Setelah klarifikasi Iran, Partai Demokrat mendukung Hagel

WASHINGTON (AP) – Dukungan Partai Demokrat terhadap pencalonan Chuck Hagel sebagai Menteri Pertahanan meningkat pada Kamis ketika mantan senator Partai Republik itu meredakan kekhawatiran tentang pernyataannya di masa lalu mengenai Israel dan Iran.

Sen. Frank Lautenberg dari New Jersey, Joe Manchin dari West Virginia, Chris Coons dari Delaware dan Jeanne Shaheen dari New Hampshire mengatakan mereka bertemu dengan Hagel minggu ini dan diyakinkan oleh komitmennya terhadap keamanan Israel.

Hagel akan menggantikan Menteri Pertahanan Leon Panetta, yang pensiun. Meskipun ada keberatan awal, sekitar selusin anggota Partai Demokrat telah mengumumkan bahwa mereka akan memilih pencalonannya, dan tidak ada satupun yang menyatakan menentang pilihan Presiden Barack Obama.

Enam anggota Partai Republik mengatakan mereka akan memilih menentang Hagel, dan beberapa menyatakan oposisi mereka sebelum Obama mengumumkan pilihannya pada 7 Januari.

“Senator Hagel telah menjelaskan posisinya mengenai sanksi terhadap Iran dan Israel, dan saya yakin bahwa dia bertekad untuk memastikan hubungan yang kuat antara AS dan Israel,” kata Lautenberg, seraya menambahkan bahwa dia dan rekan-rekannya akan mengawasi “untuk memastikan bahwa masalah-masalah tersebut tidak akan terjadi.” kekhawatiran tidak muncul saat dia menduduki posisi kritis ini.”

Secara terpisah, 13 mantan menteri pertahanan dan negara serta penasihat keamanan nasional mengirimkan surat kepada anggota Senat yang sangat mendukung Hagel. Di antara mereka adalah mantan Menteri Pertahanan Robert Gates, yang bekerja untuk pemerintahan Partai Republik dan Demokrat, serta George Schultz dan Brent Scowcroft, veteran pemerintahan Partai Republik.

“Bagi kami yang mendapat kehormatan untuk menjabat sebagai anggota tim keamanan nasional presiden, Senator Hagel dengan jelas memahami esensi dan beban kepemimpinan yang diperlukan untuk jabatan tinggi ini,” tulis mantan pejabat tersebut.

Hagel, yang menjabat dua periode sebagai senator dari Nebraska, mendapat tentangan dari kelompok luar yang berhaluan Partai Republik atas pernyataannya di masa lalu tentang kekuatan “lobi Yahudi” dari kelompok pro-Israel dan keraguannya mengenai efektivitas sanksi sepihak terhadap Iran. .

Tidak ada satu pun anggota parlemen dari Partai Republik yang mendukung calon tersebut. Sen. John Barrasso, R-Wyo. tulis dalam sebuah opini di The Wall Street Journal Kamis semuanya mengumumkan penentangannya.

“Ketika kita menghadapi krisis keamanan nasional yang tidak dapat diprediksi, kita tidak dapat memiliki menteri pertahanan yang memiliki penilaian yang tidak dapat diprediksi,” tulis Barrasso.

Anggota parlemen lainnya mengatakan mereka sedang menunggu sidang konfirmasi Hagel Kamis depan di Komite Angkatan Bersenjata Senat.

Partai Demokrat unggul 55-45 di Senat dan akan memperoleh suara untuk mengukuhkan Hagel.

“Chuck adalah seorang veteran tempur dan prajurit infanteri yang memiliki pemahaman unik tentang tantangan yang dihadapi pria dan wanita berseragam, dan seorang pemimpin yang aktif memahami perlunya akal sehat dalam pembelanjaan militer dan strategi keamanan nasional,” kata Manchin. penyataan.

Coons mengatakan dia yakin Hagel “akan menjadi menteri pertahanan yang kuat dan efektif, dan saya akan bangga memilih konfirmasinya.”

Sen. Kirsten Gillibrand, D.N.Y., yang bertemu dengan Hagel pada hari Kamis, mengatakan dia menyampaikan kekhawatirannya dan dia merasa jawabannya tulus. Seorang anggota Komite Angkatan Bersenjata mengatakan dia akan memberikan keputusan sampai setelah sidang, namun menggambarkan Hagel juga memenuhi syarat untuk pekerjaan itu.

Pernyataan mereka muncul tak lama setelah Senator. John Kerry, pilihan presiden sebagai menteri luar negeri, membela Hagel pada sidang pengukuhannya.

“Saya kenal Chuck Hagel. Saya pikir dia adalah mantan senator yang patriotik dan kuat, dan dia akan menjadi menteri pertahanan yang kuat,” kata Kerry tentang Hagel, yang, seperti Kerry, bertugas di Vietnam.

Senator Partai Republik. Bob Corker bertanya kepada Kerry tentang dukungan Hagel terhadap pengurangan 80 persen senjata nuklir AS. Kemungkinan pengurangan dan modernisasi persenjataan nuklir merupakan masalah besar bagi badan legislatif Tennessee, yang memiliki fasilitas nuklir Y-12 di negara bagiannya.

Corker menyatakan keprihatinannya terhadap Hagel, mempertanyakan apakah “temperamen keseluruhan” Partai Republik membuatnya cocok untuk pekerjaan itu.

Hak Cipta 2013 Associated Press.