WASHINGTON (AP) – Sen. John Kerry, pilihan Presiden Barack Obama untuk menteri luar negeri, adalah wajah yang akrab bagi para pemimpin dunia yang penting bagi kepentingan Amerika.
Kerry, putra seorang diplomat dan utusan tidak resmi Obama, menghabiskan waktu berjam-jam berkeliling istana di Kabul untuk membujuk Presiden Afghanistan Hamid Karzai agar menyetujui pemilu kedua pada musim gugur 2009. Hubungan itu akan menjadi penting dalam beberapa bulan mendatang karena pemerintahan menarik pasukan AS. setelah lebih dari satu dekade perang.
Di Pakistan, Kerry membantu memadamkan kehebohan setelah invasi AS ke negara itu untuk membunuh Osama bin Laden pada Mei 2011. Hubungan yang tidak nyaman antara Washington dan Islamabad akan menjadi prioritas Kerry di Departemen Luar Negeri.
“Dia mengenal sebagian besar pemimpin dunia,” Senator Republik. kata Lindsey Graham. “Jadi ketika dia memasuki suatu negara, dia akan menjadi kuantitas yang diketahui.”
Senator Massachusetts lima periode menghabiskan seluruh karir kongresnya di Komite Hubungan Luar Negeri, enam periode terakhir sebagai ketua. Dia telah bepergian secara luas sebagai legislator pemberani dan utusan administrasi.
Memenuhi impian Kerry, Obama pada hari Jumat menunjuk anggota parlemen berusia 69 tahun, seorang veteran Perang Vietnam dan calon presiden dari Partai Demokrat 2004, untuk mengalahkan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton untuk jabatan tertinggi di Foggy Bottom menggantikan.
“Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa hanya sedikit orang yang mengenal banyak presiden dan perdana menteri, atau memahami kebijakan luar negeri kita setegas John Kerry,” kata Obama dalam pengumuman tersebut. “Dan itu menjadikannya pilihan sempurna untuk memimpin diplomasi Amerika di tahun-tahun mendatang.”
Kerry diperkirakan akan segera mendapatkan konfirmasi, dengan baik dari Partai Republik maupun Demokrat memuji pencalonan tersebut. Temannya, Senator Republik. John McCain, dengan bercanda menyebutnya sebagai “Mr. Sekretaris” awal bulan ini, sebuah pergantian peristiwa yang luar biasa, karena hanya delapan tahun yang lalu Partai Republik mencemooh Kerry sebagai peselancar angin, flip-flopper elitis dalam upayanya untuk Gedung Putih.
Sementara Kerry mengobarkan api diplomatik untuk Obama, dia melangkah di depan pemerintahan dalam beberapa krisis. Dia bergabung dengan McCain sebagai penganjur awal kebijakan yang lebih agresif terhadap Libya, mendorong penggunaan kekuatan militer untuk memberlakukan “zona larangan terbang” di atas Libya saat pasukan Muammar Gaddafi membunuh pemberontak dan warga sipil.
Dia adalah salah satu suara awal menyerukan Presiden Mesir Hosni Mubarak untuk mundur sebagai revolusi melanda negara tahun lalu.
Suara independen itu dapat diredam begitu dia mengambil alih sebagai diplomat tertinggi pemerintahan.
“Dia akan mencari tahu bagaimana rasanya menjadi bagian dari sebuah pemerintahan,” kata Senator Republik Richard Burr. “John akan beradaptasi dengan baik untuk ini. Saya pikir dia menghabiskan banyak waktunya mencoba menjadi menteri luar negeri yang baik. … Saya tidak melihat kerugian dari nominasi ini.”
Selama masa jabatannya, Kerry mendorong pengurangan jumlah senjata nuklir, menggiring perjanjian AS-Rusia melalui Senat pada Desember 2010, memandang perubahan iklim sebagai ancaman keamanan nasional dan bergabung dengan Partai Republik pada undang-undang yang akan menimbulkan terlalu banyak hambatan. di hadapi. memenangkan bagian kongres.
Dia memimpin delegasi ke Suriah dan bertemu beberapa kali dengan Presiden Bashar Assad, yang sekarang menjadi paria di mata Amerika setelah berbulan-bulan perang saudara dan pertumpahan darah ketika pemerintah mencoba memadamkan pemberontakan rakyat. Mencari tahu permainan akhir untuk negara Timur Tengah akan membutuhkan semua keterampilan Kerry.
