“Kami tidak beragama. Kami bukan Zionis. Kami bahkan bukan benar-benar Yahudi,” kata Daniel Pauer di awal film dokumenter “Anak-anak Jerman saya.” “Jadi, apa yang kita lakukan di sini?”
Anak berusia 16 tahun yang gelisah – dia juga putra pembuat film – siap untuk kembali ke Munich setelah setahun di Israel. Tetapi ibunya, Tom Tamar Pauer, memutuskan kunjungan satu tahun keluarganya harus menjadi permanen.
Apa yang akan dipilih oleh Pauer yang lebih tua, dihadapkan dengan putranya yang tidak bahagia?
Dari momen kritis itu, sutradara – seorang ibu tunggal kelahiran Israel – kembali ke kedatangan keluarga tahun 2005 di Israel, kemudian membawa pemirsa melalui tahun penemuan diri dan perjuangan berikutnya.
“My German Children”, yang ditayangkan perdana di Festival Film Yahudi Yerusalem pada bulan Desember, mengudara di TV Israel untuk pertama kalinya pada hari Rabu sebagai bagian dari serial Yes Doco tentang anak-anak. Ini adalah potret keluarga yang intim dan eksplorasi rasa sakit dan kebingungan yang dapat ditimbulkan oleh identitas dengan tanda penghubung.
Pauer yang lebih tua (45) adalah kombinasi yang cukup baik, baik Yahudi-Israel maupun Kristen-Jerman.
“Rasanya seperti menjadi dua orang yang berbeda sekaligus,” katanya kepada The Times of Israel melalui telepon. “Ketika saya tumbuh dewasa, seolah-olah dua orang asing berbagi tubuh satu anak.”
Seperti yang ditunjukkan oleh latar belakangnya, Pauer adalah produk dari masa lalu keluarga yang rumit. Ibunya dari Jerman, Fritzi, tiba di Israel pada tahun 1961 pada usia 25 tahun dan menjadi sukarelawan di Kibbutz Yotvata di Negev bersama sekelompok pemuda Jerman yang berharap untuk menebus dosa ayah mereka.
“Orang Yahudi adalah hantu bagi kami, dan saya ingin menjangkau mereka dan menunjukkan kepada mereka bahwa tidak semua orang Jerman itu jahat,” katanya kepada Pauer dalam film tersebut.
Di kibbutz, ibu Pauer bertemu dengan seorang prajurit muda Israel bernama Danny Heller, putra pengungsi yang melarikan diri dari Jerman milik Hitler. Heller, seorang penutur bahasa Jerman yang fasih, ditugaskan untuk bertindak sebagai penghubung antara sukarelawan Jerman dan kibbutz. Segera dia jatuh cinta dengan Fritzi. Pasangan itu menikah dalam upacara sipil di Jerman dan kembali ke Israel, menetap di Herzliya dan berkeluarga.
Dengan dukungan suaminya, Fritzi Heller memutuskan untuk tidak pernah masuk agama Yahudi, dan mempertahankan kebiasaan Kristen seperti perayaan Natal, meskipun kehidupan barunya di Israel. Itu adalah keputusan yang membingungkan anggota keluarga – belum lagi orang Israel pada umumnya – dan akan sangat membebani ketiga putrinya. Pauer, anak tengah, akan berjuang paling keras.
Fritzi Heller, difoto bersama putri pembuat filmnya, telah tinggal di Israel selama lebih dari setengah abad, tetapi masih ingin mati dan dimakamkan di negara asalnya, Jerman. (Sumber dari Tom Pauer Productions)
“Kami memiliki masa kecil yang indah,” katanya. “Kami adalah gadis-gadis pirang yang imut ini. Kami memiliki barang-barang baru yang bagus yang akan dikirim kakek kami dari Jerman. Orang tua kami saling mencintai.
“Tapi kenapa kita tidak bahagia? Itu karena akar kita. Semua orang berpikir bahwa memiliki identitas dengan tanda penghubung sangat normal di dunia global saat ini, tetapi sebenarnya tidak. Tidak semudah itu, dan di Israel tahun 1960-an dan 1970-an bahkan lebih sulit.”
