Pemberontak Suriah sepenuhnya menguasai kota dekat Turki

BEIRUT (AP) — Pemberontak Suriah sepenuhnya merebut sebuah kota di utara dekat perbatasan Turki pada Selasa setelah berminggu-minggu pengepungan dan pertempuran sengit, kata para aktivis.

Pengambilalihan Harem, sebuah kota berpenduduk 20.000 jiwa di provinsi Idlib utara, adalah yang terbaru dari serangkaian keberhasilan pemberontak baru-baru ini yang mencakup perebutan wilayah luas di sepanjang perbatasan dengan Turki. Sebagian besar wilayah tersebut berada di provinsi utara Aleppo, tempat pasukan anti-pemerintah telah merebut setidaknya tiga pangkalan militer besar.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pemberontak merebut Harem pada Selasa dini hari. Mohammed Kanaan, seorang aktivis yang berbasis di Idlib, mengatakan pos terakhir yang diambil adalah benteng bersejarah, yang menghadap ke kota. Tentara mengubah benteng menjadi pos militer.

“Harem sekarang sudah sepenuhnya dibebaskan,” kata Kanaan melalui Skype. Dia menambahkan bahwa ketika pemberontak menggempur pos-pos tentara dan pos pemeriksaan di Harem, pasukan mundur ke benteng yang kemudian jatuh ke tangan pemberontak.

Rami Abdul-Rahman, yang bekerja di Observatorium, mengatakan hampir 30 tentara dan pria bersenjata pro-pemerintah menyerah pada Senin malam. Dia menambahkan bahwa pemberontak telah membebaskan semua pria bersenjata berusia 16 tahun ke bawah dan merujuk yang lainnya ke pengadilan setempat.

“Harem sangat penting karena merupakan salah satu kota yang setia kepada rezim,” kata Abdul-Rahman melalui telepon tentang kota tersebut, yang berjarak hampir satu kilometer dari perbatasan Turki.

Dalam pidato Natal tradisionalnya, Paus Benediktus XVI mengutuk pembantaian orang-orang yang “tidak berdaya” di Suriah, di mana para aktivis anti-rezim memperkirakan lebih dari 40.000 orang tewas dalam pertempuran sejak pemberontakan dimulai pada bulan Maret 2011.

Paus mendorong negara-negara Arab Spring, di mana para diktator yang sudah lama berkuasa dipaksa mundur.

Di provinsi Aleppo, yang berbatasan dengan Idlib, aktivis lokal Mohammed Saeed mengatakan pemberontak menyerang pangkalan militer di kota Mannagh dekat perbatasan dengan Turki. Dia mengatakan itu adalah salah satu dari empat pangkalan udara di provinsi tersebut.

Pasukan rezim menggunakan helikopter untuk mengangkut pasokan ke daerah-daerah yang terkepung dan menyerang posisi pemberontak.

Rezim Suriah merasa semakin sulit mengirimkan pasokan per negara ke provinsi Aleppo setelah pemberontak merebut kota strategis Maaret al-Numan pada bulan Oktober. Kota ini berada di jalan raya yang menghubungkan Damaskus ke Aleppo, kota terbesar di Suriah dan pusat komersial serta medan pertempuran utama dalam perang saudara sejak Juli.

“Pesawat dan helikopter adalah satu-satunya cara untuk mengirim pasokan ketika Tentara Pembebasan Suriah menguasai negara ini,” kata Saeed. Dia menambahkan bahwa pemberontak juga mengepung bandara internasional Aleppo yang dikenal sebagai Nairab, mengancam akan menembak jatuh pesawat militer atau sipil yang menggunakannya.

Di Jaramana, pinggiran kota Damaskus, kelompok oposisi bersenjata menyergap kepala intelijen militer di daerah tersebut dan melukainya secara serius. Dia kemudian meninggal karena luka-lukanya, kata Observatorium.

Hak Cipta 2012 Associated Press.