ROMA (JTA) — Pemerintahan delapan tahun Paus Benediktus XVI sebagai kepala dari 1 miliar umat Katolik dunia kadang-kadang tidak stabil bagi hubungan Vatikan dengan Israel dan komunitas Yahudi yang lebih besar. Tetapi itu juga merupakan periode di mana hubungan dikonsolidasikan dan janji yang kuat dibuat untuk melanjutkan dialog antaragama dan kerja sama bilateral.
Kedua elemen tersebut terlihat jelas dalam penghormatan yang mengalir dari para pemimpin Yahudi setelah pengumuman mengejutkan pada hari Senin bahwa Benediktus akan mundur pada 28 Februari karena usianya yang lanjut dan kesehatan yang menurun.
“Ada rintangan di jalan selama kepausan ini,” kata Abraham Foxman, direktur nasional Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, dalam sebuah pernyataan. “Tapi dia mendengarkan keprihatinan kami dan mencoba mengatasinya, yang menunjukkan seberapa dekat kedua komunitas kami selama setengah abad terakhir dan berapa banyak lagi pekerjaan yang perlu kami lakukan bersama untuk membantu memperbaiki dunia yang rusak.”
Benediktus kelahiran Jerman (85) adalah paus pertama yang mengundurkan diri sejak abad ke-15. Dia mengumumkan keputusannya pada pertemuan para kardinal di Vatikan.
“Di dunia sekarang ini,” katanya dalam bahasa Latin, “mengalami begitu banyak perubahan yang cepat dan terguncang oleh pertanyaan-pertanyaan yang sangat relevan dengan kehidupan iman, untuk menguasai gonggongan Santo Petrus dan mewartakan Injil, baik kekuatan pikiran maupun tubuh dibutuhkan, kekuatan yang dalam beberapa bulan terakhir telah melemah dalam diri saya sampai-sampai saya harus mengakui ketidakmampuan saya untuk secara memadai memenuhi pelayanan yang dipercayakan kepada saya.”
Saudara laki-laki paus mengatakan kepada kantor berita Jerman DPA bahwa Benediktus telah mempertimbangkan keputusan itu selama berbulan-bulan. Namun, pengunduran dirinya mengejutkan.
“Ada saat-saat ketidaksepakatan, tak terelakkan karena perbedaan esensial dan tak terdamaikan antara dua dunia,” kata Riccardo Di Segni, kepala rabbi Roma. “Tapi selalu ada keinginan positif untuk membandingkan dan membangun.”
Di bawah kepemimpinan Benediktus, Vatikan telah menjadi “suara yang jelas melawan rasisme dan anti-Semitisme dan suara yang jelas untuk perdamaian,” kata Presiden Israel Shimon Peres dalam sebuah pernyataan. “Hubungan antara Israel dan Vatikan adalah yang terbaik yang pernah ada, dan dialog positif antara Gereja Katolik dan orang-orang Yahudi adalah bukti kepercayaannya pada dialog dan kerja sama.”
Kurang dari dua minggu sebelumnya, Wakil Menteri Luar Negeri Israel Danny Ayalon benar-benar mengatakan bahwa, setelah bertahun-tahun negosiasi yang retak, Israel dan Vatikan “di ambang” menyelesaikan masalah bilateral yang luar biasa dan Perjanjian Dasar yang mengatur hubungan antara kedua negara. .
Benediktus terpilih sebagai paus pada April 2005 setelah kematian Paus Yohanes Paulus II kelahiran Polandia. Sebagai Kardinal Joseph Ratzinger, dia adalah teman dekat dan penasihat Yohanes Paulus II yang karismatik, yang menjadikan peningkatan hubungan yang lebih baik dengan orang Yahudi sebagai landasan kepausannya selama hampir 27 tahun.
“Bagi orang Yahudi dan Israel, kepausan Benediktus menandai konsolidasi dan konfirmasi perkembangan dan pencapaian selama kepausan Yohanes Paulus II,” Rabi David Rosen, direktur internasional urusan antaragama Komite Yahudi Amerika, mengatakan kepada JTA.
Sejarah pribadi Benediktus sendiri juga membantu membentuk hubungan ini. Lahir di Bavaria, dia dibesarkan dalam keluarga Katolik anti-Nazi, tetapi, seperti semua remaja lainnya, dia dipaksa untuk bergabung dengan organisasi Pemuda Hitler dan direkrut menjadi tentara Jerman. Akhirnya dia pergi.