Pilihan Kerry menutup lingkaran politik dengan Obama. Pada tahun 2004, calon Gedung Putih Kerry yang meminta seorang senator yang sebagian besar tidak dikenal dari negara bagian Illinois untuk menyampaikan pidato utama di konvensi Demokrat di Boston, menyerahkan panggung nasional kepada Obama. Kerry kalah dalam pemilihan itu dari Presiden George W. Bush. Empat tahun kemudian, Obama adalah harapan Gedung Putih yang berhasil di mana Kerry gagal.
Selama pemilihan tahun lalu, Kerry memukul saingan Obama dari Partai Republik, Mitt Romney, di hampir setiap kesempatan dan menjadi juru kampanye vokal untuk pemilihan kembali presiden. Kerry mengatakan kepada para delegasi di Konvensi Nasional Partai Demokrat pada Agustus, “Tanyakan pada Osama bin Laden apakah dia lebih baik sekarang daripada empat tahun lalu.”
Kandidat presiden yang kalah yang kembali ke Senat, Kerry dan McCain telah berulang kali bergabung selama beberapa dekade terakhir. Pada Juli 1995, dua veteran Perang Vietnam yang dihormati memberikan perlindungan politik untuk Presiden Bill Clinton saat dia menormalisasi hubungan AS dengan Vietnam. Clinton dirundung pertanyaan tentang kurangnya dinas militer.
Kerry, lulusan Yale yang mendaftar di Angkatan Laut, adalah calon presiden yang menarik pada tahun 2004 untuk dinas Perang Vietnamnya. Tiga tahun setelah serangan teroris 11 September, bukti keamanan nasional sangat kritis terhadap Bush.
Tapi Kerry bingung oleh Swiftboat Veterans for Truth, sebuah kelompok yang membuat klaim tak berdasar yang menantang catatan perang Kerry tentang Bintang Perak, Bintang Perunggu untuk keberanian tempur, dan tiga Hati Ungu. Pencalonannya juga terganggu oleh sikap anti-perangnya pada April 1971 ketika dia bersaksi di depan komite yang kemudian dia ketuai dan dengan terkenal bertanya, “Bagaimana Anda meminta seorang pria untuk menjadi orang terakhir yang membela kematian yang salah?”
Kepindahan Kerry ke Departemen Luar Negeri akan memicu pemilihan khusus lainnya di Massachusetts — kontes Senat ketiga sejak pemilihan khusus pada tahun 2010 setelah kematian Senator Edward M. Kennedy pada tahun 2009.
Senator Republik Scott Brown, yang memenangkan pemilihan khusus 2010 tetapi kalah dari penantangnya dari Partai Demokrat Elizabeth Warren bulan lalu, dianggap sebagai calon terdepan di pihak Republik jika dia memilih untuk mencalonkan diri lagi.
Kandidat Demokrat yang mungkin termasuk Rep. Michael Capuano, Edward Markey dan Stephen Lynch, dan Ted Kennedy Jr., putra mendiang senator. Gubernur Deval Patrick harus menunjuk seorang senator sementara untuk bertugas sampai pemilihan khusus. Mantan Gubernur Michael Dukakis dan Victoria Kennedy, janda Edward M. Kennedy, telah diusulkan sebagai kemungkinan senator sementara, meskipun Patrick belum secara terbuka mengkonfirmasi nama apapun.
Kerry berada di tengah krisis diplomatik di Pakistan tahun lalu setelah Raymond Davis, mata-mata Amerika yang dikontrak CIA, dituduh membunuh dua warga Pakistan.
Senator Demokrat Chris Coons, seorang anggota Komite Hubungan Luar Negeri, melakukan perjalanan ke Pakistan sekitar waktu itu dan mengenang kembali pengaruh Kerry.
“Saya pikir saya tiba di Islamabad lima hari setelah Ray Davis dimasukkan ke penjara di Punjab dan berisiko besar dikeluarkan dari penjara dan digantung,” kata Coons. “Sen. Kerry akan muncul dan bernegosiasi atas nama administrasi. Dan jelas bahwa baik para diplomat maupun orang-orang militer yang kami temui melihatnya sebagai orang yang memiliki kredibilitas dan pengalaman sejati yang kemungkinan besar akan memberikan kontribusi yang signifikan dalam negosiasi tersebut.
Davis membela diri. Setelah berminggu-minggu perselisihan antara AS dan Pakistan, dia dibebaskan dengan imbalan “uang darah” yang dibayarkan kepada kerabat almarhum.
Senator Demokrat Bob Menendez, yang kemungkinan besar akan mengambil alih kepemimpinan Komite Hubungan Luar Negeri, mengatakan hubungan tingkat tinggi yang “dibangun Kerry dengan para pemimpin dunia akan memungkinkannya melangkah mulus ke posisi itu dan untuk memastikan tidak ada penurunan di AS. kepemimpinan pada isu-isu global utama selama masa transisi.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.