Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti mengapa pemukiman Yahudi yang berkembang pesat di Ein Gedi tiba-tiba berakhir pada abad ke-6. Kita tahu bahwa kebakaran menghancurkan sinagoga komunitas yang menarik. Namun apa penyebab kebakaran tersebut? Apa yang terjadi dengan para pemukim? Dan apa yang terjadi dengan rahasia yang mereka bawa tersembunyi di dada mereka?
Prasasti sinagoga Ein Gedi (kredit foto: Shmuel Bar-Am)
Tamasya musim gugur yang menyenangkan dimulai di Sekolah Lapangan Ein Gedi Masyarakat Regional untuk Perlindungan Alam di Israel (SPNI) — di sepanjang jalan raya 90. Naiki tangga dan kemudian menyeberang ke sekolah lapangan, untuk bertatap muka dengan ibex Nubia yang sedang merumput. Tubuhnya yang berotot dan kakinya yang pendek membuat mereka beradaptasi dengan baik dengan kehidupan di perbukitan gurun. Ibex memiliki lekukan khusus di kukunya yang memudahkan panjat tebing dan sepatu gunung sering kali dirancang sesuai dengan kuku ibex.
Jangan kaget melihat seekor burung jalak berwarna hitam legam dengan sayap bergaris oranye bertengger di kepala seekor ibex. Burung penyanyi, yang diidentifikasi pada abad ke-19 oleh pendeta dan naturalis Inggris Henry Baker Tristram, dikenal sebagai grackles Tristram, dan mereka memiliki hubungan simbiosis dengan ibex. Faktanya, burung-burung yang tidak biasa ini memakan parasit yang memakan bulu ibex!
Meskipun hampir semua bulunya berwarna hitam, sayap grackle memiliki pinggiran oranye. Namun, dahulu kala, bulunya memiliki semua warna pelangi. Lalu suatu hari Raja Sulaiman ingin membuat Ratu Sheba terkesan dengan kipas angin yang anggun. Maka ia meminta seluruh burung di kerajaannya untuk menyumbangkan bulunya yang paling indah.
Setiap spesies lain membawa bulu-bulu terbaiknya dan meletakkannya di kaki Salomo, namun burung grebe warna-warni yang angkuh itu menolak menyumbangkan satu pun bulunya. Dalam kemarahannya, raja mengambil benda terdekat – wadah tinta – dan melemparkannya ke perapian. Dan sejak saat itu, hanya sayapnya yang mempertahankan sedikit warna oranye aslinya.
Setidaknya satu hyrax menjaga jalan itu setiap saat – dia waspada, mencari musuh. Jika terkejut, dia akan memperingatkan yang lain dan puluhan orang akan terlihat berlari mencari perlindungan
Dari tempat pengamatan, mudah untuk melihat dedaunan mewah dan air terjun di Cagar Alam Nahal David tepat di bawahnya. Lebih jauh ke selatan, penutup berwarna coklat seperti tenda masih tersisa dari era Bizantium (4st-7st abad CE) sinagoga di Ein Gedi.
Ini adalah tahun-tahun yang baik bagi pemukiman Ein Gedi, yang kemakmurannya terutama disebabkan oleh salep atau parfum berbahan dasar balsam yang luar biasa. Diproduksi di Ein Gedi sejak bangsa Israel menetap di sini di 8 akarst abad SM, salep penangkap manusia ini diyakini telah digunakan oleh Cleopatra sendiri. Dan manfaatnya lebih dari sekadar membuat manusia tergila-gila dengan nafsu: ia juga memiliki khasiat penyembuhan yang ajaib. Rahasia produksinya dijaga ketat oleh warga kota.
Perhentian berikutnya adalah Cagar Alam Nahal David, di mana jalan santai dengan banyak air mengikuti rute melingkar di sepanjang dasar sungai yang lebih rendah. Jalan setapak ini dinaungi oleh pepohonan Sudan yang hanya terlihat di wilayah keretakan Suriah-Afrika dan, di Israel, di cagar alam. Mereka tumbuh subur di Nahal David, yang cuacanya umumnya hangat dan suhunya tidak pernah turun di bawah titik beku di musim dingin. Terlebih lagi, mata air yang melimpah di sini menyediakan banyak air untuk akar-akar mereka yang haus.
Tergantung musimnya, bunga caper yang indah bisa mengintip dari celah-celah tebing. Tampaknya iklim tidak terlalu penting bagi caper, yang tinggal di utara hingga Banias dan juga di gurun ini. Selama dia menemukan batu untuk diduduki, si caper senang.
Di antara ibex Nubia yang berkelok-kelok di sepanjang jalan setapak terdapat betina dengan keturunan muda. Hampir punah pada tahun 1970an, ibex diselamatkan oleh organisasi konservasi Israel dan saat ini kawanan besar ibex berkembang biak di seluruh wilayah gurun.
Puluhan ibex akan memanjat tebing. Jantan dewasa mempunyai tanduk tebal melengkung sepanjang lebih dari satu meter sedangkan tanduk betina terlihat lebih kecil. Pada ibex yang lebih muda, pangkal tanduk menunjukkan jenis kelamin mereka, karena tanduk jantan lebih tebal dibandingkan tanduk betina.
