NEW YORK (JTA) — Rumah pantai Kenny Vance yang bernilai jutaan dolar telah berdiri dengan gagah di tepi Long Island dan mampu melewati segala jenis badai sejak tahun 1916. Lalu datanglah Sandy.
Vance, seorang musisi berusia 68 tahun yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di Belle Harbor, NY, sedang tampil di kapal pesiar ketika laporan berita pertama kali memperingatkan akan adanya badai besar yang menuju Pantai Timur. Tapi Vance pernah menonton film ini sebelumnya dan mengetahui protokolnya. Dia mengemasi barang-barangnya yang paling berharga, menggulung pintu badai dan pergi.
Dari kapal yang berlabuh di Puerto Rico, Vance menyaksikan Superstorm Sandy menghancurkan semua miliknya.
“Saat saya pertama kali melihat besarnya badai, dan mendengar angin datang dari selatan, saya tahu saya sedang kacau,” kata Vance, yang menjadi terkenal sebagai penyanyi utama Planotones. “Angin bertiup dari atas rumah saya, dan seluruh bangunan lainnya hancur. Semuanya hilang.”
Di antara kerugiannya adalah tak terhitung banyaknya memorabilia berharga yang terakumulasi selama hampir 50 tahun karier musiknya: koleksi gitar vintage yang tak ternilai harganya, mesin slot tahun 1900-an senilai $20.000, dan lampu yang didedikasikan untuk mendiang artis New Mexico milik Tony. Harga. Tapi itu bukan kekhawatirannya — Vance sekarang menjadi tunawisma dan tinggal di sebuah hotel di Staten Island.
“Tidak ada cara untuk mengganti barang-barang ini, dan saya baru saja merombak dapur dan kamar mandi saya,” kata Vance. “Cucu-cucu saya datang dan tinggal di sini bersama saya setiap musim panas; Saya kehilangan semuanya. Dan kucing liarku, yang tinggal bersamaku selama lebih dari empat tahun, dia juga telah tiada.”
Sekitar tiga minggu setelah Sandy terdampar, sebagian besar listrik telah pulih di wilayah tiga negara bagian New York, New Jersey, dan Connecticut dan kehidupan secara bertahap kembali normal bagi kebanyakan orang. Namun bagi sebagian orang, keadaan normal telah didefinisikan ulang selamanya.
Jutaan dolar dikumpulkan oleh organisasi-organisasi Yahudi, dan banyak sekali upaya sukarelawan yang dikerahkan
“Sejarah kuil kami sekarang sedang mengalami kemunduran,” kata Amy Cargman, presiden Kuil West End di Neponsit, sebuah lingkungan di sebelah barat Pelabuhan Belle di Semenanjung Rockaway di Queens.
“Semuanya hancur total,” kata Cargman. “Untungnya kita sudah mengeluarkan kitab Taurat, tapi segala sesuatu mulai dari buku doa, bangku gereja, hingga perpustakaan pribadi rabbi telah hilang.”
Penduduk Belle Harbour dan Neponsit, keduanya merupakan daerah makmur, mungkin lebih siap menghadapi peristiwa cuaca buruk dibandingkan kebanyakan penduduk lainnya. Mereka memiliki mobil, uang tunai, dan rute evakuasi kapal pesiar – tidak seperti banyak tetangga mereka di Rockaways dan sekitar Brooklyn dan Staten Island. Namun bahkan dengan jumlah uang yang cukup besar dan pembayaran asuransi yang terkini, hanya sedikit orang yang mampu memulihkan kehidupan mereka sepenuhnya.
“Bahkan jika saya memperbaiki rumah saya, bank kami, sekolah kami, pusat kebugaran kami, kuil kami, restoran kami semuanya hilang,” kata Laurie Musumeci, seorang agen real estat berusia 56 tahun yang tinggal di dekat Vance dan juga anggota dari Kuil Ujung Barat. “Rasanya tidak seperti di rumah sendiri. Saya berada tepat di lautan, tetapi sulit bagi saya untuk melihatnya sekarang. Saya tidak percaya orang yang saya cintai sepanjang hidup saya telah melakukan hal ini pada kami.”
Keluarga Musumeci kehilangan lima mobil yang berada di halaman rumahnya ketika badai melanda, serta ruang bawah tanah rumahnya, yang dibangun kakeknya pada tahun 1939 dan berfungsi sebagai kantor dan apartemen putranya. Musumeci memperkirakan dia membutuhkan $64.000 untuk perbaikan – $2.700 yang dia terima sejauh ini dari Badan Manajemen Darurat Federal adalah “lelucon,” katanya – dan harus menggunakan tabungan yang disisihkan untuk biaya kuliah putrinya.
“Asuransi kami hanya akan mencakup hal-hal yang menurut mereka diharapkan terjadi di ruang bawah tanah, seperti boiler dan sistem pemanas kami,” katanya. “Semuanya hilang.”
Kelompok patroli sukarelawan Yahudi, Shomrim, mendirikan unit bantuan darurat di Seagate minggu ini dengan menyediakan makanan, minuman, dan perbekalan panas. (Chavie Lieber/JTA)
Di wilayah lain di wilayah Timur Laut, warga mempunyai kekhawatiran yang lebih mendesak daripada pembayaran asuransi yang tidak mencukupi dan kehilangan gitar. Di Atlantic City, yang menghasilkan beberapa gambaran paling dramatis mengenai kehancuran akibat badai, diperkirakan 6.000 rumah rusak parah, dan lebih dari 600 orang kehilangan tempat tinggal.
