‘Novel roman ortodoks’ mempertanyakan tekanan untuk menemukan pengantin pria

“Menurut saya bisnis kencan ini tidak cocok untuk orang Yahudi Ortodoks … Maksud saya, dua orang mengenakan pakaian terbaik mereka dan pergi ke suatu tempat yang menyenangkan dan semuanya sangat romantis. Apakah ini kenyataan, Rachel? Apakah itu?”

Ini adalah nasihat kencan intensitas tinggi yang diterima Rachel Shine dari ibunya dalam novel roman terbaru Yael Levy tentang Ortodoks, “Cinta Brooklyn.” Ceritanya, kisah fiktif tentang ritual kencan di antara orang-orang yang taat, membuka tabir “krisis shidduch” yang terlalu nyata, di mana kaum muda ditekan untuk menemukan “pasangan yang baik” dan menikah dengan baik, meskipun tidak harus. untuk cinta. .

Novel debut Levy memutar kisah tiga wanita muda dalam perjalanan mereka ke chuppah: Rachel, seorang seniman yang jatuh cinta dengan seorang calon rabi meskipun ibunya memohon untuk menikah dengan pria kaya; Hindy, yang mengatakan dia ingin menikah dengan seorang sarjana Taurat tetapi jatuh cinta pada bos akuntannya; dan Leah, yang bercita-cita menjadi seorang dokter tetapi harus menyeimbangkan studinya dengan tekanan kuat dari ibunya, seorang imigran yang melihat pernikahan sebagai jalannya menuju kehidupan yang lebih baik.

‘Para ibu takut mereka tidak akan pernah menikah jika mereka tidak maju dan mendorong putri mereka’

Melalui karakter-karakter ini, novel ini mengeksplorasi keputusan-keputusan sulit dari para wanita muda Ortodoks saat mereka mengarungi dunia yang terikat tradisi – dunia di mana pernikahan kadang-kadang tampak seperti transaksi bisnis atau tawaran untuk prestise sosial daripada simbol cinta dan kemitraan. .

Saat para protagonis menimbang impian pribadi dan profesional mereka dengan harapan keluarga dan komunitas mereka, Levy menimbulkan konflik yang akan berhubungan dengan banyak pembaca Yahudi yang jeli — dan, katanya, kepada siapa pun yang harapan romantisnya pernah menyimpang dari norma.

Seorang ilustrator lepas, jurnalis dan blogger untuk The Times of Israel, Levy memegang gelar ilustrasi dari Fashion Institute of Technology di New York. Dia dan suaminya – orang tua dari sekelompok anak berusia antara tiga dan 17 tahun – tinggal di Atlanta, tempat dia belajar hukum di Universitas Emory.

Berbicara kepada The Times of Israel melalui telepon baru-baru ini, Levy menjelaskan mengapa bahkan ibu yang bermaksud baik pun sering menimbulkan kecemasan bagi wanita lajang, dan bercanda bahwa dia berharap novel itu akan memicu larangan agama.

Transkrip wawancara, dipangkas untuk panjang dan kontinuitas, muncul di bawah.

Anda menggambarkan “Brooklyn Love” sebagai novel roman Ortodoks pertama. Apa inspirasi Anda? Mengapa novel roman?

Saya tinggal di Israel (pada 1990-an) menulis artikel lepas untuk City Lights, edisi akhir pekan dari Jerusalem Post, ketika editor saya saat itu meminta artikel tentang bagaimana orang Yahudi Ortodoks berkencan. Mencoba mengembangkan pengait untuk artikel tersebut, saya bermain-main dengan karakter dan situasi hipotetis dan menyadari bahwa saya tidak dapat melakukan keadilan subjek hanya dalam satu artikel. Apa yang harus saya tulis adalah sebuah buku. Itu adalah perjalanan panjang sampai agen saya dan saya menyadari genre yang tepat untuk buku saya adalah romansa.

Apakah karakter Anda didasarkan pada wanita sejati?

Karakter dan cerita saya adalah gabungan dari banyak orang dan situasi yang saya kenal; namun, tidak ada satu karakter pun yang didasarkan pada satu orang.

