Kelompok sayap kanan pro-Israel menggunakan nama Hagel untuk berkampanye melawan pemimpin Pentagon

Sebuah kelompok sayap kanan pro-Israel di AS telah meningkatkan kampanyenya melawan calon Menteri Pertahanan Chuck Hagel, dengan mendaftarkan sebuah situs web dengan nama mantan senator Nebraska tersebut untuk menargetkannya.

Komite Darurat untuk Israel, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di New York dengan sejarah berkampanye melawan politisi AS yang dianggap kritis terhadap Israel, diluncurkan dengan www.chuckhagel.com minggu lalu. Situs tersebut mempertanyakan kemampuan Hagel untuk menjabat sebagai menteri pertahanan, menyoroti sejumlah pernyataan yang dianggap anti-Israel atau anti-Semit.

Situs ini tidak ada hubungannya dengan pemerintah Israel.

Presiden AS Barack Obama mencalonkan Hagel untuk memimpin Pentagon pada hari Senin, dan menyebutnya sebagai “pemimpin yang layak diterima pasukan kita”.

Meski begitu, Hagel diperkirakan akan menghadapi pertarungan nominasi yang sulit, salah satunya karena sikap anti-perang dan pandangannya terhadap Israel.

Hagel, yang mengatakan bahwa ia adalah pendukung kuat Israel, telah memicu perasaan buruk di masa lalu dengan menyebut orang-orang Amerika yang pro-Israel sebagai “lobi Yahudi” dan menyatakan bahwa mereka mempunyai kekuasaan yang tidak semestinya di Washington.

“Lobi Yahudi mengintimidasi banyak orang. … Saya selalu menentang beberapa hal bodoh yang mereka lakukan karena menurut saya itu tidak demi kepentingan Israel,” kata Hagel kepada mantan negosiator perdamaian Timur Tengah dan penulis Aaron David dalam wawancara tahun 2006, kata Miller.

Hagel melanjutkan: “Saya bukan senator Israel. Saya seorang Senator Amerika Serikat. Saya mendukung Israel, namun kepentingan pertama saya adalah agar saya mengambil sumpah jabatan sesuai Konstitusi Amerika Serikat, bukan presiden, bukan partai, bukan Israel.”

Komentar tersebut dikecam oleh beberapa mantan rekannya di Senat, termasuk John McCain dari Arizona, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata.

Beberapa anggota parlemen dan aktivis pro-Israel mengkritik Hagel karena mengupayakan negosiasi langsung dengan Iran mengenai sengketa program nuklirnya dan terkadang menentang sanksi terhadap Iran. Mereka marah dengan sarannya bahwa Iran harus ikut serta dalam perundingan mengenai perdamaian masa depan di Afghanistan. Dan banyak yang menganggapnya terlalu lunak terhadap Hamas dan Hizbullah.

Senator Partai Republik. Lindsey Graham dari Carolina Selatan menyatakan bahwa jika dikonfirmasi, Hagel “akan menjadi Menteri Pertahanan yang paling antagonis terhadap Negara Israel dalam sejarah bangsa kita.” Dia juga mengancam akan melakukan filibuster terhadap nominasi tersebut.

Hagel, yang juga seorang anggota Partai Republik, berusaha membungkam para pengkritiknya pada hari Senin, dengan mengatakan kepada Lincoln Journal Star di Nebraska bahwa “tidak ada satu pun bukti bahwa saya anti-Israel, tidak ada satu pun suara (Senat) yang penting dan menyakitkan.” Israel tidak. “

Namun, situs komite darurat mendesak pengguna internet untuk menulis surat kepada senator mereka dan menentang pencalonan Hagel, dengan mengatakan bahwa dia “terlalu ekstrim untuk menjadi menteri pertahanan.”

Situs ini memberikan ringkasan poin-poin pembicaraan anti-Hagel, mulai dari penolakannya untuk menandatangani surat terbuka kepada Perdana Menteri Rusia saat itu Boris Yeltsin untuk memerangi anti-Semitisme hingga desakannya pada Obama pada tahun 2009 dengan kelompok teroris Hamas untuk berbicara.

Komite Darurat didirikan pada tahun 2010 oleh William Kristol, editor Weekly Standard. Kelompok konservatif ini berkampanye melawan kandidat kongres yang anti-Israel dan juga memproduksi video menjelang pemilu 2012 yang mengkritik catatan Obama mengenai Israel.

Wakil Menteri Luar Negeri Danny Ayalon, mantan utusan untuk Amerika Serikat, mengatakan kepada Yedioth Ahronoth pada hari Selasa: “Saya telah bertemu dengannya (Hagel) berkali-kali, dan dia tentu saja memandang Israel sebagai sekutu Amerika yang sejati dan alami.”

Pada hari Minggu, seorang pejabat senior Israel mengatakan kepada Times of Israel bahwa Yerusalem tidak terlalu khawatir dengan pemilihan Hagel.

“Satu-satunya pertanyaan yang kami miliki adalah mengenai kebijakannya mengenai masalah Iran,” kata pejabat itu.

Haviv Rettig Gur berkontribusi pada laporan ini.