Ankara menginginkan rudal Patriot NATO untuk membantu mengekang pertempuran Suriah

BRUSSELS (AP) – Pemerintah Turki pada Rabu meminta penyebaran rudal darat-ke-udara Patriot NATO untuk memperkuat pertahanannya di sepanjang perbatasannya dengan Suriah dan mencegah limpahan dari perang saudara di negara itu, kata para pejabat.

NATO tidak ingin terlibat dalam konflik Suriah dan mengatakan akan mempertimbangkan pengerahan rudal hanya untuk melindungi Turki, negara anggota. Setiap penyebaran pasukan NATO membutuhkan persetujuan dari badan aliansi, Dewan Atlantik Utara.

Tapi ini dilihat sebagai formalitas, karena NATO telah mengatakan pihaknya memiliki rencana untuk melindungi Turki dari dampak perang saudara Suriah.

“Sekutu akan membahas ini tanpa penundaan,” kata Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen di Twitter. Dalam pernyataan terpisah, dia mengatakan pengerahan itu akan meningkatkan kemampuan pertahanan udara anggota aliansi Turki dan “berkontribusi pada penurunan eskalasi krisis di sepanjang perbatasan tenggara NATO.”

Para duta besar dari 28 negara anggota yang membentuk KTT diharapkan mengadakan konsultasi informal awal pada Rabu malam.

Fogh Rasmussen mengatakan tim gabungan akan mengunjungi Turki minggu depan untuk melakukan survei lokasi untuk kemungkinan penyebaran Patriot buatan AS. Dia juga mencatat bahwa pengerahan itu tidak berarti memberlakukan zona larangan terbang di atas wilayah Suriah, tuntutan utama dari kelompok oposisi Suriah.

Sekutu NATO telah memasang baterai Patriot jarak jauh di tanah Turki dua kali sebelumnya, selama perang Irak tahun 1991 dan 2003. Mereka tidak pernah digunakan dan diam-diam ditarik beberapa bulan kemudian.

Di Ankara, pemerintah Turki mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “mengingat ancaman dan risiko yang ditimbulkan terhadap keamanan nasional kita oleh krisis yang sedang berlangsung di Suriah … telah diputuskan untuk secara resmi meminta NATO untuk memperkuat pertahanan udara nasional kita dengan dukungan dari elemen pertahanan udara sekutu.”

Menteri Luar Negeri Jerman Guido Westerwelle mengatakan dia telah memberi tahu duta besar Jerman untuk Turki “untuk menerima permintaan semacam itu secara positif.” Westerwelle mengatakan “akan menjadi kesalahan serius jika kita menolak dukungan defensif kepada negara anggota NATO pada saat negara anggota ini merasa terkena serangan dari luar.”

Dalam aliansi tersebut, hanya Amerika Serikat, Jerman, dan Belanda yang memiliki Patriot di gudang senjata mereka. Fogh Rasmussen mengatakan terserah kepada pemerintah tersebut untuk memutuskan apakah mereka dapat menyediakan mereka untuk ditempatkan di Turki dan untuk berapa lama.

Pemerintah Belanda mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan “mempertimbangkan permintaan tersebut dan memeriksa keinginan dan kemungkinan kontribusi. Solidaritas aliansi memainkan peran penting dalam keputusan tersebut.”

Pada 22 Juni, pasukan Suriah menembak jatuh sebuah pesawat pengintai Turki, yang semakin meningkatkan ketegangan antara kedua negara bertetangga itu. Turki mengatakan pesawat itu menjadi sasaran di wilayah udara internasional, tetapi Suriah bersikeras bahwa pesawat itu terbang di atas wilayahnya.

Turki juga membalas penembakan dan mortir dari Suriah yang telah mendarat di wilayahnya sejak 3 Oktober, ketika peluru dari Suriah menghantam sebuah desa Turki di dekat perbatasan Suriah, menewaskan dua wanita dan tiga anak. Insiden itu mendorong Turki untuk mengadakan pertemuan darurat NATO dan mengirim tank dan baterai anti-pesawat ke daerah tersebut.

Turki kemudian mengancam akan menembak jatuh “elemen” militer Suriah yang mendekati perbatasannya dan jet tempur mulai berebut setelah helikopter Suriah terbang di dekat perbatasan.

Pertahanan udara Turki sebagian besar terdiri dari sistem Rapier dan Stinger jarak pendek, dan rudal ketinggian rendah hingga menengah Hawk buatan AS. Ankara sedang mencari sistem pertahanan ketinggian baru untuk menggantikan baterai Nike-Hercules era Perang Dingin.

Pertama kali diperkenalkan tiga dekade lalu, Patriot telah ditingkatkan secara berturut-turut selama bertahun-tahun. Meskipun dioptimalkan untuk antipesawat, versi lanjutan juga dapat digunakan untuk melawan rudal jelajah dan rudal balistik jarak menengah dan pendek. Mereka memiliki jangkauan maksimum sekitar 160 kilometer (100 mil) dan dapat mencapai ketinggian sekitar 80.000 kaki (24.000 meter).

___

Suzan Fraser melaporkan dari Ankara. Don Melvin di Brussel, Geir Moulson di Berlin, dan Mike Corder di Den Haag, Belanda, berkontribusi dalam laporan ini.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.