Hagel berupaya meluruskan permasalahan Iran dan Israel

WASHINGTON (AP) – Menteri Pertahanan pilihan Presiden Barack Obama, Chuck Hagel, bertemu dengan staf senior Pentagon untuk mencoba meluruskan pendiriannya terhadap Iran, dengan mengatakan bahwa dia sangat mendukung sanksi internasional terhadap Teheran dan percaya semua opsi, termasuk opsi militer. tindakan, harus dibahas, kata pejabat pertahanan pada hari Rabu.

Dalam pertemuan pribadi dengan para pemimpin dan staf militer dan pertahanan minggu ini, Hagel berusaha untuk melawan kritik yang mengatakan dia bersikap lunak terhadap Iran dan akan menjadi menteri yang paling antagonis terhadap Israel. Pejabat senior pertahanan yang bertemu dengan Hagel mengatakan Hagel mengatakan kepada mereka bahwa pandangannya mengenai Iran telah disalahartikan dan bahwa dia telah lama mendukung sanksi internasional.

Hagel, mantan senator Partai Republik, telah diberi ruang di lantai tiga Pentagon dan sejumlah kecil staf sehingga ia dapat mulai mempersiapkan diri untuk sidang kongres yang mungkin kontroversial mengenai pencalonannya.

Pada minggu ini, Hagel makan malam dan makan siang dengan Menteri Pertahanan Leon Panetta dan bertemu dengan Ketua Kepala Gabungan Martin Dempsey dan Wakil Menteri Pertahanan Ashton Carter. Dia juga mulai menelepon para senator untuk menjawab pertanyaan dan menguraikan posisinya mengenai isu-isu utama keamanan nasional.

Kritikus membalas pernyataan yang dibuat Hagel, mempertanyakan kebijaksanaan serangan militer yang dilakukan AS atau Israel terhadap Iran. Sebagai seorang senator, ia menentang sanksi ekonomi sepihak terhadap Teheran, meskipun ia mendukung sanksi internasional bersama yang juga disukai Obama. Hagel juga membuat jengkel beberapa pendukung Israel dengan merujuk pada “lobi Yahudi” di Amerika Serikat.

Sejumlah senator Partai Republik telah mengumumkan penolakan terhadap mantan kolega mereka, dan beberapa anggota Partai Demokrat menyatakan ketidaknyamanan dengan pilihan tersebut. Namun kemungkinan besar para senator pada akhirnya akan mengukuhkan veteran Vietnam tersebut – yang telah dianugerahi Hati Ungu dua kali – sebagai kepala pertahanan ketiga Obama.

Para pejabat pertahanan mengatakan Hagel mengatakan kepada staf kebijakan senior dalam sebuah pertemuan hari Rabu bahwa dia sangat mendukung sanksi multilateral terhadap Iran dan bahwa Teheran harus dicegah untuk memperoleh senjata nuklir. Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang membahas pertemuan pribadi tersebut secara terbuka.

Para pejabat juga mengatakan pengalaman Hagel di zona perang muncul ketika dia berbicara dengan staf tentang masalah yang melibatkan pasukan militer, termasuk cedera otak traumatis, yang merupakan luka umum yang diderita oleh pasukan di Irak dan Afghanistan – yang sebagian besar disebabkan oleh ledakan bom jarak dekat.

Dalam beberapa minggu mendatang, Hagel diperkirakan akan mendapatkan pengarahan mengenai berbagai masalah pertahanan, termasuk informasi ekstensif mengenai anggaran. Pentagon menghadapi pengurangan anggaran belanja sebesar hampir $500 miliar selama satu dekade, yang merupakan bagian dari kesepakatan anggaran yang disetujui Obama dan anggota Kongres dari Partai Republik pada Agustus 2011. Pemotongan tambahan sebesar $110 miliar untuk program militer dan domestik akan secara otomatis dimulai pada awal Maret jika tidak ada kesepakatan anggaran kongres yang tercapai.

Banyak pejabat pertahanan bertemu Hagel untuk pertama kalinya minggu ini namun mengatakan mereka terkesan dengan semangatnya terhadap kebijakan keamanan nasional dan keinginannya untuk menerima pekerjaan tersebut.

Baik Panetta maupun pendahulunya, Robert Gates, dipekerjakan dan selama masa jabatan mereka diberitahukan bahwa mereka sangat ingin kembali ke negara bagian asal mereka.

Gates, mantan direktur CIA yang pensiun setelah 27 tahun bertugas di pemerintahan, terkenal membawa jam hitung mundur yang menunjukkan berapa hari tersisa di pemerintahan Bush. Dan dia setuju untuk tetap menjabat setelah Obama terpilih hanya setelah mendapat permohonan pribadi dari presiden.

Panetta juga pensiun dari dinas pemerintah, namun kembali ke Washington atas permintaan Obama untuk memimpin CIA pada tahun 2009. Ketika Gates ingin meninggalkan Pentagon dan pulang ke negara bagian Washington, Panetta setuju untuk mengambil alih jabatan kepala pertahanan 18 bulan lalu. Namun dia pulang ke California hampir setiap akhir pekan dan menyatakan kerinduannya untuk kembali ke perkebunan kenari miliknya di Carmel.

Hak Cipta 2013 Associated Press.