Tiga minggu kemudian, tempat penampungan kota ditutup, dan di kota yang sudah memiliki sekitar 3.000 populasi tunawisma, lembaga lain turun tangan untuk mengisi kekosongan tersebut.
“Kami menyediakan kebutuhan dasar pakaian, persediaan, dan makanan kepada 150 keluarga setiap hari,” kata Beth Joseph dari Layanan Keluarga Yahudi di wilayah Atlantik dan Cape May. “Banyak rumah penduduk yang terendam banjir, sistem kelistrikan dan tungku pembakarannya rusak, sehingga terlihat ratusan orang mengungsi. Selain itu, banyak sekali tempat usaha yang hancur, dan mungkin perlu waktu satu tahun sebelum bisa dibuka kembali, jadi kita harus memperhitungkan pengangguran yang tidak dapat lagi menghidupi diri mereka sendiri.”
Organisasi Joseph telah mengumpulkan lebih dari $50.000 untuk menyediakan perumahan sementara bagi keluarga yang tidak memenuhi syarat untuk bantuan federal, jumlah yang tidak memenuhi kebutuhan. Dan situasinya kemungkinan akan menjadi lebih buruk setelah FEMA menarik diri.
“Masih banyak yang harus dilakukan, dan dana yang kami kumpulkan sejauh ini tidak akan cukup,” kata Joseph.
Jutaan dolar dikumpulkan oleh organisasi-organisasi Yahudi, dan banyak sekali upaya sukarelawan yang dikerahkan. Federasi UJA New York telah mengalokasikan sekitar $10 juta untuk bantuan di delapan wilayah, termasuk lima wilayah di New York City, Westchester dan Long Island. Federasi tersebut, yang terbesar di Amerika, mengumpulkan tambahan $2,5 juta melalui situs webnya.
Sejauh ini, $3,2 juta telah dicairkan kepada lembaga penerima manfaat untuk menyediakan makanan, air, tempat tinggal dan kebutuhan lainnya, namun organisasi tersebut juga mulai melihat ke depan – untuk perumahan permanen, perawatan trauma dan layanan bagi masyarakat miskin dan lanjut usia yang membutuhkan. tidak memiliki asuransi.
“Meskipun hanya beberapa minggu setelah badai terjadi, kebutuhan dasar tidak akan hilang secepat itu,” kata Alice Blass dari Federasi Yahudi di New Jersey Utara, yang mengumpulkan $54.000 untuk bantuan badai, sekitar setengahnya disalurkan ke lembaga telah dibayarkan.
Sebuah sinagoga di Baltimore mengangkut ratusan sukarelawan ke Seagate, yang bahkan kini masih terasa seperti zona bencana
Secara nasional, Federasi Yahudi Amerika Utara, kelompok payung dari semua federasi lokal, mengumpulkan sekitar $3 juta untuk bantuan bencana badai – sekitar $2,2 juta dari federasi lain dan sisanya dari kasnya sendiri. Sekitar $250.000 diberikan kepada New York, dan $350.000 kepada federasi di New Jersey dan Rockland County, sebelah utara New York City.
Itu belum termasuk lusinan upaya sukarela kecil yang telah menarik dukungan dari seluruh komunitas Yahudi. Lebih dari 60 gerbong berisi perbekalan disumbangkan ke komunitas pesisir di New Jersey melalui sinagoga setempat. Dan sebuah sinagoga di Baltimore mengangkut ratusan sukarelawan ke lingkungan Seagate yang mayoritas penduduknya Yahudi di Brooklyn, yang bahkan kini masih terasa seperti zona bencana.
Pada suatu Minggu sore yang cerah, para sukarelawan yang mengenakan sepatu bot dan masker memenuhi jalanan. Anak-anak bekerja di jalur perakitan untuk membantu membongkar ruang bawah tanah rumah, dan para remaja menyusuri jalan-jalan sempit dengan ATV, membagikan perlengkapan kebersihan. Shomrim, kelompok pengawas lingkungan Yahudi, telah membentuk unit komando dan membagikan makanan dan minuman panas. Di sepanjang pantai, lubang-lubang menganga di rumah-rumah tepi laut memberikan gambaran sekilas tentang apa yang hilang di dalamnya. Pecahan porselen, potongan atap yang terlepas, dan barang elektronik berserakan berserakan di pantai dan trotoar.
Pinny Dembitzer, presiden Asosiasi Pemilik Rumah Seagate, memasang wajah berani saat dia membantu mengatur pembersihan, mengarahkan ambulans, truk makanan, dan persediaan pembersih ke tujuan yang tepat sambil menjawab tiga telepon seluler. Dembitzer berharap lingkungan sekitar akan kembali lebih kuat dari sebelumnya. Namun di tengah kehancuran dan biaya pembangunan kembali yang belum pernah terjadi sebelumnya, masa depan tersebut tampaknya sangat sulit untuk dibayangkan.
“Tidak ada seorang pun di sini yang selamat,” kata Dembitzer. “Setiap rumah yang Anda lihat mengalami kerusakan, dan dibutuhkan jutaan orang untuk memperbaikinya. Saya sudah di sini 30 tahun, dan saya tidak pernah mengalami banjir. Sembilan puluh lima persen penduduk di sini tidak memiliki asuransi.”