Dalam percakapan di film tersebut, Pauer diingatkan oleh seorang teman lama dan adik perempuannya saat gadis-gadis Heller diejek bahkan dipukuli oleh anak-anak yang menuduh mereka sebagai “Nazi”.
Pembuat film percaya dia mengubur kenangan tidak menyenangkan di alam bawah sadarnya, di mana mereka jelas memengaruhi bagaimana dia menangani warisannya. “Anda mengira Anda adalah bagian dari narasi Israel, dan kemudian tiba-tiba seseorang memberi tahu Anda bahwa Anda bukan bagian dari itu, bahwa Anda adalah musuh,” katanya.
Kakak perempuannya, Hanni, dan adik perempuannya, Gudrun, sebagian besar merasa orang Israel dan menikah dengan pria Israel – Hanni setelah masuk agama Yahudi, dan Gudrun dalam upacara sipil. Pauer, di sisi lain, mengalami kesulitan untuk berangkat ke Jerman setelah dinas militernya, di mana dia belajar pembuatan film dan akhirnya tinggal selama 16 tahun.
“Orang tua membuat keputusan pada waktu tertentu, dan anak-anak menanggung konsekuensinya. . . Saya selalu merasa bahwa Anda tidak pernah memaafkan saya sebagai orang Jerman,” kata Fritzi kepada putrinya dalam film tersebut. “Aku mengerti bahwa kamu malu padaku, dan itu membuatku sedih. Tapi rasanya menyenangkan ketika Anda pindah ke Jerman. Itu adalah rasa penutupan bagi saya.”
Selama bertahun-tahun di Jerman, Pauer menyutradarai film dokumenter TV, menikah dengan seorang pria Katolik, melahirkan Daniel dan bercerai. Kemudian dia menjalin hubungan dengan seorang Kristen evangelis dan memiliki seorang putri, Shira.
Sebagai remaja, reaksi Shira dan Daniel Pauer sangat berbeda terhadap kehidupan di Israel. (Sumber dari Tom Pauer Productions)
Saat ini, Pauer memiliki hak asuh tunggal atas anak-anak tersebut dan menghidupi mereka sendiri. Ayah Daniel tidak ada dalam foto, dan Shira bertemu ayahnya dua kali setahun.
“My German Children” menampilkan Pauer, anak-anaknya, dan orang tuanya mendiskusikan identitas selama kunjungan ke Kibbutz Yotvata dan Yad Vashem, dan saat mereka merayakan Paskah bersama. Sebagian besar film terdiri dari percakapan antara pembuat film dan anggota keluarganya – terkadang dengan Pauer di layar, dan terkadang tidak.
Film dokumenter ini menangkap perubahan sikap anggota keluarga – serta sikap yang membeku di tempat. Bahkan setelah 50 tahun di Israel, Fritzi memberi tahu kamera bahwa dia tidak dapat membayangkan mati atau dikuburkan di tempat lain selain di Jerman.
“Ibuku sangat pemberani,” kata Pauer tentang kepindahan ibunya ke Israel. “Dia punya alasan, dan aku benar-benar menerimanya.”
Butuh waktu enam tahun bagi sutradara untuk kembali ke rekaman yang dia rekam selama tahun yang menentukan itu, setelah bergumul dengan jenis cerita apa yang akan diceritakan. Kemudian, pada tahun 2012, dia menyadari bahwa Shira – yang hari ini tidak merasa sebagai orang Israel seperti kakaknya – mendekati usia Daniel pada saat keputusan besar Pauer.
“Kamu membuat pilihan, jadi kamu harus membayar harganya,” kata sepupu Pauer padanya di klimaks film tersebut. Sisa film mengungkapkan keputusan yang dibuat Pauer pada tahun 2006, dan bagaimana hal itu memengaruhi keluarga di tahun-tahun berikutnya.
Bagi pembuat film, menjawab panggilan rumah bukanlah sesuatu yang bisa menunggu. Dia sekarang berada di tempat yang menurutnya seharusnya dia berada, tetapi telah sampai pada kesimpulan bahwa bagi anak-anaknya “rumah” belum tentu bersamanya.
“Saya menyadari bahwa sebagai orang tua kita harus memberikan akar kepada anak-anak kita,” katanya, “dan membiarkan mereka pergi.”