Setelah perjuangan selama 9 bulan, dokter Yahudi yang dipenjara di UEA kembali ke rumah

CAPE TOWN, Afrika Selatan (JTA) — Cyril Karabus memasuki ruang kedatangan di Bandara Internasional Cape Town untuk menyambut dengan meriah.

Massa multiras yang berjumlah ratusan ternyata menyambutnya. Sebuah grup penyanyi menyanyikan “Hevenu Shalom Aleichem”. Dan seorang rabi melangkah maju untuk mendaraskan berkat imam.

Kedatangan dua minggu lalu ini mengakhiri kisah sembilan bulan di mana Karabus, 78 tahun, dipenjara di Uni Emirat Arab atas tuduhan pembunuhan dan penipuan.

Tanpa sepengetahuan pensiunan ahli onkologi pediatrik tersebut, dia dihukum secara in absensia sehubungan dengan kematian seorang pasien leukemia berusia 3 tahun yang dia rawat pada tahun 2002 selama kunjungan enam minggu di Sheikh Khalifa Medical Center di Abu Dhabi.

Saat berada di Dubai sekembalinya dari pernikahan putranya di Toronto, dia diborgol dan ditahan oleh polisi di depan istri, anak perempuannya, menantu laki-lakinya, dan dua cucunya yang masih kecil.

Saya “benar-benar terkejut,” kata Karabus tentang penangkapannya di Dubai pada bulan Agustus.

Maka dimulailah cobaan berat di mana dia dikurung di tiga penjara selama 57 malam dan dilarang meninggalkan UEA.

Ketika Karabus melakukan check in untuk penerbangannya di Toronto, dia curiga ada sesuatu yang tidak beres: Dia diberitahu oleh staf Emirates Airlines bahwa ada peringatan keamanan di bawah namanya. Namun setelah diselidiki lebih lanjut dia diberitahu tidak ada masalah dan dia boleh naik.

“Mereka terlibat dalam penangkapan saya, jadi mereka bukan maskapai penerbangan yang berdarah-darah, mereka adalah kepolisian,” kata Karabus.

Perwakilan Emirates Airlines tidak menanggapi permintaan komentar JTA.

Setelah penangkapannya, keluarga tersebut menghubungi pengacara mereka dari Afrika Selatan, Michael Bagraim, di rumahnya untuk meminta nasihat. Saat itu jam 3 pagi

“Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi,” kenang Bagraim. “Saya membayangkan itu semacam pelanggaran lalu lintas. Saya berkata, ‘Jangan khawatir, saya akan membereskannya dan kami akan membawanya kembali ke sini dalam beberapa hari.’ (Saya) menyuruh yang lain untuk naik pesawat dan kembali. Saya sedikit meremehkan situasi ini.”

Selama sebagian besar masa penahanannya, Karabus ditahan di penjara Al Wathba dan untuk sementara waktu berbagi bangsal medis dengan dua saudara laki-lakinya yang didakwa melakukan pembunuhan. Karabus, yang menderita penyakit jantung, menghabiskan waktu bermain catur dengan salah satu tersangka, seorang mahasiswa berusia 26 tahun dari Universitas Cambridge yang digambarkan Karabus sebagai “pria baik”.

Tanpa satu set catur di aula, siswa membuat satu catur dari papan catur, menggambar bidak catur di atas kertas dan menempelkannya pada papan catur.

“Itu bukan set catur terbaik, tapi saya bermain dengannya,” kata Karabus.

Catatan harian pada saat itu berbunyi: “Panas sekali, menunggu di bawah sinar matahari dengan borgol di pergelangan tangan dan pergelangan kaki. Duduk di ruang tunggu seluas 15 meter persegi bersama 40 narapidana lainnya. Belum ada kabar.”

Sementara itu, di Afrika Selatan, Bagraim berkampanye untuk pembebasan dokter tersebut dan agar berita tersebut tetap hidup di media. Selama enam bulan terakhir, Bagraim mengatakan, dia “sama sekali tidak melakukan apa pun”.

Karabus akhirnya dibebaskan dari semua tuduhan pada bulan Maret, namun kisahnya tidak berakhir di situ. Berbagai kekacauan dan penundaan administratif membuatnya tetap berada di negara itu selama dua bulan.

“Anda baru saja masuk ke pengadilan dan berdiri di sana dan tidak terjadi apa-apa, atau Anda tidak diberitahu apa yang terjadi. Anda seharusnya membaca apa yang terjadi di koran keesokan harinya’

Ke-Yahudi-annya bukan merupakan faktor dalam perlakuan yang diterimanya oleh pihak berwenang di UEA, kata Karabus, namun mempertahankan kewajiban agamanya di negara Muslim tidak selalu mudah. Pada hari Paskah dia berhenti makan roti selama seminggu. Dia menonton seder dan cucunya melalui Skype. Di penjara karena Yom Kippur, dia menghindari makanan dan minuman selama liburan.

“Itu adalah puasa termudah yang pernah saya lakukan,” katanya.

Persidangan ulangnya tidak semudah itu. Karabus mengalami lebih dari selusin kehadiran di pengadilan ketika pihak berwenang meminta laporan medis yang membebaskannya. Meskipun dia tidak pernah mengkhawatirkan keselamatannya – pihak berwenang UEA bahkan memberinya obat untuk penyakit jantungnya – namun dia khawatir cobaan berat yang dialaminya tidak akan pernah berakhir.

“Itu terus berjalan,” kata Karabus. “Anda baru saja masuk ke pengadilan dan berdiri di sana dan tidak terjadi apa-apa, atau Anda tidak diberitahu apa yang terjadi. Anda harus membaca apa yang terjadi di koran keesokan harinya, tetapi mereka hanya menerjemahkan sedikit sekali diskusi pengadilan. Anda benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

Karabus menambahkan bahwa hakim tersebut, seorang warga Maroko, “tidak pernah mengatakan sepatah kata pun kepada saya.”

Dukungan mengalir dari seluruh dunia. Surat berdatangan dari para dokter, banyak di antaranya tidak memiliki hubungan pribadi dengan Karabus namun tersentuh oleh penderitaannya.

“Saya mendapat sekitar 100 email sekaligus dari anggota American College of Medical Science dan juga dari Komunitas Sains Bangladesh,” kata Karabus. “Saya mencoba menjawab sebagian besar dari mereka.”

Saat keluar dengan jaminan $24.000, Karabus tinggal bersama sesama dokter Afrika Selatan, Elwin Buchel, di Abu Dhabi. Khawatir komunikasinya diawasi, Karabus menahan diri untuk tidak berbicara. Sebaliknya, dia membaca dan berjalan-jalan.

“Saya menemukan lokasi toko botol terdekat, yang sepertinya tidak diketahui oleh siapa pun,” kata Karabus. “Anda harus menemukannya karena tentu saja tidak diiklankan.”

Karabus mengatakan suatu hari dia mungkin akan menulis buku tentang pengalamannya. Namun untuk saat ini, dia puas hanya berada di rumah.

“Saya mencoba untuk menemukan kaki saya lagi,” kata Karabus. “Aku bahkan tidak ingat di mana letak barang-barang di rumah itu.”