NASA: Kehilangan air yang mengkhawatirkan di Timur Tengah

DOHA, Qatar (AP) – Sejumlah air tawar hampir seukuran Laut Mati telah hilang di beberapa bagian Timur Tengah karena manajemen yang buruk, meningkatnya permintaan air tanah dan dampak kekeringan tahun 2007, demikian menurut sebuah studi NASA .

Studi yang akan diterbitkan Jumat di Water Resources Research, sebuah jurnal dari American Geophysical Union, memeriksa data selama tujuh tahun mulai tahun 2003 dari sepasang satelit pengukur gravitasi yang merupakan bagian dari Gravity Recovery and Climate Experiment atau GRACE NASA. Para peneliti menemukan cadangan air tawar di beberapa bagian Turki, Suriah, Irak, dan Iran di sepanjang lembah sungai Tigris dan Efrat kehilangan 117 juta kaki acre (144 kilometer kubik) dari total air tawar yang disimpan, tingkat kehilangan penyimpanan air tanah tercepat kedua setelah India.

Sekitar 60 persen dari kerugian akibat pemompaan reservoir bawah tanah untuk air tanah, termasuk 1.000 sumur di Irak, dan seperlima lainnya disebabkan oleh dampak kekeringan, termasuk jatuhnya tumpukan salju dan mengeringnya tanah. Hilangnya air permukaan dari danau dan waduk menyumbang seperlima dari penurunan, studi menemukan.

“Tingkat kehilangan air ini adalah salah satu kehilangan air tawar cair terbesar di benua,” tulis para penulis dalam penelitian tersebut, mencatat bahwa penurunan paling terlihat setelah kekeringan.

Studi ini adalah bukti terbaru dari krisis air yang memburuk di Timur Tengah, di mana permintaan dari pertumbuhan populasi, perang dan dampak perubahan iklim yang memburuk meningkatkan prospek bahwa beberapa negara dapat menghadapi kekurangan air yang parah dalam beberapa dekade mendatang. Beberapa orang seperti Yaman yang miskin menyalahkan masalah air mereka pada kondisi semi-kering dan kemiskinan yang parah, sementara Teluk yang kaya minyak menghadapi kekurangan air, sebagian besar karena ledakan ekonomi yang telah menciptakan kota-kota berkilauan dari padang pasir.

Dalam sebuah laporan yang dirilis pada pembicaraan iklim PBB di Qatar, Bank Dunia menyimpulkan bahwa salah satu masalah paling kritis di Timur Tengah dan Afrika Utara adalah kekurangan air yang memburuk. Wilayah ini sudah memiliki jumlah air tawar terendah di dunia. Dengan adanya perubahan iklim, kekeringan di wilayah tersebut diperkirakan akan menjadi lebih ekstrim, limpasan air diperkirakan akan berkurang sebesar 10 persen pada tahun 2050 sementara permintaan air diperkirakan akan meningkat sebesar 60 persen pada tahun 2045.

Salah satu tantangan terbesar untuk meningkatkan konservasi air seringkali adalah persaingan tuntutan yang memperparah masalah di DAS Tigris dan Efrat.

Turki mengendalikan hulu Tigris dan Efrat, serta waduk dan infrastruktur Proyek Anatolia Besar Turki, yang menentukan berapa banyak air mengalir ke hilir ke Suriah dan Irak, kata para peneliti. Tanpa pengelolaan air yang terkoordinasi antara ketiga negara, ketegangan meningkat sejak kekeringan tahun 2007 karena Turki terus mengalihkan air untuk mengairi lahan pertanian.

“Penurunan aliran sungai itu memberi banyak tekanan pada Irak utara,” kata Kate Voss, penulis utama studi dan peneliti kebijakan air di Pusat Pemodelan Hidrologi Universitas California di Irvine. “Baik laporan PBB dan anekdotal dari penduduk di daerah tersebut mencatat bahwa setelah aliran sungai berkurang, wilayah utara Irak ini harus beralih ke air tanah. Dalam lingkungan sosial, ekonomi dan politik yang sudah rapuh, ini tidak membantu situasi.”

Jay Famiglietti, penyelidik utama studi baru dan seorang ahli hidrologi dan profesor Ilmu Sistem Bumi UC Irvine, berencana untuk mengunjungi wilayah tersebut akhir bulan ini, bersama dengan Voss dan dua rekan UC Irvine lainnya, untuk mendiskusikan temuan mereka dan meningkatkan kesadaran akan peningkatan tersebut. masalah. dan perlunya pendekatan regional untuk memecahkan masalah.

“Pada awalnya mereka tidak memiliki banyak air, dan mereka berada di bagian dunia yang akan mengalami lebih sedikit curah hujan karena perubahan iklim,” kata Famiglietti. “Daerah kering itu makin kering. Mereka dan semua orang di wilayah kering dunia harus mengelola sumber daya air yang tersedia sebaik mungkin.”

Hak Cipta 2013 Associated Press.