WASHINGTON (AP) – Pada tahun-tahun sebelum pemboman Boston Marathon, Tamerlan Tsarnaev berada di bawah pengaruh seorang teman baru, seorang mualaf yang menuntun pemuda apatis agama itu ke Islam yang ketat, kata anggota keluarga.
Di bawah bimbingan seorang teman yang hanya dikenal oleh keluarga Tsarnaev sebagai Misha, Tamerlan berhenti bertinju dan berhenti belajar musik, kata keluarganya. Dia mulai menentang perang di Afghanistan dan Irak. Dia membuka situs web dan literatur yang mengklaim CIA berada di balik serangan teroris 11 September 2001, dan bahwa orang-orang Yahudi menguasai dunia.
“Dia entah bagaimana mengambil otaknya,” kata paman Tamerlan, Ruslan Tsarni, yang mengingat percakapan dengan ayah Tamerlan yang khawatir tentang pengaruh Misha. Upaya selama beberapa hari yang dilakukan The Associated Press untuk mengidentifikasi dan mewawancarai Misha tidak berhasil.
Hubungan Tamerlan dengan Misha mungkin menjadi petunjuk untuk memahami motif di balik transformasi agamanya dan pada akhirnya serangan itu sendiri. Dua pejabat AS mengatakan dia tidak memiliki hubungan dengan kelompok teroris.
Sepanjang perpindahan agamanya, Tamerlan mempunyai pengaruh yang kuat terhadap saudara-saudaranya, termasuk Dzhokhar, yang menurut para penyelidik melakukan serangan mematikan tersebut melalui pihak kakak laki-lakinya, menewaskan tiga orang dan melukai 264 orang.
“Mereka semua menyukai Tamerlan. Dia yang tertua dan dalam banyak hal dia menjadi panutan bagi saudara perempuan dan laki-lakinya,” kata Elmirza Khozhugov (26), mantan suami saudara perempuan Tamerlan, Ailina. “Anda selalu bisa mendengar adik-adiknya berkata, ‘Tamerlan bilang begitu’ dan ‘Tamerlan bilang begitu.’ Dzhokhar mencintainya. Dia akan melakukan apa pun yang dikatakan Tamerlan.
“Bahkan mantan istri saya sangat mencintainya dan sangat menghormatinya,” kata Khozhugov. “Saya akan berdebat dengannya dan jika Tamerlan memihak saya, dia akan setuju: ‘Oke, jika Tamerlan mengatakannya.’
Khozhugov mengatakan dia dekat dengan Tamerlan ketika dia menikah dan mereka terus berhubungan untuk sementara waktu tetapi berpisah dalam dua tahun terakhir ini. Dia berbicara kepada AP dari rumahnya di Almaty, Kazakhstan. Seorang anggota keluarga di Amerika memberikan informasi kontak.
Tamerlan Tsarnaev tewas dalam baku tembak polisi pada hari Jumat. Dzhokhar Tsarnaev pada Senin didakwa menggunakan senjata pemusnah massal untuk membunuh, dan dia bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah.
“Tentu saja saya terkejut dan terkejut bahwa dia menjadi tersangka nomor 1,” kata Khozhugov, mengenang hari-hari setelah pemboman ketika FBI mengidentifikasi Tamerlan sebagai tersangka utama. “Tetapi setelah beberapa jam memikirkannya, saya pikir mungkin saja dia melakukannya.”
Berdasarkan wawancara tertulis awal dengan Dzhokar di ranjang rumah sakit, para pejabat AS yakin kedua bersaudara itu termotivasi oleh pandangan agama mereka. Namun, tidak jelas apa pandangan tersebut.
Ketika pihak berwenang mencoba mengumpulkan informasi tersebut, mereka menyentuh sebuah pertanyaan yang diajukan setelah begitu banyak rencana teroris: Apa yang membuat seseorang menjadi teroris?
Kedua bersaudara ini beremigrasi pada tahun 2002 atau 2003 dari Dagestan, sebuah republik Rusia yang telah menjadi pusat pemberontakan Islam yang meluas dari wilayah Chechnya.
Mereka dibesarkan di sebuah rumah yang menganut Islam Sunni, sekte agama terbesar. Mereka tidak rutin berada di masjid dan jarang berdiskusi tentang agama, kata Khozhugov.
Kemudian, pada tahun 2008 atau 2009, Tamerlan bertemu Misha, seorang pria yang sedikit lebih tua, sangat botak, dan berjanggut panjang berwarna kemerahan. Khozhugov tidak tahu di mana mereka bertemu, tapi yakin mereka menghadiri masjid bersama di wilayah Boston. Sebagai penduduk asli Armenia dan masuk Islam, Misha dengan cepat mulai mempengaruhi teman barunya, kata anggota keluarga.
