Suriah dilaporkan menukar lebih dari 2.000 tahanan sipil dengan 48 warga Iran yang dikuasai pemberontak

TEHERAN, Iran (AP) — Pemberontak Suriah telah membebaskan 48 warga Iran yang disandera sejak Agustus, TV pemerintah Iran melaporkan pada Rabu, bagian dari apa yang tampaknya merupakan pertukaran tahanan besar pertama dalam perang saudara.

Kesepakatan tersebut – yang dikatakan telah dikoordinasikan oleh kelompok bantuan Islam Turki – juga akan melibatkan pembebasan lebih dari 2.000 orang yang ditahan oleh rezim Bashar Assad, menurut laporan Anadolu Agency yang dikelola pemerintah Turki. Anadolu mengatakan sekelompok orang yang ditahan di gedung Kementerian Dalam Negeri Suriah di Damaskus telah dibebaskan dan dikawal dengan bus. Kelompok tersebut mencakup perempuan dan anak-anak, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Pertukaran ini terjadi hanya beberapa hari setelah Assad berjanji untuk terus melanjutkan perang melawan pejuang pemberontak, bahkan ketika pertempuran di ibu kota Damaskus semakin meluas.

Namun, Iran adalah salah satu pendukung utama Assad dan para sandera merupakan alat tawar-menawar utama bagi faksi oposisi yang berusaha menggulingkan rezimnya. Pemberontak menuduh para tahanan Iran memiliki hubungan dengan Garda Revolusi Iran yang kuat, namun Iran membantah klaim tersebut, dan menggambarkan para sandera sebagai peziarah yang mengunjungi situs keagamaan Syiah.

Anadolu Agency yang dikelola pemerintah Turki mengatakan kelompok bantuan tersebut mengoordinasikan pertukaran tahanan untuk 2.130 tahanan. Kelompok bantuan tersebut mengatakan empat warga Turki termasuk di antara tahanan yang akan dibebaskan.

Press TV milik pemerintah Iran juga tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai pergerakan orang-orang Iran yang telah dibebaskan.

Warga Iran diculik di luar ibu kota Suriah pada bulan Agustus. Para pemberontak mengancam akan membunuh para tahanan kecuali rezim Suriah menghentikan operasi militer terhadap oposisi.

Kesepakatan yang dilaporkan ini akan menjadi pertukaran tahanan besar pertama sejak pemberontakan melawan Assad dimulai pada Maret 2011. Lebih dari 60.000 orang terbunuh, menurut PBB.

Dalam pidatonya pada hari Minggu, Assad melontarkan nada menantang, mengabaikan tuntutan internasional untuk mundur dan mengatakan ia siap untuk berunding – namun hanya dengan mereka “yang tidak mengkhianati Suriah.” Dia juga bersumpah untuk melanjutkan perlawanan “selama masih ada satu teroris yang tersisa,” sebuah istilah yang digunakan pemerintah untuk pemberontak.

Hak Cipta 2013 Associated Press.