LOS ANGELES (JTA) — Pada tahun 1999, Hillel Tigay adalah salah satu anggota dari grup rap Yahudi MOT yang sekarang sudah tidak ada lagi, yang merupakan singkatan dari Members of the Tribe. Pada lagu-lagu seperti “Kosher Nostra” dan “Ya Tuhan, Dapatkan Pekerjaan,” alter-ego “Hebe-hop” Tigay, Dr. Dreidel, berbicara tentang subjek yang terhambat seperti gangster Yahudi dan ibu-ibu yang manis.
Hampir 15 tahun kemudian, Tigay (43) masih mengambil inspirasi musiknya dari pengalaman Yahudi. Namun dengan proyek terbarunya, “Judeo,” pengumuman Meyer Lansky dan Yiddishe-mamas yang terinspirasi rap digantikan oleh paduan suara Hallelujah yang menyentuh hati dan suara kuno instrumen Timur Tengah.
“Tidak ada orang yang lebih terkejut dengan keseluruhan proyek ini selain saya,” kata Tigay, yang duduk tanpa alas kaki di ruang tamunya yang berpanel kayu di Los Angeles Barat. “Jika seseorang memberitahuku 10 tahun yang lalu bahwa aku akan melakukan ini, aku akan tertawa seperti Sarah dalam cerita Alkitab.”
Sekarang menjadi penyanyi di kongregasi progresif Los Angeles Ikar, usaha musik terbaru Tigay adalah CD musik spiritual Yahudi, dinyanyikan dalam bahasa Ibrani dan Aramaik, yang ia harap akan menyebar ke pasar musik spiritual dan dunia. Seperti MOT, yang digambarkan Tigay sebagai semacam “seni pertunjukan”, proyek terbaru ini memiliki banyak konsep. Dirilis pada 11 Desember, “Judeo” didasarkan pada interpretasi Tigay tentang bagaimana musik terdengar di kuil di Yerusalem 2.000 tahun yang lalu.
Meskipun Alkitab menggambarkan instrumen yang dimainkan – antara lain simbal, gendang, kecapi, dan seruling buluh – serta orang Lewi yang menyanyikan mazmur selama pengorbanan, tentu saja tidak ada cara untuk mereproduksi secara otentik seperti apa suara musik pada zaman Kedua. Periode kuil. Setelah kehancurannya, para rabi melarang orang Yahudi memainkan alat musik selama kebaktian doa sebagai tanda berkabung, dan musik pun hilang.
“Saya punya dua pilihan,” kata Tigay tentang album tersebut. “Pilihlah kebenaran sejarah, atau pilih keindahan dan resonansi sejati, dan bagi saya itu adalah hal yang mudah.”
“Saya punya dua pilihan: memilih kebenaran sejarah, atau mencari keindahan dan resonansi sejati, dan bagi saya itu adalah hal yang mudah”
Hasilnya terlihat jelas pada 10 lagu di album ini, yang dipengaruhi oleh New Wave dan musik klasik serta suara santur, harpa bersenar baja yang digunakan dalam album, atau ney, seruling buluh yang dimainkan. semenjak. jaman dahulu. Bisa dibilang, “Judeo” mewakili campuran pengaruh Tigay yang beragam, termasuk grup pop tahun 1980-an Tears For Fears, Peter Gabriel, dan fugues Bach yang dia cintai sejak dia menjadi mahasiswa musikologi di University of Pennsylvania.
Selama semester terakhirnya di Penn, Tigay meninggalkan Philadelphia menuju LA, di mana dia berharap mendapatkan kontrak rekaman. Dia berhasil mendapatkannya di A&M, tapi akhirnya gagal. Istirahat berikutnya, dengan MOT, tersendat ketika album tersebut dirilis tanpa anggaran pemasaran pada minggu yang sama dengan album baru dari Seal dan Madonna.
