2012 memecahkan rekor untuk pariwisata inbound

Sekitar 3,5 juta wisatawan akan memasuki Israel pada akhir tahun 2012, meningkat 4% dari angka tahun lalu, siaran pers dari Kementerian Pariwisata diumumkan pada hari Minggu.

Amerika Serikat – meskipun turun 4% dari tahun lalu – tetap menjadi negara yang mengirim jumlah wisatawan tertinggi ke Israel: 610.000 pada tahun 2012. Rusia, di sisi lain, mengalami peningkatan pengunjung ke Israel sebesar 20%; itu berada di urutan kedua di belakang AS dengan 590.000 pengunjung.

Lima negara asal turis teratas adalah Prancis, Jerman, dan Inggris.

“Pariwisata telah menjadi mesin utama pertumbuhan ekonomi,” kata Menteri Pariwisata Stas Misezhnikov. “Menjadikan pariwisata sebagai industri nasional yang disukai akan memperkuat Israel dalam hal ekonomi, citra, dan advokasi.”

Tahun ini rekor dipecahkan meskipun ada penurunan pengunjung yang nyata pada bulan November karena Pilar Pertahanan Israel. Pariwisata pada bulan November diperkirakan akan meningkat sebesar 12% dibandingkan tahun sebelumnya, tetapi justru turun sebesar 43% karena eskalasi 8 hari di Jalur Gaza, yang mengakibatkan ratusan roket ditembakkan ke kota-kota Israel oleh teroris dari jalur tersebut. Israel melakukan 1.500 serangan udara terhadap sasaran di Gaza. Penurunan terbesar terjadi pada pariwisata dari Rusia.

Siaran pers kementerian juga melaporkan bahwa 58% dari wisatawan yang datang tahun ini adalah peziarah Kristen dan hampir dua pertiga (62%) dari wisatawan adalah pengunjung pertama kali.

Tempat yang paling banyak dikunjungi adalah Yerusalem, diikuti oleh Tel Aviv, Laut Mati, Tiberias, dan Nazareth.