Pasukan Mesir secara keliru menembaki pemakaman Sinai

KAIRO (AP) – Pasukan dan polisi Mesir secara tidak sengaja menembaki pemakaman suku Badui di Semenanjung Sinai pada Selasa, kata para pejabat keamanan, sebagai pembukaan pencarian besar-besaran terhadap personel keamanan yang diculik oleh tersangka militan.

Peristiwa itu menggambarkan bahaya operasi militer akibat penculikan pekan lalu. Upaya keras untuk membebaskan para tahanan bisa menjadi bumerang di Sinai, di mana kebencian lokal terhadap tindakan keras keamanan di masa lalu telah memicu munculnya militansi di semenanjung yang bergejolak yang berbatasan dengan Gaza dan Israel.

Dihadapkan dengan kemarahan di kalangan masyarakat dan di dalam pasukan keamanan atas penculikan itu, Presiden Mohammed Morsi mengatakan semua opsi ada di atas meja untuk menjamin pembebasan tujuh tahanan dan bahwa kepresidenan tidak bernegosiasi dengan para penculik.

Seruan untuk tanggapan keras dipicu oleh video yang dirilis di YouTube minggu ini yang menunjukkan para tahanan ditutup matanya dan Morsi dan menteri pertahanannya memohon untuk memenuhi tuntutan para penculik untuk pembebasan sejumlah tahanan dari Sinai, termasuk gerilyawan yang dihukum. Para tahanan termasuk enam anggota pasukan keamanan dan penjaga perbatasan militer.

Tetapi beberapa pejabat mengatakan mediator telah menghubungi para penculik dan sedang menjajaki kemungkinan pembebasan mereka. Sekutu Islam Morsi – yang memiliki hubungan dengan militan di Sinai – telah mendorong solusi negosiasi.

Sejak Senin, bala bantuan militer dan polisi, yang didukung oleh kendaraan lapis baja dan helikopter, telah bergerak ke Sinai utara untuk unjuk kekuatan, yang dikerahkan secara besar-besaran di sekitar ibu kota provinsi, el-Arish. Seorang pejabat militer di Kairo mengatakan pasukan sedang melakukan operasi pengintaian dan pencarian, tetapi tidak mengatakan apakah mereka telah mulai menyelamatkan para tahanan. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara tentang operasi tersebut.

Insiden Selasa terjadi ketika polisi dan pasukan militer, didukung oleh helikopter, menyapu beberapa kota dekat perbatasan dengan Israel di mana para pejabat mengatakan mereka mencurigai para tahanan ditahan.

Pasukan menghadapi konvoi pemakaman delapan van dan ketika kendaraan menolak perintah untuk berhenti, pasukan mengira mereka adalah orang bersenjata dan melepaskan tembakan, kata pejabat keamanan.

Beberapa dalam konvoi membalas tembakan – sebagian besar orang Badui bersenjata – memicu bentrokan sampai para pelayat melarikan diri dari tempat kejadian, meninggalkan jenazah pria yang ingin mereka kubur. Pasukan mengira pria itu tewas dalam pertempuran, sampai pemimpin suku setempat menjelaskan kepada komandan keamanan bahwa konvoi itu adalah pemakaman bagi seorang pria yang tenggelam, kata para pejabat.

Seorang perwira militer senior kemudian meminta maaf atas penembakan itu, kata pejabat keamanan tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara tentang insiden tersebut.

Morsi berkonsultasi dengan tim keamanannya, pejabat pemerintah, pemimpin politik dan agama tentang bagaimana menyelesaikan krisis, menyoroti situasi keamanan yang kompleks di Sinai.

Penduduk Badui Sinai dan keluarga setempat telah lama mengeluhkan diskriminasi oleh pihak berwenang dan merasa getir tentang tindakan keras keamanan yang berulang selama pemerintahan otokrat Hosni Mubarak yang digulingkan. Selama tahun 2000-an, militan Islam melakukan serangan terhadap resor wisata di semenanjung, menyebabkan banyak penangkapan.

Tindakan keras telah sering melihat laporan penyiksaan terhadap tahanan Sinai, dan beberapa tahanan ditahan selama bertahun-tahun tanpa pengadilan yang meyakinkan. Janji berulang kepada keluarga dan suku tahanan untuk menyelesaikan kasus mereka tidak terpenuhi, memicu kebencian.

Kelompok ekstremis hanya meningkatkan aktivitas mereka di Sinai di tengah gangguan hukum dan ketertiban sejak penggulingan Mubarak pada 2011, dengan meningkatnya serangan di negara tetangga Israel.

Morsi menghadapi tantangan Sinai pertamanya pada Agustus tahun lalu, lebih dari sebulan setelah mengambil alih kekuasaan, ketika gerilyawan melakukan serangan paling brutal terhadap pasukan militer, menewaskan 16 tentara Mesir di sepanjang perbatasan dengan Gaza dan Israel tewas. Pada saat itu, Morsi bersumpah untuk memulihkan stabilitas dan melancarkan operasi militer singkat yang menyebabkan penutupan beberapa terowongan penyelundupan antara Sinai dan Gaza dan penangkapan pria yang diyakini sebagai jantung penculikan saat ini, Ahmed Abu Shita.

Abu Shita dijatuhi hukuman mati pada bulan September karena terlibat dalam serangan besar di sebuah kantor polisi di Sinai utara pada tahun 2011 yang menewaskan tiga polisi. Tiga belas lainnya, termasuk delapan in absentia, juga dijatuhi hukuman mati dalam kasus tersebut.

Mereka yang berada di balik penculikan saat ini menuntut pembebasan Abu Shita, bersama dengan tahanan Sinai lainnya.

Penumpukan keamanan yang kuat seperti itu tidak biasa di Sinai. Perjanjian perdamaian 1979 antara Mesir dan Israel mengembalikan Sinai ke Mesir setelah direbut oleh Israel dalam perang 1967. Tapi ini membatasi jumlah pasukan dan jenis senjata yang bisa ditempatkan Mesir di sana. Tidak lebih dari senjata ringan yang diizinkan di sebagian besar semenanjung, dan hanya polisi – bukan tentara – yang diizinkan berada di zona langsung di perbatasan.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, dengan meningkatnya pelanggaran hukum di Sinai dan meningkatnya aktivitas penyelundupan dengan Gaza, Israel telah melanggar beberapa aturan.

Operasi militer utama Mesir di sana akan membutuhkan persetujuan Israel berdasarkan ketentuan perjanjian damai. Para pejabat Israel menolak berkomentar pada hari Selasa, tetapi mengatakan di masa lalu bahwa kerja sama keamanan tetap kuat sejak pemerintah Islam baru berkuasa. Keheningan resmi mungkin merupakan tanda persetujuan Israel.

Hak Cipta 2013 Associated Press.