Impiannya untuk menjadi bintang pop hancur, Tigay mengambil pekerjaan sebagai kantor di Ikar, di mana seorang rabi muda bernama Sharon Brous membangun komunitas sinagoga yang lebih dinamis daripada siapa pun yang ia kenal tumbuh di pinggiran Jalur Utama Philadelphia. Sebagai putra seorang sarjana Alkitab terkenal dan pendidik Yahudi, Tigay sangat mendalami Yudaisme dan menghabiskan sebagian masa kecilnya di Israel, di mana ayahnya, Jeffrey Tigay, mengambil cuti panjang. (Tigay juga merupakan saudara dari mantan JTA – reporter Chanan. Tigay.)
Meskipun dia dibesarkan sebagai seorang Yahudi yang konservatif dan dibayar untuk menyanyi di kebaktian hari raya saat masih di sekolah menengah, Tigay tidak pernah berpikir dia akan mengikuti tradisi keluarga.
Tujuh tahun kemudian, Tigay tidak menyesali keputusannya untuk “menjalani bisnis orang tuanya”, seperti yang dia katakan. Bahkan, Ikar memberinya landasan yang kokoh untuk berekspresi dan bereksperimen secara kreatif.
“Judeo” adalah proyek resmi pertama dari Ikar Music Lab, yang diharapkan Tigay dan Brous suatu hari nanti akan menjadi ruang studio fisik ketika Ikar mengakuisisi gedungnya sendiri. Komunitas tersebut telah mengadakan layanan Shabbat di Pusat Komunitas Yahudi Westside sejak didirikan pada tahun 2004.
‘Jika saya bisa memberikan (orang Yahudi yang tidak puas) pengalaman keagamaan yang mereka dapatkan dari U2 atau Coldplay dalam konteks Yahudi, maka saya akan mencapai tujuan saya’
Selama beberapa tahun terakhir, saat Tigay menggubah melodi untuk “Judeo”, dia membawanya ke kebaktian, di mana dia sering bernyanyi dengan iringan drum tangan.
“Komunitas kami adalah laboratorium hidup bagi musik yang diciptakan Hillel,” kata Brous. “Saat kami belajar bagaimana berdoa lebih dalam dari sebelumnya, ada interaksi yang indah antara komunitas nyata dan seorang komposer yang sangat berbakat.”
Untungnya bagi Tigay, interaksi antara komposer dan komunitas tidak berakhir dengan letusan. Anggota Ikar Jeff Ayeroff, seorang eksekutif musik yang memberi lampu hijau pada karier Madonna dan memimpin kampanye pemasaran untuk “Graceland” karya Paul Simon, berperan penting dalam pembuatan “Judeo”.
Dengan menyukai Kirtan, musik kebaktian Hindu yang dipopulerkan di AS oleh artis seperti Krishna Das (Jeffrey Kagel, kelahiran Long Island), Ayeroff mendorong Tigay untuk menciptakan sesuatu yang sama transenden dan membangkitkan semangat.
“Saya merasa ada tempat untuk hal seperti itu dalam musik Yahudi,” kata Ayeroff.
Keterlibatan Ayeroff juga membawa album ini ke level berikutnya. Untuk memastikan bahwa “Judeo” memiliki daya tarik yang luas, Ayeroff beralih ke Shiva Baum, yang merupakan produser eksekutif untuk album “Breath of the Heart” milik Krishna Das. Ketika tiba waktunya untuk mixing, dia mengunjungi Brandon Duncan, yang pernah mengerjakan album Rolling Stones dan Lucinda Williams. Terakhir, Ayeroff, yang berperan sebagai produser eksekutif, mendapatkan distribusi melalui cabang independen Warner Music Group, ADA.
Apakah “Judeo” mendapatkan penonton di luar komunitas Yahudi, seperti yang diharapkan Ayeroff dan Tigay, masih harus ditentukan. Namun sementara itu, Tigay mengatakan dia akan senang jika album tersebut dapat membawa kembali beberapa anggota suku yang tidak terafiliasi ke grup tersebut.
“Saya ingin menarik orang-orang Yahudi yang tidak terpengaruh dan mengubah keadaan mereka,” katanya. “Jika saya bisa memberi mereka pengalaman religius yang mereka dapatkan dari U2 atau Coldplay dalam konteks Yahudi, maka saya akan mencapai tujuan saya.”