Rabu lalu, pada Hari Nakba, Jonathan-Simon Sellem kebetulan sedang mengemudi di sebuah demonstrasi pro-Palestina di Jaffa. Ketika dia melihat bendera Palestina tergantung di tiang lampu, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Saya tidak bisa menerima ini,” keluar dari mobilnya, melepasnya dan membuangnya ke tempat sampah.
“Kami di sini di tanah Israel,” teriaknya dalam bahasa Ibrani beraksen Prancis yang kental. “Bagaimana menurutmu? Ini negara Israel!”
“Saya pikir para pengunjuk rasa tercengang,” Sellem, yang berimigrasi ke Israel pada 2006, mengingat beberapa hari kemudian. “Mereka tidak menyangka ada orang yang berani melakukan ini di Jaffa, kota dengan banyak orang Arab.”
Sellem, seorang jurnalis berusia 30 tahun dan calon politisi, jelas adalah orang yang suka bertindak. Dan itulah mengapa dia yakin dia memiliki peluang bagus untuk terpilih menjadi anggota parlemen Prancis minggu depan, untuk kursi yang disediakan bagi anggota parlemen untuk mewakili kepentingan warga negara Prancis yang tinggal di Israel dan tujuh negara Mediterania lainnya.
Sejak 2012, ekspatriat Prancis telah mengirimkan perwakilan konstituensi regional mereka sendiri ke Majelis Nasional di Paris. Minggu ini, 66.225 warga Prancis yang tinggal di Israel memiliki kesempatan untuk memilih mereka wakil, anggota kongres mereka sendiri. (Pemilihan tahun lalu dibatalkan karena pemenangnya — Daphna Poznanski-Benhamou dari Prancis-Israel — didiskualifikasi karena penyimpangan dana kampanye, sehingga membutuhkan pemungutan suara baru.)
“Ini adalah sistem yang dirancang untuk memperkuat hubungan, interkoneksi, antara Prancis dan diaspora Prancis di seluruh dunia,” kata Christophe Bigot, duta besar Prancis di Tel Aviv, tentang kebijakan baru negaranya hampir ‘mencadangkan selusin anggota parlemen. kursi untuk warga negara asing. “Saya yakin siapa pun yang terpilih akan membawa banyak pengaruh dalam sistem politik Prancis,” kata duta besar itu kepada The Times of Israel, baik dengan mengusulkan dan memberikan suara pada undang-undang atau dengan berinteraksi dengan pejabat pemerintah.
Tidak setiap komunitas ekspatriat mengirimkan legislatornya sendiri ke Majelis Nasional. (Orang Israel yang tinggal di luar negeri bahkan tidak dapat memberikan suara absen dalam pemilihan Knesset, apalagi memilih seorang kandidat sebagai perwakilan luar negeri mereka.) Diaspora Prancis diwakili dalam 11 sg. wajib militer Beberapa kelompok regional ini terdiri dari dua negara. Lainnya memiliki lebih banyak lagi — seperti kesepuluh, yang mencakup 48 negara di Afrika dan Timur Tengah. Israel adalah bagian dari yang kedelapan wajib militerbersama dengan Italia, Turki, Siprus, Yunani, Malta, San Marino, dan Vatikan.
Di antara negara-negara dalam kelompoknya, Israel sejauh ini memiliki jumlah warga negara Prancis terbesar. Mlebih dari setengah dari kedelapan wajib militer113.666 pemilih yang memenuhi syarat ada di sini, yang berarti bahwa orang Prancis-Israel dapat menentukan siapa yang terpilih. Memang, sebagian besar 20 kandidat mencalonkan diri untuk pemilihan 26 Maret adalah imigran Prancis ke Israel, atau Yahudi Prancis yang memiliki ikatan kuat dengan Israel.
Tetapi sebagian besar orang Prancis-Israel tidak mungkin menggunakan hak pilih mereka. Dalam pemilihan sebelumnya untuk penduduk Prancis di luar negeri, Juni lalu, hanya 7 persen pemilih yang memenuhi syarat di Israel yang memberikan suara (partisipasi lebih tinggi di tempat lain), dan pejabat memiliki sedikit keyakinan bahwa persentase tersebut akan meningkat secara drastis kali ini.
Sekitar 150.000 warga Prancis tinggal di Israel, tetapi lebih dari setengahnya tidak pernah mendaftar ke otoritas Prancis dan karenanya tidak dapat memilih.