Sebagai paus, Benediktus secara rutin bertemu dengan kelompok-kelompok Yahudi dan mengunjungi sinagog di berbagai negara. Perjalanan pertamanya ke luar negeri sebagai paus adalah ke negara asalnya Jerman, di mana dia mengunjungi sinagoga di Cologne dan mengeluarkan kecaman keras terhadap anti-Semitisme dan “ideologi rasis gila” yang memimpin Holocaust. Kunjungan itu baru kedua kalinya seorang paus mengunjungi sinagoga. Benediktus kemudian mengunjungi sinagog di Roma dan New York.
Dia juga menghadapi masa lalunya yang bermasalah di Polandia pada tahun 2006 ketika dia mengunjungi Auschwitz dan menyatakan dirinya sebagai “putra Jerman”, berdoa untuk para korban Holocaust, serta berziarah ke Tanah Suci pada tahun 2009 ketika dia mengunjungi Yad Vashem. Yerusalem dan bertemu dengan orang-orang yang selamat dari Holocaust.
Sebagai seorang teolog muda di tahun 1960-an, Benediktus menghadiri Konsili Vatikan Kedua, yang bertujuan meliberalisasi Gereja. Pada tahun 1965 dewan mengumumkan deklarasi Nostra Aetate yang membuka jalan bagi dialog Katolik-Yahudi. Benediktus berulang kali menegaskan komitmen terhadap ajaran Nostra Aetate. Namun beberapa masalah yang muncul selama masa jabatannya mempertanyakan komitmen itu, membayangi hubungan Katolik-Yahudi.
Ini termasuk menghidupkan kembali doa Latin Jumat Agung pra-Vatikan II yang menyerukan pertobatan orang Yahudi, Paus Pius XII era Holocaust bergerak selangkah lebih dekat ke kesucian dan menjangkau kelompok ultra-tradisionalis yang memisahkan diri, Serikat St. Pius X, dalam upaya untuk mengembalikannya ke aliran Katolik arus utama. Dengan melakukan itu, Benediktus mencabut ekskomunikasi dari tiga uskup gerakan tersebut, salah satunya adalah seorang penyangkal Holocaust.
Pejabat Vatikan mengatakan pertemuan para kardinal akan diadakan pada bulan Maret untuk memilih paus baru. Tapi tidak ada indikasi jelas siapa yang akan dipilih, atau dari negara atau benua mana dia akan datang. Pengamat Vatikan mengatakan bahwa karena semua kardinal yang memilih paus baru ditunjuk oleh Yohanes Paulus II atau Benediktus, siapa pun yang terpilih kemungkinan akan mengikuti kebijakan keseluruhan yang serupa.
Seperti Yohanes Paulus II, Benediktus adalah seorang konservatif doktrinal, sangat menentang pendeta wanita, pernikahan gay, aborsi, pengendalian kelahiran dan perceraian.
“Sejarah akan menganggap Benediktus sebagai paus tradisional Eropa terakhir, paus terakhir yang secara pribadi mengalami Perang Dunia II dan Holocaust, dan salah satu pemimpin Katolik terakhir yang berpartisipasi dalam Konsili Vatikan Kedua yang bersejarah,” kata Rabbi James. . penasihat senior lintas agama AJC, yang pertama kali bertemu Ratzinger pada 1970-an.
Paus berikutnya harus berurusan dengan dampak dari skandal yang menodai pemerintahan Benediktus, dari tuduhan pelecehan seksual yang terus berlanjut oleh para pendeta hingga pelanggaran keamanan yang menyebabkan kepala pelayan Benediktus membocorkan surat-surat pribadi paus kepada seorang reporter. Namun, masih harus dilihat apakah promosi hubungan Yahudi-Katolik akan kurang mendapat perhatian di bawah paus yang lebih muda dan mungkin non-Eropa tanpa memori sejarah Holocaust dan Vatikan II.
“Secara teoritis itu tidak akan pernah terjadi, tetapi dalam hal visibilitas dan keterlibatan itu bisa terjadi jika dia berasal dari tempat di mana tidak ada komunitas Yahudi yang signifikan saat ini atau di masa lalu,” kata Rosen.
Rosen menambahkan bahwa seorang paus non-Eropa, bagaimanapun, mungkin tidak terlalu terbebani oleh beban masa lalu.
“Tragedi masa lalu dan kegagalan masa lalu bukanlah dasar terbaik untuk hubungan jangka panjang di masa depan,” kata Rosen. “Itu harus didasarkan pada memelihara rasa warisan bersama, akar. Beberapa kardinal Afrika lebih baik dalam hal ini daripada banyak kardinal Eropa.”