Wallenberg menjadi warga kehormatan Montreal

TORONTO (JTA) — Pahlawan perang Swedia Raoul Wallenberg telah dijadikan warga kehormatan Montreal.

Walikota Gerald Tremblay menganugerahkan kehormatan langka pada upacara 25 Oktober di Balai Kota yang disaksikan oleh penduduk setempat yang berhutang nyawa kepada Wallenberg.

“Kami memberikan penghormatan kepada seorang pria dengan nilai luar biasa, seorang pahlawan (yang) selamanya, dalam segala situasi, mewakili model dan sumber inspirasi bagi semua warga Montreal,” kata Tremblay.

Wallenberg, seorang non-Yahudi, dikirim ke Budapest untuk menyelamatkan orang Yahudi di hari-hari terakhir Perang Dunia II. Dia mendirikan rumah perlindungan yang mengibarkan bendera netral Swedia, mengeluarkan paspor palsu dan membujuk Nazi untuk menghentikan penghancuran ghetto Yahudi di Budapest.

Secara total, dia berjasa menyelamatkan nyawa sekitar 100.000 orang Yahudi.

Wallenberg menghilang dalam tahanan Soviet pada awal 1945. Dia tidak pernah terdengar lagi, dan beberapa komisi penyelidikan internasional menyimpulkan bahwa dia hidup jauh melewati tahun 1947, tahun yang menurut Soviet dia meninggal karena serangan jantung.

Tahun ini adalah ulang tahun ke-100 Wallenberg.

Itu Berita Yahudi Kanada melaporkan bahwa Tremblay “sangat emosional” setelah mendengarkan kesaksian Agnes (Lorinczi) Kent, seorang Yahudi Hongaria yang diselamatkan oleh Wallenberg. Sekarang berusia 84 tahun dan tinggal di Montreal, Kent dan ibunya selamat berkat perlindungan di salah satu rumah aman yang didirikan Wallenberg di Budapest.

“Hati saya penuh dengan rasa terima kasih hari ini,” kata Kent.

Wallenberg dijadikan warga negara kehormatan pertama Kanada pada tahun 1985.