Astaga, siapa? mengejar Partai Demokrat Liberal kanan-tengah marjinal, percaya dia memiliki kesempatan untuk menang karena, katanya, orang Prancis di Israel menyukai politisi mereka untuk menjadi seperti dia: penuh semangat muda, sepenuhnya yakin akan keyakinan politiknya – dan siap untuk bertindak pada mereka.
“Saya mewakili kesuksesan Israel,” katanya. “Karena Israel adalah negara anak muda. Tentara diisi dengan orang-orang muda, dan juga dunia teknologi tinggi didominasi oleh orang-orang seusia kita.” Jika terpilih, Sellem berjanji tidak akan tinggal diam di kursinya dan berusaha berteman dengan anggota parlemen lainnya. Sebaliknya, dia menjanjikan “aktivisme nyata” yang akan membuat “banyak keributan” dan menghasilkan “hasil nyata”.
Bagi Sellem, bertindak seperti menentang pengunjuk rasa Arab dan mencemari bendera Palestina menunjukkan bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk mewakili warga Perancis-Israel di Paris.
“Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang aktivis,” katanya kepada The Times of Israel pada hari Senin, berjanji untuk berjuang sama kerasnya di Majelis Nasional untuk hak warga negara Prancis di Israel dan negara Yahudi pada umumnya.
“Israel adalah korban politik Prancis,” kata Sellem, meratapi sikap Paris terhadap kebijakan Israel, terutama terhadap Palestina dan pemukiman. “Tidak peduli siapa yang berkuasa, kementerian luar negeri Prancis selalu melawan Israel.”
Tapi Sellem adalah kandidat yang tidak diunggulkan. Salah satu pelopornya adalah Valerie Hoffenbergyang mencalonkan diri untuk Persatuan Gerakan Populer, atau UMP kanan-tengah, Partai oposisi terbesar Prancis, dan sekarang didukung oleh kelas berat politik sejati. Bulan lalu, presiden UMP Jean-François Copé, kemungkinan calon presiden masa depan, datang ke Israel untuk mendukungnya. Awal bulan ini, mantan Perdana Menteri Prancis François Fillon menyatakan dukungannya untuknya pada rapat umum kampanye di Roma. Pada hari Selasa, mantan presiden Nicholas Sarkozy tiba di Israel, di mana dia secara luas diperkirakan akan mendukung Hoffenberg juga.
Pada acara kampanye baru-baru ini di Tel Aviv, Hoffenberg, mantan kepala Komite Yahudi Amerika cabang Prancis, bersumpah untuk melawan bias anti-Israel Paris dan menyebut Hizbullah sebagai organisasi teroris. Mengatasi lebih banyak masalah pemilih sehari-hari, dia juga berjanji bekerja untuk mendapatkan ijazah Prancis yang diakui di Israel dan untuk mempromosikan pendirian panti jompo berbahasa Prancis di negara Yahudi.
“Israel adalah tanah leluhur saya dan masa depan anak-anak saya,” katanya saat rapat umum, menjelaskan bahwa orang tua dan putranya tinggal di sini. “Saya mencintai negara ini dengan cara tanpa syarat – satu-satunya cara seseorang dapat mencintainya,” serunya, di tengah seruan agar Israel diakui sebagai negara Yahudi dan Yerusalem sebagai ibu kotanya, dan sejumlah janji kampanye lainnya.
Valerie Hoffenberg, tengah, di samping politisi terkemuka UMP Claude Goasguen, kiri, dan Jean-François Copé (kredit foto: DR)
Terlepas dari dukungan para pemimpin senior UMP, kemenangan Hoffenberg masih jauh dari jaminan, kata para pesaingnya. Untuk satu hal, mereka mencatat, dia sudah kalah sekali, Juni lalu, dari Poznanski-Benhamou, yang mencalonkan diri untuk Partai Sosialis Presiden François Hollande.
Kandidat Sosialis saat ini, penduduk Istanbul Marie-Rose Koro, dianggap oleh beberapa orang sebagai yang terdepan kali ini juga, meskipun dia sebagian besar mewakili suara Prancis-Turki dan kurang dari 4.000 warga Prancis terdaftar untuk memilih di Turki (dibandingkan dengan lebih dari 65.000 di Israel). Kandidat terkenal lainnya adalah Meyer Habibwakil presiden Dewan Perwakilan Lembaga Yahudi Prancis (CRIF), mencalonkan diri untuk Persatuan kecil Demokrat dan Independen.
