Israel akan mulai memulangkan migran Afrika, Netanyahu mengumumkan

Israel telah “berhasil menghentikan masuknya penyusup dari Afrika” dan sekarang dapat mulai fokus pada kembalinya mereka yang berhasil masuk ke negara tersebut, kata Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada hari Senin.

Beberapa ratus migran dari Sudan Selatan dipulangkan setelah negara tersebut mengumumkan kemerdekaannya pada Juli 2011.

“Kami berhasil menghentikan masuknya penyusup dari Afrika ke Israel. Setelah menghadapi ancaman masuknya ratusan ribu orang, tidak ada satu pun penyusup yang memasuki kota-kota Israel bulan ini,” kata Netanyahu pada forum khusus yang diadakan untuk membahas tanggapan Israel terhadap infiltrasi massal melalui pembahasan ekonomi migran.

Jumlah migran Afrika yang menyeberang ke Israel dari Mesir telah menurun dalam beberapa bulan terakhir dari sekitar 2.000 pada bulan Mei menjadi nol pada bulan Desember.

Netanyahu mengatakan Israel “akan menyelesaikan pembangunan pagar di sepanjang perbatasan dengan Sinai bulan depan”. Pagar sepanjang 240 km ini telah dibangun selama lebih dari setahun.

“Sekarang kita beralih ke tahap kedua, yaitu repatriasi para penyusup yang sudah berada di sini,” kata perdana menteri.

Netanyahu menunjuk mantan agen Mossad Hagai Hadas untuk memimpin upaya repatriasi. Hadas “melakukan kontak dengan beberapa pemerintah Afrika,” kata perdana menteri.

Tahap kedua dari rencana tersebut tidak mudah, namun bisa dilakukan, kata Netanyahu. “Sama seperti pemblokiran yang mungkin dilakukan, repatriasi juga mungkin dilakukan.”

Status hukum sebagian besar migran di Israel rumit. Banyak dari mereka adalah pencari suaka berdasarkan kewarganegaraan mereka – warga negara Sudan dan Eritrea menghadapi hukuman penjara, penyiksaan dan kematian ketika mereka kembali ke negara mereka – namun tidak secara resmi diakui sebagai pengungsi. Akibatnya, mereka diberikan izin sementara untuk tinggal di negara tersebut namun tidak diperbolehkan bekerja secara hukum, sehingga mengakibatkan kemiskinan yang meluas.

Sebelumnya, Netanyahu mengatakan para migran di Israel mengancam identitas Yahudi di negara tersebut. Politisi sayap kanan lainnya berbicara secara terbuka menentang kehadiran warga Afrika di Israel, sehingga memicu kehebohan atas pernyataan rasis.

Selain itu, warga Afrika yang tinggal di kota-kota Israel beberapa kali menjadi sasaran serangan fisik. Dalam satu kejadian, rumah pasangan Afrika di Yerusalem dibakar; dan di kasus lain, tiga migran ditikam di Tel Aviv.