Lebih banyak pasukan mendorong ke Sinai karena sandera

KAIRO – Pejabat keamanan Mesir mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah mengerahkan tentara dan polisi tambahan, bersama dengan helikopter dan peluncur roket, ke Semenanjung Sinai utara sebagai bagian dari pembangunan dalam menanggapi penculikan pasukan keamanan di sana.

Tersangka militan menculik enam polisi dan seorang penjaga perbatasan pekan lalu dan menuntut pembebasan puluhan tahanan dari wilayah tersebut, termasuk rekan terpidana. Pada hari Selasa, pasukan gabungan militer dan polisi menyisir sebuah desa yang ditinggalkan di provinsi Sinai Utara bersama dengan dukungan helikopter.

Seorang pejabat keamanan mengatakan pencarian tempat persembunyian militan tidak menghasilkan penangkapan, dan beberapa tembakan dilepaskan untuk membubarkan kerumunan penonton.

Pejabat Mesir mengatakan pada hari Senin bahwa puluhan kendaraan lapis baja militer dan polisi telah menyeberang ke Sinai, memperkuat kehadiran keamanan di semenanjung yang bergejolak itu.

Presiden Islamis Mohammed Morsi mengatakan semua opsi terbuka untuk membebaskan ketujuh pria itu. Para pejabat mengatakan mediator melakukan kontak dengan para penculik.

Sumber-sumber pemerintah Mesir mengatakan mereka mengenal para penculik, yang diyakini sebagai militan Islam. Mereka mengatakan kelompok itu menculik para sandera setelah ada laporan bahwa seorang rekannya telah disiksa di penjara.

Militan menuntut pembebasan lebih dari dua puluh tahanan yang ditangkap dalam dua tahun terakhir karena keterlibatan mereka dalam serangan terhadap petugas keamanan dan bank.

Ketujuh sandera diperlihatkan ditutup matanya dan memohon pembebasan mereka dalam sebuah video yang diposting di Internet pada hari Minggu. Dalam video tersebut, orang-orang yang ditangkap memohon otoritas Mesir untuk menyetujui pertukaran tahanan untuk menyelamatkan mereka dari “penyiksaan tak tertahankan” yang mereka derita di tangan para penculiknya. Para sandera juga menyebutkan kisah Gilad Shalit, seorang tentara Israel yang disekap oleh Hamas selama lima tahun sebelum akhirnya ditukar dengan lebih dari seribu tahanan Palestina.

Krisis tampaknya mengikis otoritas negara yang sudah goyah di Sinai.

Polisi perbatasan yang tidak puas di sana melakukan pemogokan dan menutup penyeberangan ke Jalur Gaza dan Israel untuk menuntut pembebasan rekan mereka. Ratusan polisi bergabung dengan mereka pada Senin, menutup kantor polisi di ibu kota Sinai Utara, El-Arish, dan kota-kota lain.

Kehadiran pasukan berat Mesir kontroversial, karena di bawah ketentuan perjanjian damai dengan Israel, semenanjung harus dipertahankan sebagai zona penyangga yang didemiliterisasi sebagian, dipantau oleh pasukan multinasional dan pengamat.

Penumpukan itu bisa menjadi militerisasi terbesar di semenanjung sejak Agustus 2012, ketika Mesir melancarkan operasi besar-besaran dalam upaya untuk membersihkan daerah teroris Islam setelah serangan di kantor polisi perbatasan Rafah yang menewaskan 16 orang. Pada saat itu, Mesir mengirimkan kendaraan lapis baja dan tank ke wilayah tersebut dengan persetujuan Israel, meskipun kemudian ditarik.