Di antara warga Prancis-Israel, UMP Hoffenberg tampaknya merupakan partai yang paling populer. Dalam pemilihan presiden tahun lalu, 93 persen surat suara yang tidak hadir diberikan untuk Sarkozy, yang saat itu memimpin UMP. Hanya 7 persen yang memilih Hollande.
Namun, dalam pemilihan hari Minggu, UMP menurunkan kandidat lain bersama Hoffenberg, Prancis-Italia Alexandre Bezardin. Jika Bezardin menang di Italia dan Hoffenberg kalah di Israel, dia mungkin bukan salah satu dari dua atau tiga kandidat untuk berpartisipasi dalam putaran kedua pada 9 Juni, harap para pesaingnya.
Pada akhirnya, pertanyaan tentang siapa yang akan mewakili Israel – dan tujuh negara Mediterania lainnya – di Paris akan sangat bergantung pada berapa banyak orang yang datang untuk memberikan suara pada hari Minggu. Setiap suara diperhitungkan; Poznanski-Benhamou mengalahkan Hoffenberg dengan hanya 1.597 suara.
Mengapa jumlah pemilih rendah?
Dalam pemilihan tahun lalu untuk kursi luar negeri, hanya sekitar tujuh persen pemilih yang memenuhi syarat di Israel yang cukup peduli untuk memberikan suara. Di Yunani, sekitar 24 persen warga yang berhak memilih.
Mengapa partisipasi pemilih sangat rendah di sini? Menurut Dubes Bigot, ini karena baru pertama kali dalam sejarah ekspatriat bisa mengirim sendiri wakil ke parlemen. “Seperti mekanisme baru lainnya, perlu waktu bagi orang untuk memahami cara kerjanya, seberapa penting dan seberapa bermanfaatnya,” katanya. Pemilihan legislatif pada bulan Juni juga terjadi setelah pemilihan presiden yang berlangsung sebulan sebelumnya, yang menyebabkan kelelahan pemilih, kata Bigot.
Namun, mengapa jumlah pemilih Israel lebih rendah daripada di negara lain? Salah satu alasannya: pemilihan Prancis berlangsung pada hari Minggu, ketika seluruh dunia memiliki hari libur tetapi orang Israel bekerja, katanya.
Alasan lain yang mungkin: Mungkin orang Prancis-Israel tidak repot-repot memilih perwakilan mereka di Majelis Nasional karena mereka lebih peduli dengan perwakilan mereka di Knesset. Sembilan puluh lima persen orang Israel Prancis adalah warga negara ganda dan “harus terlibat dalam politik Israel Dan dalam politik Prancis,” kata Bigot. “Ini adalah sebuah ambisi dan mungkin menjelaskan mengapa jumlah pemilih (terakhir kali) cukup rendah.”
Kedutaan di Tel Aviv melakukan upaya khusus untuk mendorong warga Prancis-Israel memanfaatkan hak pilih mereka sekarang. Itu menghasilkan klip video yang menjelaskan pentingnya pemilihan, dan mengoperasikan selusin TPS dari Haifa ke Eilat, menjaganya tetap buka selama mungkin. Di Tel Aviv, stan buka mulai pukul 07:00 hingga 19:00 sehingga warga dapat memilih sebelum atau sesudah berangkat kerja pada hari Minggu. Selain itu, pemilih yang memahami web diberi opsi untuk memberikan suara mereka secara online jika mereka mendaftar di konsulat.
Tapi Bigot menduga jumlah pemilih, meski sudah berusaha sebaik mungkin, akan tetap rendah. “Mungkin saat ini orang sudah tahu lebih banyak tentang cara kerjanya. (Tapi) mungkin kita harus menunggu pemilihan umum berikutnya, yang akan berlangsung pada tahun 2017, untuk melihat pemahaman maksimal dari mekanisme ini, ”katanya.
Atau mungkin imigran Prancis ke Israel tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di negara lama. Selama pemilihan presiden tahun lalu – yang diketahui semua orang akan menentukan wajah politik domestik dan internasional Paris selama lima tahun ke depan – jumlah pemilih di Prancis mencapai 80 persen. Di Israel, hanya 15 persen pemilih yang berhak memberikan suara mereka.
Mungkin jika mereka memilih bendera Palestina di Jaffa…