Suatu ketika, kata Khozhugov, Misha datang ke rumah keluarganya di luar Boston dan duduk di dapur selama berjam-jam berbicara dengan Tamerlan.
“Misha memberitahunya apa itu Islam, apa yang baik dalam Islam, apa yang buruk dalam Islam,” kata Khozhugov, yang mengaku hadir dalam percakapan tersebut. “Itu adalah agama terbaik dan hanya itu. Muhammad mengatakannya dan Muhammad mengatakannya.”
Percakapan berlanjut hingga ayah Tamerlan, Anzor, pulang kerja.
“Saat itu sudah larut malam, seperti tengah malam,” kata Khozhugov. “Ayahnya masuk dan berkata: ‘Mengapa Misha datang larut malam dan masih di rumah kita?’ Dia menanyakannya dengan sopan. Tamerlan terlalu asyik mengobrol sehingga dia tidak mendengarkan.”
Khozhugov mengatakan ibu Tamerlan, Zubeidat, memintanya untuk tidak khawatir.
“’Jangan menyela mereka,’” Khozhugov mengenang perkataan ibunya. “‘Mereka berbicara tentang agama dan hal-hal baik. Misha mengajarinya menjadi baik dan baik hati.'”
Seiring berjalannya waktu, Tamerlan dan ayahnya berdebat mengenai keyakinan baru pemuda tersebut.
“Ketika Misha mulai berbicara, Tamerlan akan berhenti berbicara dan mendengarkan. Hal ini membuat ayahnya kesal karena Tamerlan tidak terlalu mau mendengarkannya,” kata Khozhugov. “Dia akan mendengarkan orang dari masjid yang mendakwahinya.”
Anzor menjadi sangat khawatir sehingga dia menelepon saudaranya, khawatir dengan konsekuensi Misha.
“Saya belum pernah mendengar kabar dari orang lain selain orang yang berpindah agama ini,” kata Tsarni. Benih untuk mengubah pandangannya ditanam di Cambridge.
Belum jelas apakah FBI telah berbicara dengan Misha atau mencoba melakukannya.
Tsarnaev menjadi pembaca setia situs-situs jihad dan propaganda ekstremis, kata dua pejabat AS. Dia membaca majalah Inspire, publikasi online berbahasa Inggris yang diproduksi oleh afiliasi al-Qaeda di Yaman.
Tamerlan menyukai musik dan beberapa tahun yang lalu dia mengirimi Khozhugov sebuah lagu yang dia buat dalam bahasa Inggris dan Rusia. Dia bilang dia akan memulai sekolah musik.
Enam minggu kemudian, kedua pria itu berbicara melalui telepon. Khozhugov menanyakan bagaimana sekolahnya.
“Saya berhenti,” kata Tamerlan.
“Kenapa kamu berhenti?” Khozhugov bertanya. “Kamu baru saja mulai.”
“Musik sebenarnya tidak didukung dalam Islam,” jawabnya.
“Siapa yang memberitahumu hal itu?”
“Misha bilang, menciptakan musik itu tidak terlalu bagus. Mendengarkan musik tidaklah bagus,” kata Tamerlan, menurut Khozhugov.
Tamerlan menaruh minat pada Infowars, situs teori konspirasi. Khozhugov mengatakan Tamerlan tertarik untuk menemukan salinan buku “The Protocols of the Elders of Zion”, sebuah lelucon klasik anti-Semit, yang pertama kali diterbitkan di Rusia pada tahun 1903, yang menyatakan bahwa ada rencana Yahudi untuk mengambil alih dunia.
“Dia tidak pernah mengatakan dia membenci Amerika atau membenci orang Yahudi,” kata Khozhugov. “Tapi dia cukup agresif terhadap kebijakan AS terhadap negara-negara berpenduduk Muslim. Dia tidak menyukai perang.”
Salah satu tetangga saudara-saudaranya, Albrecht Ammon, mengenang pertemuan baru-baru ini di mana Tamerlan berdebat tentang kebijakan luar negeri Amerika, perang di Afghanistan dan Irak, dan agama.
Ammon mengatakan Tamerlan menggambarkan Alkitab sebagai “salinan murahan” Al-Quran, yang digunakan untuk membenarkan perang dengan negara lain.
“Dia tidak menentang rakyat Amerika,” kata Ammon. “Dia mempunyai sesuatu yang menentang pemerintah Amerika.”
Khozhugov mengatakan Tamerlan tidak tahu banyak tentang Islam selain apa yang dia temukan online atau dengar dari Misha.
“Misha penting,” katanya. “Tamerlan sedang mencari sesuatu. Dia sedang mencari sesuatu di luar sana.”
Hak Cipta 2013 Associated Press.