Setelah sukses di babak pertama, akselerator Microsoft mengantre start-up barunya

Setelah menjadi tuan rumah putaran pertama startup yang sukses, Microsoft Azure Accelerator kembali lagi – lebih besar dan lebih baik dari sebelumnya. “Lebih besar”, dalam arti akan menampung 13 startup yang mengerjakan hal besar berikutnya, bukan sebelas yang dihosting di babak pertama. Dan “lebih baik” karena pengalaman yang diperoleh di putaran pertama membuat Microsoft Israel lebih pintar dalam membantu mengarahkan, memimpin, dan mengembangkan talenta mentah yang ditempatkan di fasilitas Herzliya Azure, kata Tzahi (Zack) Weisfeld, direktur pengembangan bisnis Microsoft Israel, kata . .

“Lebih dari 300 perusahaan, terdiri dari 1.000 pengusaha, mendaftar untuk masuk ke Microsoft Accelerator untuk Windows Azure, tetapi kami hanya dapat menerima 13,” kata Weisfeld. Berdasarkan hasil kohort pertama, yang memulai keikutsertaannya selama empat bulan dalam kohort akselerator pertama Maret lalu, beberapa orang terpilih memiliki masa depan yang sibuk – dan memperkaya – untuk dinantikan, dengan program baru mulai dari Desember berjalan hingga Maret .

“Dalam tujuh bulan sejak kami memulai program ini, kami telah melakukan pekerjaan yang setara dengan tujuh tahun kerja yang mampu dilakukan oleh sebagian besar akselerator lain di dunia,” kata Weisfeld. “Sejauh ini, $6,5 juta telah diinvestasikan di 8 dari 11 startup pada gelombang pertama, rata-rata sekitar $800,000 per startup,” jumlah yang dapat dicapai oleh akselerator di AS untuk lulusan mereka hanya 6 atau 7 tahun setelah perusahaan tersebut bangkrut. sendiri.

Faktanya, setidaknya satu perusahaan – Stevie.tv, yang telah mengembangkan platform yang memungkinkan pengguna untuk menggabungkan feed Facebook dan Twitter mereka menjadi semacam acara televisi – minggu ini mengumumkan bahwa mereka mengumpulkan dana baru sebesar $1,5 juta.

Akselerator Azure ditujukan untuk startup tahap awal, yang mana Microsoft menyediakan ruang kantor, pelatihan, pendampingan, dan manfaat lainnya. Di antara keuntungannya adalah dimasukkannya startup yang berpartisipasi dalam program Microsoft BizSpark, yang menyediakan perangkat lunak dan alat pengembangan gratis, dan “peran bintang” di Think Next, acara inovasi tahunan Microsoft Israel yang menyoroti teknologi baru perusahaan yang paling menjanjikan.

Microsoft tidak mencari ekuitas apa pun di perusahaan yang disetujuinya untuk akselerator tersebut, tidak seperti hampir semua akselerator lainnya, yang memerlukan kepemilikan parsial atas perusahaan yang mereka adopsi, biasanya antara 6% dan 8%. Startup-startup tersebut, baik pada putaran saat ini maupun putaran pertama, sebagian besar bergerak di bidang perangkat lunak perusahaan, layanan cloud, dan teknologi seluler.

Dan ada manfaat tambahan bagi anggota baru, kata Weisfeld. “Para startup akan bekerja dengan tim dari Technion yang dipimpin oleh Profesor Merrick Furst dari Georgia Tech College of Computing, yang rekam jejaknya dalam mengembangkan startup yang sukses sangat luar biasa.” Furst telah mengembangkan metodologi ilmiah pertama, dan sejauh ini satu-satunya, yang dirancang untuk membawa startup dari titik A ke titik B – dari startup hingga sukses. Seiring dengan manfaat bisnis utama dari Technion, Weisfeld yakin beberapa keajaiban Furst akan menular ke perusahaan rintisan Israel.

Selain itu, kata Weisfeld, perusahaan akan dapat memanfaatkan program investasi dari dana investasi Plus Ventures yang akan difasilitasi oleh Accelerator. Pemula akan mendapatkan catatan dengan persyaratan yang sangat menguntungkan, catatan tersebut akan memungkinkan mereka untuk menutup penilaian pada tahap selanjutnya dan bukan pada awal program.

Di antara produk baru start-up adalah Pixtr, sebuah aplikasi iPhone (saat ini dalam versi beta) yang “memperbaiki” foto berdasarkan foto lain yang Anda ambil, menyesuaikan foto baru menggunakan algoritme yang menentukan foto mana yang telah Anda simpan (dan tampaknya menyetujuinya). ). Telesofia Medical bekerja pada platform yang secara otomatis membuat video medis yang dipersonalisasi. Screemo mengembangkan platform inovatif untuk signage digital. Dan Shopetti sedang mengembangkan “platform belanja sosial yang unik untuk wanita,” kata pendiri Shefa Weinstein.

Akselerator Azure telah dilihat sebagai sukses besar di Microsoft, sedemikian rupa sehingga model Israel digunakan di India dan China, dan kemungkinan akan diekspor ke negara lain juga, kata Weisfeld. “Kami memiliki fasilitas fisik yang bagus untuk mereka dan program mentoring yang fantastis, dengan lebih dari 100 profesional top bekerja secara rutin dengan para startup. Dan staf akselerator ada di sini untuk membantu mereka sepanjang waktu, siang atau malam.”

Ini adalah program yang cocok untuk “negara startup,” tambahnya – dan program yang akan membantu menjaga Israel tetap seperti itu.