23 tewas di Suriah sebagai pemberontak jet dan penembak artileri

BEIRUT (AP) – Serangan udara oleh jet Suriah dan peluru dari tank meratakan lingkungan di kota bergolak dekat ibu kota Damaskus pada Selasa, menewaskan 18 orang dan sedikitnya lima pejuang pemberontak tewas di dekatnya dalam bentrokan dengan pasukan rezim, kata para aktivis. .

Serangan udara di kota Douma, timur laut ibu kota, membuat penduduk berebut tumpukan besar puing dan menggunakan tangan mereka untuk menggali mayat yang dimutilasi, menurut video aktivis yang diposting online.

Adegan kehancuran besar-besaran seperti yang terjadi di Douma pada hari Selasa telah menjadi lebih umum karena pemberontak yang berusaha menggulingkan Presiden Bashar Assad telah memperoleh keuntungan di lapangan, dan pasukan Assad telah menanggapi dengan kekuatan udara yang luar biasa.

Dalam beberapa pekan terakhir, aktivis anti-rezim mengatakan bahwa sekitar 150 orang tewas dalam pertempuran setiap hari. Sejak pemberontakan melawan Assad dimulai pada Maret 2011, mereka mengatakan 35.000 orang tewas.

Serangan udara hari Selasa terjadi sehari setelah apa yang oleh para aktivis disebut sebagai kampanye pengeboman terberat dan paling luas di seluruh negeri, pada hari yang akan menjadi hari terakhir gencatan senjata yang disetujui secara internasional yang tidak pernah terjadi.

Korban tewas untuk apa yang seharusnya menjadi gencatan senjata empat hari yang berakhir Senin telah melebihi 500.

Aktivis berspekulasi bahwa ketergantungan pemerintah yang besar pada kekuatan udara mencerminkan ketidakmampuannya untuk mengembalikan keuntungan pemberontak, terutama di bagian utara negara dekat perbatasan dengan Turki, di mana pemberontak menguasai sebagian wilayah tersebut.

Komunitas internasional masih bingung bagaimana menghentikan kekerasan Suriah. AS dan negara-negara Barat dan Arab lainnya telah meminta Assad untuk mundur, sementara Rusia, China, dan Iran terus mendukungnya.

Dalam pertempuran terakhir setelah malam tiba pada Selasa, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan 18 warga sipil tewas dalam serangan udara dan tembakan tank pada Selasa di lingkungan Hajariyeh di pinggiran Douma, timur laut Damaskus.

Korban tewas termasuk empat wanita dan lima anak, kata kelompok itu, menambahkan bahwa jumlah korban bisa meningkat karena warga terus mencari di antara puing-puing.

Lima pejuang pemberontak juga tewas dalam bentrokan dengan pasukan rezim di tempat lain di Douma, kata kelompok itu.

Video amatir yang diposting online menunjukkan kawah yang dalam dan dipenuhi puing-puing di tengah lingkungan yang tampaknya miskin, dengan banyak dinding runtuh akibat ledakan itu.

Pria terlihat meneriakkan “Tuhan itu hebat!” sementara dalam satu video dia menarik tubuh yang dimutilasi dari puing-puing. Mereka menggunakan tangan mereka untuk menggali balok-balok cinder dan debu semen di tempat lain untuk menemukan mayat lainnya.

Dalam video lain, seorang pria yang berdiri di tengah kehancuran berteriak ke kamera, “Ini adalah pencapaian Lakhdar Brahimi,” mengacu pada utusan internasional yang mengusulkan gencatan senjata yang gagal baru-baru ini.

Serangan udara rezim juga meruntuhkan bangunan di kota utara Maaret al-Numan yang dikuasai pemberontak, yang berbatasan dengan rute pasokan utama dari ibu kota ke Aleppo, kota terbesar Suriah dan front utama dalam perang saudara.

Rezim Assad telah menggempur Maaret al-Numan, 80 kilometer (50 mil) barat daya Aleppo, dengan serangan udara berat sejak jatuh ke tangan pemberontak pada 10 Oktober.

Satu video amatir yang dimaksudkan untuk menunjukkan akibat serangan udara pada hari Selasa menunjukkan seorang pria mengangkat tubuh seorang gadis kecil dengan kemeja merah putih dan celana bayi biru. Video lain menunjukkan pria membawa wanita dan anak-anak yang berlumuran darah keluar dari bangunan yang hancur.

Observatorium mengatakan serangan udara hari itu di kota itu menewaskan sedikitnya tujuh orang, empat di antaranya anak-anak.

Salah satu video memperlihatkan jasad tiga gadis terbungkus kain putih. Di dekatnya, seorang pria meneteskan air ke wajah seorang pria tua berjanggut putih dan berkata, “Pergilah ke surga, ayah. Semoga Tuhan membalas dendam.”

Observatorium mengatakan setidaknya satu pejuang pemberontak juga tewas dalam bentrokan di selatan kota, dan pasukan rezim sedang berusaha membawa bala bantuan dari selatan lebih jauh.

Klaim dan video aktivis tidak dapat diverifikasi secara independen karena pembatasan pelaporan di Suriah, tetapi video tersebut tampak asli dan konsisten dengan laporan Associated Press lainnya tentang peristiwa yang digambarkan.

Kekerasan juga berkobar di tempat lain di dalam dan sekitar Damaskus. Observatorium mengatakan rudal yang ditembakkan dari jet tempur menghantam lingkungan ibu kota Jobar – serangan yang jarang terjadi di wilayah kota ibu kota. Sebagian besar pertempuran di sekitar Damaskus selama beberapa bulan terakhir terjadi di pinggiran kota, di mana pemberontak berhasil menantang rezim.

Kantor berita negara Suriah mengatakan “kelompok teroris bersenjata” membunuh seorang jenderal angkatan udara berpangkat tinggi. Mayor Jenderal Abdullah Mahmoud al-Khalidi ditembak mati saat dia keluar dari mobilnya di lingkungan Rukn Eddine yang sebagian besar Kurdi di Damaskus.

Pemerintah menganggap pemberontak sebagai teroris dan menuduh mereka sebagai prajurit kaki dalam plot asing untuk menghancurkan Suriah.

Di Turki, Menteri Luar Negeri Ahmet Davutoglu menyatakan “sangat sedih” karena gencatan senjata gagal dan mengatakan pemerintah telah selesai berbicara dengan rezim Assad.

“Sayangnya, serangan berlanjut, dan rakyat Suriah menghabiskan liburan dengan sangat menderita,” kata Davutoglu kepada wartawan di Ankara. “Tidak ada gunanya melakukan dialog dengan rezim yang melanjutkan pembantaian seperti itu bahkan selama liburan.”

Penulis Associated Press Suzan Fraser di Ankara, Turki, dan Bassem Mroue di Beirut berkontribusi pada laporan ini.

Hak Cipta 2012 The Associated Press