Solusi untuk ‘krisis bug’

Herbal lebih dari sekedar teh – herbal mungkin merupakan hal besar berikutnya dalam memerangi hama. Salah satu ramuan khususnya yang tumbuh di gurun Negev Israel, yang khasiat obatnya telah dikenal masyarakat Badui selama beberapa generasi. Yaniv Kitron dari Israel EdenPerisai menemukan bahwa ia juga bekerja cukup baik sebagai “pestisida” alami.

Bukan berarti ada penyemprotan serangga yang terjadi. Ide Kitron adalah menggunakan ramuan ini—serta ramuan lain yang dikenal dapat mencegah serangan serangga—dan menerapkannya pada jaring di rumah kaca. Ada banyak bahan alami yang tidak dapat ditoleransi oleh berbagai jenis serangga; ketika mereka mencium aroma yang dihasilkan oleh zat-zat tersebut, mereka berbalik dan terbang menjauh. Menyemprot jaring yang mengelilingi rumah kaca tempat buah-buahan, sayuran, dan produk lainnya ditanam akan membantu menjauhkan serangga dari tanaman. Oleh karena itu, petani tidak akan mengalami kerugian akibat kontaminasi dan dapat membawa lebih banyak barang ke pasar. Sebagai permulaan, sistem Kitron akan memberikan manfaat yang baik bagi konsumen: produk yang mereka beli akan memiliki lebih sedikit pestisida yang disemprotkan.

Israel telah lama menjadi pemimpin dalam metode inovatif dan aman dalam menjaga produk tetap sempurna. Salah satu perusahaan pertama di dunia yang memproduksi jaring yang dirancang untuk mencegah serangga memasuki rumah kaca dikembangkan oleh perusahaan Petach Tikvah bernama Meteor. Penemuan ini dimulai pada tahun 1988, ketika sebagian besar tanaman tomat Israel dirusak oleh virus ikal kuning – penyakit mematikan yang dibawa oleh lalat putih yang menyerang DNA tanaman, menyebabkan tanaman layu dan mati. Lalat putih dibombardir dengan pestisida, namun mereka dengan cepat membangun resistensi. Hanya pembangunan jaring, yang menghalangi akses fisik kutu kebul ke tanaman sekaligus memungkinkan sinar matahari dan sirkulasi udara masuk, yang memastikan konsumen Israel masih dapat menemukan tomat lezat di pasar lokal mereka.

Namun, ketika manusia menjadi lebih banyak akal, begitu pula serangga yang ada, kata Kitron – atau begitulah tampaknya. “Serangga yang kita lindungi saat ini berukuran lebih kecil, dan jaring tidak lagi cukup untuk menghentikan mereka,” katanya kepada The Times of Israel pada konferensi perdana yang diselenggarakan oleh The Times of Israel. Grup Garis Tren. “Harus ada ukuran minimum bukaan jaring agar udara dan sinar matahari dapat masuk, agar tanaman dapat tumbuh dengan baik. Sayangnya, ukuran minimum tersebut cukup besar untuk memungkinkan banyak hama memasuki rumah kaca.” Dan jika hal ini terjadi, satu-satunya pilihan bagi petani adalah melakukan penyemprotan dengan pestisida yang semakin kuat seiring generasi serangga berikutnya yang semakin kebal terhadap racun tersebut.

Namun dengan ramuan pembasmi serangga dari Kitron, serangga tersebut akan mengatur dirinya sendiri jauh dari lingkungan tanaman yang dilindungi. “Tumbuhan yang kami gunakan merupakan tanaman endemik di gurun Israel, dan tim kami menemukan bahwa jenis hama tertentu yang kami lawan tidak menyukai baunya. Jadi, dengan menjadikan ramuan itu sebagai sari yang bisa disemprotkan atau dioleskan ke jaring, hama pun tidak akan mendekat, lebih memilih mencari tanaman yang tidak memiliki aroma yang tidak mereka tahan. Ini bahkan lebih baik daripada pestisida, kata Kitron, karena serangga tidak akan memiliki ketahanan terhadap bau seperti terhadap semprotan serangga. “Keengganan mereka terhadap zat-zat ini sudah tertanam dalam DNA mereka, sehingga mereka bahkan tidak akan cukup dekat untuk mencoba ‘belajar’ menyukainya. Sebaliknya, mereka hanya akan terbang ke tempat lain.”

Menurut Kitron, kombinasi herba yang berbeda dapat menggagalkan jenis hama yang berbeda. “Ada beberapa hama yang kurang dipedulikan petani, karena yang menyerang misalnya daun, bukan buah. Petani dapat menyesuaikan kombinasi pertahanannya dengan menggunakan produk, jaring, dan pestisida kami bila diperlukan.” Kitron mengatakan bahwa meskipun produknya sangat efektif – “kami telah melakukan pengujian yang menghasilkan pengurangan lebih dari 90% hama yang kami targetkan, termasuk thrips dan Benar sekali (“penambang daun”) — masalah bug saat ini sangat buruk sehingga tidak ada solusi tunggal yang cukup untuk mengalahkan mereka lagi.

Mengapa “krisis serangga” begitu buruk saat ini? “Hal ini tergantung pada metode budidaya intensif yang dilakukan petani,” lanjut Kitron. Di masa lalu, para petani membawa hasil panen melalui lahan mereka, sehingga beberapa lahan dibiarkan kosong selama satu musim. Jeda ini akan memberi negara tersebut kesempatan untuk “membersihkan” diri dari hama, sehingga hama akan muncul kembali ketika populasi bertambah pada musim tanam berikutnya. “Tetapi saat ini, karena banyaknya permintaan, hampir tidak ada pemutusan siklus budidaya,” tambahnya.

Benih yang baru dan lebih baik serta pestisida yang lebih kuat memungkinkan para petani untuk menghasilkan lebih banyak dari sebelumnya, namun karena sesuatu selalu tumbuh, selalu ada sesuatu yang dapat dimakan oleh hama. Alih-alih mati saat tanaman pertama dipanen, mereka justru menempel pada tanaman berikutnya, meningkatkan populasi mereka yang sudah cukup besar. Satu-satunya cara untuk mengatasi hal ini, keluh Kitron, adalah dengan menggunakan pestisida dalam jumlah yang terus meningkat, yang berdampak buruk bagi lingkungan, petani, dan konsumen. “Oleh karena itu, kami yakin bahwa ide ini akan berhasil dan berhasil,” tegasnya, dan setelah bekerja di bidang teknik kimia dan ekstraksi herbal selama hampir dua dekade, ia sangat memahami permasalahan ini.

Kitron mendirikan EdenShield pada awal tahun 2012. Perusahaan ini merupakan bagian dari inkubator Mofet, bagian dari grup Trendlines di Misgav, yang mengkhususkan diri pada perusahaan peralatan medis dan bioteknologi/agriteknologi. Menurut Kitron, petani menghabiskan lebih dari $3 miliar per tahun untuk mengendalikan thrips, lalat putih, dan lalat putih Benar sekali pada tanaman rumah kaca, dan hasilnya jauh dari ideal. Sebaliknya, dia tampaknya yakin, mereka akan dengan senang hati memberi EdenShield hirupan – dan kesempatan.