Bagaimana pengalaman Anda sendiri sebagai seorang wanita Yahudi memengaruhi buku ini? Ini menghadirkan pandangan yang keras terhadap para ibu khususnya karena mereka mendorong putri mereka untuk menikah.

Saya mulai menulis novel ketika usia saya lebih dekat dengan wanita muda yang berkencan; pada titik ini usia saya lebih dekat dengan ibu mereka. Sementara situasi berkencan menjadi lebih (lebih tertekan) daripada saat saya masih lajang, saya lebih memahami ibu mereka sekarang karena orang-orang sezaman saya berada di (fase) itu. Semua orang bereaksi melalui rasa takut. Para ibu takut mereka tidak akan pernah menikah jika mereka tidak maju dan mendorong putri mereka. Bagi banyak wanita yang berkencan di komunitas seperti itu, ini benar adanya.

Siapa audiens target Anda?

Target audiens saya awalnya Bais Yaakov (sekolah agama) anak perempuan dan ibu mereka. Harapan terbesar saya adalah bahwa seorang rabbi Brooklyn akan melarang buku saya – dengan begitu banyak gadis akan menyelinap keluar dan membelinya! Tapi serius, saya menemukan bahwa wanita mana pun yang, karena alasan budaya atau agama, tidak ingin berkencan dengan cara yang diterima masyarakat saat ini, menyukai buku saya. Dan yang lain menganggapnya menarik.

Dalam beberapa tahun terakhir telah terjadi a sedikit buku yang menawarkan pandangan sekilas ke dalam kehidupan Yahudi Ortodoks, beberapa dari sudut pandang orang-orang yang telah meninggalkan dunia itu. Apa pendapat Anda tentang buku-buku ini, dan sejauh mana “Brooklyn Love” juga mengungkap interior komunitas picik?

‘Saya ingin melihat perilaku yang lebih sehat di komunitas saya, tetapi perubahan yang berarti membutuhkan waktu dan banyak kerja keras’

“Brooklyn Love” adalah salah satu dari sedikit buku di luar sana yang penulisnya belum meninggalkan dunia itu. Saya harus mempertahankan kata-kata saya dan menjawabnya. Saya Ortodoks karena hubungan pribadi saya dengan pencipta saya, dan senang ada komunitas Ortodoks yang memberi saya konteks sosial di mana saya dapat mengekspresikan Yudaisme saya: Saya dapat membeli makanan halal, saya memiliki sekolah untuk anak-anak saya, saya memiliki untuk menghadiri tempat ibadah. Apakah ini berarti ekspresi Ortodoksi saat ini sempurna? TIDAK. Masalah sosial banyak, tapi saya tidak jeli karena alasan sosial, jadi mengalami masalah di komunitas saya bukan alasan saya keluar.

Saya ingin melihat perilaku yang lebih sehat di komunitas saya, tetapi perubahan yang berarti membutuhkan waktu dan banyak kerja keras. Saya tidak keluar untuk memperbaiki dunia – saya hanya senang memiliki konteks yang sama untuk menjalani hidup saya dan membesarkan keluarga saya. Saya senang ada lebih banyak buku Ortodoks di luar sana, meskipun saya menemukan bahwa buku-buku yang ditulis oleh mereka yang telah keluar cukup bias mengenai masalahnya, tanpa pandangan yang sama tentang apa yang berhasil atau apa masalahnya di “luar”. dunia. . . Sebagian besar pembaca sekuler tidak tahu tentang apa dunia itu, dan kemudian hanya melihat dan mempercayai hal-hal negatif tanpa memahami masyarakat dalam konteksnya.

Jika Anda tidak keluar untuk mengubah dunia, bukankah menulis laporan jujur ​​tentang “krisis shidduch” memicu api? “Brooklyn Love” menyiratkan bahwa sistemnya cacat.

Saya tidak menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa saya dapat mengubah sistem yang sangat cacat. Itu tidak berarti saya tidak boleh mencoba. Saya berharap buku ini akan mendorong dialog, dan semoga solusi yang lebih praktis.