AS mungkin memotong $300 juta bantuan militer ke Israel

WASHINGTON (AP) – Dari Suriah hingga Somalia dan Timur Tengah hingga Mali, pemotongan anggaran AS berpotensi menciptakan pilihan sulit bagi diplomasi Amerika.

Amerika Serikat akan memotong hingga $2,6 miliar bantuan kemanusiaan global, dana keamanan dan program internasional lainnya di beberapa wilayah paling tidak stabil di dunia jika Kongres gagal mencegah pemotongan belanja otomatis pada tanggal 1 Maret yang mengancam hampir setiap lembaga federal di Washington.

Tidak ada bagian dari anggaran AS untuk diplomasi, bantuan luar negeri atau bantuan keamanan yang tidak akan tersentuh. Namun pemerintah dapat memutuskan negara mana dan program mana yang harus terhindar dari penderitaan besar dan program mana yang harus mendapat pemotongan lebih besar.

Negara-negara “di seluruh dunia menyaksikan perdebatan anggaran di Amerika Serikat dengan rasa gentar – tidak hanya mengenai bagaimana hal tersebut dapat mempengaruhi kemampuan kita untuk menghadapinya, namun juga dampaknya terhadap politik kita,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria. Nuland mengatakan kepada wartawan, Jumat.

Pemotongan ini akan mengurangi bantuan kemanusiaan sebesar $200 juta untuk negara-negara seperti Suriah dan Somalia, dan $300 juta dana militer asing untuk mitra dekat AS, termasuk Israel, Yordania, dan Mesir. Keamanan di kedutaan dan konsulat AS, yang merupakan isu yang sangat sensitif sejak serangan September di Benghazi, Libya, juga akan terpengaruh, begitu pula operasi penjaga perdamaian internasional di Mali.

Tidak jelas bagaimana AS akan menangani pendanaan militer asing jika, di tengah tarik ulur negosiasi anggaran, Partai Demokrat dan Republik gagal mencapai kesepakatan.

Pemerintah mungkin lebih memilih untuk mengurangi jumlah serangan dari sekutunya, Israel, yang menghadapi hampir 1.500 roket yang ditembakkan dari Jalur Gaza yang dikuasai Hamas beberapa bulan lalu. Namun hal ini kemudian dapat memaksa Yordania untuk melakukan pengurangan yang lebih besar karena negara tersebut berkoordinasi dengan AS mengenai kemungkinan tindakan darurat untuk mengamankan senjata kimia Suriah. Atau Amerika bisa memperketat pemotongan dana untuk pemerintahan baru Ikhwanul Muslimin di Mesir – mempertaruhkan niat baik ketika Kairo menjaga gencatan senjata Israel-Hamas dan mencoba membawa stabilitas ke negara terbesar di dunia Arab.

Departemen Luar Negeri masih bergulat dengan berbagai kemungkinan trade-off, dan belum ada keputusan yang diambil.

Namun pertanyaannya tidak terbatas pada pembiayaan sekuritas. Program yang menargetkan AIDS dan program kesehatan lainnya akan kehilangan $400 juta, bantuan pembangunan juga akan turun $400 juta, dan bantuan pangan akan dipotong sebesar $70 juta. Pada akhirnya, Amerika mungkin harus memutuskan negara-negara Afrika mana yang dapat memberikan dana lebih sedikit untuk memerangi tuberkulosis dan malaria, dan kelaparan mana yang harus diprioritaskan.

Pemotongan ini membuat pemerintahan Obama khawatir bahwa klaim Amerika atas keunggulan diplomatik global akan mendapat pukulan besar. Dan dalam arti yang lebih dekat, apa yang disebut sekuestrasi akan memerlukan keputusan kebijakan luar negeri yang sulit bagi Menteri Luar Negeri baru John Kerry, yang berpotensi melemahkan pesan awalnya bahwa Amerika tidak dapat menarik diri dari panggung dunia.

Janji tersebut merupakan tema utama Kerry ketika ia dilantik awal bulan ini untuk menggantikan Hillary Rodham Clinton dan merupakan inti dari pidato yang akan ia sampaikan di Universitas Virginia minggu depan – pidato pertamanya sebagai Menteri Luar Negeri.

Dan kemungkinan berkurangnya anggaran secara signifikan muncul ketika AS mencoba melakukan serangkaian upaya diplomasi yang sulit: “mengalihkan” kekuatan dan sumber daya AS ke Asia yang sedang berkembang; menjaga stabilitas di Timur Tengah yang kacau; meninggalkan Afghanistan yang aman setelah lebih dari satu dekade berperang; dan memfokuskan kembali perhatian pada wilayah Afrika Utara yang tidak memiliki hukum, dan tidak mengabaikan sekutu lama di Eropa.

“Kemampuan kita untuk menentukan peristiwa-peristiwa dunia, melindungi kepentingan Amerika, meningkatkan kesempatan kerja bagi dunia usaha Amerika, mencegah konflik, melindungi warga negara kita di luar negeri, dan mengalahkan terorisme sebelum mencapai negara kita bergantung pada keterlibatan diplomatik sehari-hari dan peningkatan kesejahteraan di seluruh dunia,” tulis Kerry dalam sebuah pernyataan. surat kepada Komite Alokasi Senat, yang salinannya dipublikasikan pada hari Kamis.

“Pemotongan ini akan sangat merugikan upaya kami untuk meningkatkan keamanan fasilitas pemerintah AS dan menjamin keselamatan ribuan diplomat AS yang melayani rakyat Amerika di luar negeri,” tulis Kerry.

Departemen Luar Negeri dan Badan Pembangunan Internasional AS (USAID) termasuk di antara lembaga-lembaga federal yang memperkirakan pemotongan anggaran pada minggu ini. Hal ini berdampak pada program pemberantasan terorisme, proliferasi senjata, dan perdagangan narkoba. Hal ini juga berarti berkurangnya bantuan darurat bagi warga Amerika di luar negeri dan mengurangi pemrosesan visa bagi wisatawan asing dan pengusaha yang mencoba memasuki Amerika Serikat.

Untuk saat ini, mitra-mitra Amerika berharap agar Amerika terhindar dari krisis.

“Dalam hal … negara-negara berbaris dan saling bertarung demi mendapatkan keuntungan, kita belum cukup sampai di sana,” kata Nuland kepada wartawan pada hari Jumat. “Saat ini mereka berkata, ‘Kami harap Anda bisa menyelesaikannya.’

Hak Cipta 2013 Associated Press.