NEW YORK (JTA) – Siapa yang tahu apa, dan kapan?
Itu adalah pertanyaan-pertanyaan yang diajukan para kritikus menyusul pengungkapan bahwa Konferensi Klaim menerima surat anonim pada tahun 2001 yang mengidentifikasi beberapa klaim restitusi era Holocaust yang curang – hampir satu dekade sebelum organisasi itu menggagalkan skema penipuan besar-besaran.
Pada tahun 2009, ketika luasnya skema diketahui, penipuan telah berlangsung selama 15 tahun dan berhasil menarik lebih dari $57 juta pembayaran ilegal.
Jumat lalu, Presiden Kongres Yahudi Dunia Ronald Lauder mengirim surat kepada Ketua Konferensi Klaim Julius Berman dan Wakil Presiden Eksekutif Greg Schneider menuntut jawaban apakah episode 2001 pernah dilaporkan kepada anggota Dewan Konferensi Klaim.
“Kami telah menerima banyak pertanyaan yang mengkhawatirkan setelah laporan berita di Forward, New York Jewish Week dan JTA mengenai adanya surat kaleng tertanggal 6 Juni 2001 yang tampaknya menimbulkan pertanyaan mengenai penipuan yang dilakukan terhadap Konferensi Klaim,” tulis Lauder.
Miliarder Amerika Ronald Lauder, kepala Kongres Yahudi. (kredit foto: Miriam Alster/Flash90)
Dalam surat terpisah, Lauder merujuk pada tuduhan menutup-nutupi, menyebutnya sebagai “masalah jangka panjang dengan potensi implikasi serius” dan mengumumkan bahwa WJC, yang duduk di Dewan Konferensi Klaim, sedang membentuk gugus tugas untuk set investigasi, The Jerusalem Post melaporkan.
Berman mengirim email kepada Claims Conference Board pada hari Minggu untuk mengatakan dia telah meminta ketua eksekutif dewan tersebut, mantan diplomat Israel Reuven Merhav, untuk “memimpin komite kepemimpinan terpilih dari dewan tersebut untuk merumuskan tindakan yang tepat untuk konferensi tersebut sehubungan dengan isu-isu seputar konferensi tersebut. surat tahun 2001.”
Keributan itu dipicu oleh berita 14 Mei di surat kabar Forward tentang keberadaan surat tahun 2001 itu.
Surat tersebut dihadirkan sebagai barang bukti dalam sidang korupsi pimpinan pelanggar, Semen Domnitser, dan dibahas secara detail dalam proses persidangan.
Meskipun Forward pertama kali melaporkannya, penemuan surat itu bukanlah berita jurnalistik: Surat itu diajukan sebagai bukti dalam sidang korupsi kepala penipuan, Semen Domnitser, dan dibahas panjang lebar selama proses pengadilan.
Domnister ditanyai tentang tuduhan dalam surat kaleng pada tahun 2001, dan penuntut menggunakan episode tersebut untuk menunjukkan bagaimana dalam tanggapannya, Domnitser dengan cerdik berhasil mencegah atasannya mengetahui bahwa dia melakukan penipuan yang sedang berlangsung.
Persidangan, yang berakhir bulan ini, menghasilkan keyakinan Domnitser dan dua terdakwa lainnya atas semua tuduhan, membawa hukuman atau hukuman kepada semua 31 orang yang ditangkap sehubungan dengan penipuan tersebut.
Kisah Forward yang asli tampaknya mendapatkan beberapa fakta kunci yang salah: Dikatakan bahwa kepala Konferensi Klaim saat ini, Schneider, telah menerima salinan surat kaleng pada tahun 2001, dan surat tersebut kemudian dikirim ke Domnitser di mana dia mempertanyakan tentang tuduhan tersebut. . Tetapi tidak ada bukti bahwa Schneider melihat surat-surat itu. Sebaliknya, Schneider adalah salah satu dari beberapa orang yang di-CC oleh Domnitser pada tanggapannya tahun 2001, kata Konferensi Klaim. (Kisah Teruskan kemudian diubah secara online, tetapi gagal mencatat bahwa koreksi telah dilakukan.)
Cara penanganan surat kaleng pada tahun 2001 dan menjelang persidangan baru-baru ini penting untuk memahami apakah ada upaya untuk menutupi episode tahun 2001 dan siapa yang pada akhirnya harus disalahkan atas peringatan dini penipuan tersebut.
Kritikus Konferensi Klaim, seperti pengganggu lama Isi Leibler, mantan pejabat organisasi Yahudi dari Australia yang sekarang tinggal di Israel, menyebut kesalahan penanganan episode 2001 sebagai bukti “kelalaian besar” di organisasi restitusi Holocaust. Leibler menuduh bahwa Berman dan Schneider terlibat dalam “upaya sistematis dan disengaja untuk menyembunyikan ketidakmampuan dan kerusakan manajemen dan kepemimpinan mereka yang memungkinkan penipuan ini terjadi di bawah hidung mereka.”
