben Cardin mengatakan dia dan anggota parlemen lainnya “memiliki pertanyaan yang perlu dijawab” khususnya mengenai pandangan Hagel mengenai Iran dan Israel.

Obama menyebut Hagel sebagai “pemimpin yang layak diterima pasukan kita” dan seseorang yang dapat membuat “pilihan fiskal yang sulit” pada saat penghematan meningkat. Pentagon menghadapi potensi pemotongan anggaran besar-besaran dalam beberapa bulan mendatang.

Mantan senator berusia 66 tahun itu membela catatannya mengenai Israel dan Iran. Dalam sebuah wawancara hari Senin dengan surat kabar Lincoln (Neb.) Journal Star, Hagel menuduh lawan-lawannya “benar-benar memutarbalikkan” pandangannya.

Hagel mengkritik pembahasan mengenai serangan militer baik yang dilakukan AS atau Israel terhadap Iran. Selama masa jabatannya di Senat, ia memberikan suara menentang sanksi ekonomi sepihak terhadap Teheran, meskipun ia mendukung sanksi internasional bersama yang juga disukai Obama. Hagel juga membuat jengkel beberapa pendukung Israel dengan merujuk pada “lobi Yahudi” di Amerika Serikat.

Gedung Putih pada hari Senin malah fokus pada catatan militer Hagel, yang dianugerahi dua Hati Ungu.

“Chuck tahu bahwa perang bukanlah sebuah abstraksi,” kata Obama. “Dia memahami bahwa mengirim pemuda Amerika untuk berperang dan berdarah-darah di tanah dan lumpur adalah sesuatu yang hanya kami lakukan ketika benar-benar diperlukan.”

Presiden, yang lebih memilih untuk menjaga lingkaran dalam yang erat, memiliki hubungan dekat dengan Hagel dan Brennan. Obama dan Hagel bertugas bersama di Senat dan melakukan beberapa perjalanan ke luar negeri. Brennan menjadi salah satu penasihat presiden yang paling dipercaya, bekerja bersamanya selama perencanaan serangan yang menyebabkan kematian dalang 9/11 Osama bin Laden dan memegang wewenang luas atas operasi kontraterorisme pemerintah.

Jika dikonfirmasi, Hagel dan Brennan akan bergabung dengan calon presiden periode kedua John Kerry sebagai penasihat keamanan nasional utama Obama. Kerry, yang sudah lama menjadi senator Partai Demokrat dari Massachusetts, diperkirakan akan mudah dikonfirmasi oleh rekan-rekannya di Capitol.

Agenda utama keamanan nasional Obama adalah mengakhiri perang pimpinan AS di Afghanistan pada akhir tahun 2014. Keputusan-keputusan penting mengenai penarikan pasukan sudah semakin dekat, dan Hagel diperkirakan akan mendukung penarikan pasukan lebih cepat dari perkiraan beberapa jenderal. Brennan, yang menjabat sebagai asisten utama kontraterorisme Obama selama empat tahun terakhir, akan memberikan kepada CIA pemahaman yang mendalam tentang Al Qaeda di wilayah tersebut.

Bagi Brennan, pencalonan pada hari Senin merupakan kesempatan kedua untuk menduduki posisi teratas badan intelijen tersebut setelah ia mengundurkan diri dari pertimbangan pada tahun 2008.

Dalam suratnya kepada Obama saat itu, Brennan mengatakan bahwa dia adalah “penentang keras banyak kebijakan pemerintahan Bush, seperti perang pendahuluan di Irak dan taktik interogasi yang memaksa, termasuk waterboarding.”

Para pejabat Gedung Putih mengatakan mereka tidak memperkirakan Brennan akan menghadapi masalah serupa kali ini, mengingat empat tahun masa kerjanya di pemerintahan Obama.

“Masalah ini dihilangkan dari perdebatan karena presiden dan John Brennan, sebagai penasihat utama terornya, mengakhiri teknik-teknik tersebut,” kata Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama.

Namun beberapa anggota parlemen dan kelompok luar tidak mudah diyakinkan. Sen. John McCain, R-Ariz., mengeluarkan pernyataan tentang Brennan, mengatakan dia memiliki “banyak pertanyaan dan kekhawatiran tentang pencalonannya menjadi direktur Badan Intelijen Pusat, khususnya peran apa yang dia mainkan dalam apa yang disebut program interogasi yang ditingkatkan saat dia bertugas. di CIA pada pemerintahan terakhir, serta pembelaan publiknya terhadap program-program tersebut.”

Pencalonan Brennan juga akan menyoroti program drone kontroversial pemerintah. Dia adalah pejabat pemerintahan Obama pertama yang secara terbuka mengakui operasi pembunuhan bertarget yang sangat rahasia, membela legalitas program luar negeri dan memuji program tersebut karena melindungi nyawa orang Amerika dan mencegah potensi serangan teroris.

Pada hari Senin, Persatuan Kebebasan Sipil Amerika menyatakan keprihatinannya mengenai pencalonan Brennan, dan mengatakan bahwa Senat tidak boleh mengambil tindakan sampai jelas bahwa calon tersebut “akan mengakhiri program pembunuhan yang ditargetkan.”

Brennan akan menggantikan Michael Morrel, wakil direktur CIA yang menjabat penjabat direktur sejak David Petraeus mengundurkan diri pada November setelah mengakui berselingkuh dengan penulis biografinya. Hagel akan menggantikan kepala Pentagon yang akan keluar, Leon Panetta.

___

Penulis Associated Press Donna Cassata dan Tom Raum berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Julie Pace di http://twitter.com/jpaceDC

Hak Cipta 2013 Associated Press.