Hampir sepanjang tahun, rusa muda menghabiskan sebagian besar waktunya di tanduk. Anggota grup lajang, mereka jarang saling menyakiti. Sebaliknya, mereka hanya mendorong dan mendorong, secara naluriah menyusun hierarki di mana yang terkuat akan mengambil kendali kelompok dan tidak ada yang akan memperhatikan mereka yang paling tidak berani!
Ibex mengunci tanduk di Nahal David (kredit foto: Shmuel Bar-Am)
Bebatuan di dekat air terjun ditutupi travertine, sedimen batu kapur indah yang mengendap di bebatuan setelah air surut – seperti endapan mineral di teko kopi Anda. Travertine hanya ditemukan di daerah yang banyak airnya, bukti bahwa Nahal David dulunya sangat basah.
Daya tarik terakhir dalam tamasya pastoral ini adalah Taman Purbakala Nasional Ein Gedi, yang fitur utamanya adalah sinagoga kuno. Jalan dari Nahal David menuju taman melewati ladang mangga milik Kibbutz Ein Gedi, dan dikelilingi ratusan pohon liar. Salah satunya adalah spesimen kecil dengan daun sangat besar yang disebut Apel Sodom. Berbahaya jika menyentuh tanaman super beracun ini, yang bunga musim seminya yang berwarna ungu digantikan oleh apel yang berair di musim panas. Tampak mengundang, bagian dalam buahnya kosong kecuali segumpal biji berbulu halus. Menurut legenda, penduduk Sodom yang bejat mengulurkan apel ini untuk menyambut orang luar yang tidak menaruh curiga!
Jangan sentuh Apel Sodom (kredit foto: Shmuel Bar-Am)
Berbagai spesies fauna memanjat bebatuan dan bersembunyi di semak-semak sepanjang jalan, namun sulit dikenali. Setidaknya satu hyrax (kelinci), menjaga jalan itu setiap saat – dia waspada, mencari musuh. Jika terkejut, dia akan memperingatkan yang lain dan puluhan orang akan terlihat berlari mencari perlindungan. Mazmur mengatakannya dengan indah: “Pegunungan tinggi adalah milik kambing liar; bebatuan adalah tempat perlindungan bagi kerucut.(104:18). Jalan berakhir di sinagoga kuno.
Tel Goren, di barat daya taman, adalah lokasi pemukiman Yahudi paling awal di kawasan ini. Seiring berjalannya waktu, kota ini berkembang dan penduduk membangun sinagoga di sini. Sisa-sisanya ditemukan pada tahun 1965 ketika buldoser kibbutz, yang mempersiapkan lahan untuk pertanian, mengungkap lantai mosaik.
Yang diperlukan untuk kunjungan yang menyenangkan hanyalah brosur taman yang sangat bagus dan tanda-tanda yang dipasang di lokasi. Yang menarik adalah rumah tempat para arkeolog menemukan semangkuk penuh koin terbungkus linen dan pemandian ritual dari periode Kuil Kedua.
Lantai abad ketiga, dengan ubin putih bertepi hitam, terletak di bawah mosaik yang Anda lihat. Dalam desainnya terdapat swastika “cermin” – menghadap ke kiri – simbol pagan yang digunakan untuk dekorasi.
Dua abad kemudian, mosaik-mosaik indah yang dapat dilihat sekarang diletakkan di atas mosaik-mosaik lama. Lima prasasti panjang yang dikelompokkan menjadi satu pasti selalu menarik perhatian jamaah sinagoga. Prasasti tengah yang unik tidak hanya menguraikan aturan-aturan yang harus dijalani oleh masyarakat Ein Gedi, tetapi juga memberikan kutukan yang mengerikan bagi siapa pun yang mengungkapkan rahasia desa. Mungkinkah ini rahasia produksi minyak balsam?
Noda hitam adalah bukti kebakaran dahsyat yang menghancurkan sinagoga pada abad ke-6 dan menyebabkan lantai kedua roboh dibandingkan lantai pertama. Meskipun keruntuhan ini menyelamatkan mosaik dari kehancuran, runtuhnya sinagoga tersebut menandai berakhirnya 1.400 tahun pemukiman Yahudi di Ein Gedi dan menimbulkan ratusan pertanyaan.
Untungnya, penggalian arkeologi yang sedang berlangsung tepat di sebelah sinagoga kuno perlahan namun pasti mengungkap rahasia misterius kota tersebut. Kita mungkin akan bisa menebak dengan lebih baik mengapa pemukim Ein Gedi melarikan diri dengan tergesa-gesa, membawa rahasia produksi balsam – dan meninggalkan rumah serta reruntuhan sinagoga mereka.
Sinagoga dapat diakses oleh kursi roda. Jalur baru di Nahal David juga dapat diakses oleh kursi roda.
Cagar Alam dan Sinagoga Kuno – Jam musim dingin (Oktober hingga Maret): Minggu-Kamis dan Sabtu 08:00 -16:00; Jumat sampai jam 15.00. Entri terakhir satu jam sebelum tutup.
——————————————————————————–
Aviva Bar-Am adalah penulis tujuh panduan ke Israel.
Shmuel Bar-Am adalah pemandu wisata berlisensi yang melayani tur pribadi yang disesuaikan di Israel untuk individu, keluarga dan kelompok kecil.
Seluruh hak cipta.