Isi Leibler menuduh bahwa Berman dan Schneider terlibat dalam ‘upaya sistematis dan disengaja untuk menutupi ketidakmampuan dan kehancuran manajemen dan kepemimpinan mereka yang memungkinkan penipuan ini terjadi di bawah hidung mereka’
Berman tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, dan Schneider menolak untuk berbicara dengan JTA dalam catatan.
Konferensi Klaim, yang mengontrol distribusi ratusan juta dolar setahun, sering menjadi sasaran kritik yang tidak setuju dengan penghargaan grup dan melihat pemimpinnya sebagai klub orang dalam yang tidak responsif terhadap orang luar. Para kritikus mengatakan fakta bahwa penipuan tidak terdeteksi dari tahun 1993 hingga 2009 dan tagihan – yang akhirnya dibayar oleh Jerman – lebih dari $57 juta dalam klaim palsu adalah bukti bahwa Pemimpin Konferensi Klaim tidak melakukan pekerjaan yang memadai.
“Sangat keterlaluan bahwa manajemen yang bertanggung jawab untuk mengawasi dana ini gagal menerima tanggung jawab atau kewajiban apa pun,” tulis Leibler.
Penipuan tersebut melibatkan pemalsuan aplikasi ke Hardship Fund, sebuah akun yang dibuat oleh pemerintah Jerman untuk memberikan pembayaran satu kali sekitar $3.360 kepada mereka yang melarikan diri dari Nazi saat bergerak ke timur melalui Jerman, dan Dana Pasal 2, yang disediakan oleh pemerintah Jerman pembayaran pensiun sekitar $411 per bulan untuk korban fakir Nazi yang menghabiskan banyak waktu di kamp konsentrasi, di ghetto Yahudi dengan bersembunyi atau hidup dengan identitas palsu untuk menghindari Nazi. Domnitser mengawasi kedua dana tersebut.
Meskipun $57 juta telah dicuri dalam skema tersebut, tidak ada korban selamat Holocaust yang sebenarnya yang kehilangan uang. Jerman menanggung biaya pembayaran penipuan, dan beberapa juta dolar dari uang yang dicuri itu ditemukan kembali.
Meskipun $57 juta telah dicuri dalam skema tersebut, tidak ada korban selamat Holocaust yang sebenarnya yang kehilangan uang
Ditanya siapa yang paling bertanggung jawab atas episode tahun 2001, juru bicara Konferensi Klaim Hillary Kessler-Godin menunjuk ke Karl Brozik, kepala Kantor Konferensi Klaim di Frankfurt, Jerman, yang menerima surat anonim tersebut. Brozik, yang meninggal pada tahun 2004, memimpin peninjauan atas tuduhan surat tersebut.
Ketika surat itu dibawa ke perhatiannya pada tahun 2001, Brozik meminta pekerja kasus Konferensi Klaim, Julia Gafsi, untuk mengevaluasi apakah ada manfaat dari tuduhan tersebut, menurut Dokumentasi Konferensi Klaim. Gafsi menemukan banyak unsur yang dipertanyakan.
Brozik kemudian bertanya kepada Domnitser, yang bertanggung jawab untuk menyetujui klaim di New York. Dalam tanggapannya kepada Brozik, Domnitser mengakui beberapa kesalahan yang tidak disengaja tetapi berbohong tentang fakta lain dalam upaya mengalihkan perhatian dari skema penipuannya.
Di antara mereka yang menjadi CC atas tanggapan Domnitser terhadap Brozik adalah mantan ketua Konferensi Klaim Saul Kagan; pemimpinnya saat itu, Gideon Taylor; dan Schneider, yang menjadi asisten wakil presiden eksekutif dan direktur penghargaan pada tahun 2001.
Kemahiran Domnitser rupanya berhasil. Brozik meneruskan jawaban Domnitser kepada pekerja sosial yang melakukan peninjauan, dan sementara pekerja sosial mengatakan masih ada unsur cerita yang tampak aneh, Brozik tampaknya membiarkan masalah itu berakhir di situ.
Sebagai satu-satunya pejabat senior dari semua yang terlibat dalam episode tersebut yang masih bekerja di Konferensi Klaim, peran Schneider dalam episode tersebut telah mendapat pengawasan ketat.
Juru bicara Konferensi Klaim Kessler-Godin mengatakan Schneider tidak bisa disalahkan karena dia tidak pernah melihat surat aslinya, orang lain yang CC pada korespondensi adalah senior Schneider dan Brozik pada akhirnya bertanggung jawab.
Greg Schneider dan rekannya Karen Heilig menemukan penipuan tersebut pada November 2009 dan kemudian memberi tahu FBI tentang skema tersebut.
Dia juga mencatat bahwa Schneider dan rekannya Karen Heilig yang menemukan penipuan tersebut pada November 2009 dan kemudian memberi tahu FBI tentang skema tersebut. Setelah menemukan dokumentasi tahun 2001, Schneider adalah orang yang membawanya ke FBI, kata Kessler-Godin.
Tetapi pejabat Claims Conference belum menjawab pertanyaan Lauder tentang apakah episode tahun 2001 dibagikan kepada dewan organisasi dan, jika tidak, mengapa tidak.