Setelah dipukul mundur, pemberontak memperbaharui pertempuran untuk pangkalan udara Suriah yang strategis

BEIRUT (AP) – Pasukan Suriah dan pemberontak bertempur sengit pada Kamis di sekitar pangkalan udara strategis di utara negara itu dan pinggiran ibu kota yang coba direbut pasukan pemerintah sejak bulan lalu, kata para aktivis dan media pemerintah.

Pertempuran tersebut merupakan bagian dari meningkatnya kekerasan dalam konflik Suriah yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 60.000 orang sejak pemberontakan melawan Presiden Bashar Assad dimulai pada Maret 2011.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pemberontak menyerbu bagian pangkalan udara Taftanaz di provinsi barat laut Idlib sebelum mundur. Kantor berita milik negara SANA mengatakan pasukan pemerintah yang melindungi pangkalan itu “memukul mundur upaya teroris untuk menyerang bandara” dan menyebabkan kerugian besar.

Observatorium mengatakan pemberontak melanjutkan serangan mereka Kamis pagi dalam upaya merebut pangkalan itu, yang telah ditentang beberapa upaya oposisi untuk merebut fasilitas itu dalam beberapa bulan terakhir.

(mappress mapid=”3254″)

Pemberontak telah mengejar strategi menyerang bandara dan lapangan terbang militer, menargetkan lima pangkalan udara di Idlib dan provinsi Aleppo di dekatnya, dan mencoba menghentikan angkatan udara pemerintah, yang merupakan hambatan terbesar bagi kemajuan oleh pejuang oposisi.

Dengan pasukannya berjuang untuk membuat kemajuan – apalagi mendapatkan tanah – melawan pemberontak di lapangan, pemerintah semakin mengandalkan pesawat tempur dan helikopternya untuk menargetkan pasukan oposisi.

Observatorium dan Komite Koordinasi Lokal, kelompok aktivis lainnya, melaporkan bentrokan, serangan udara dan penembakan di beberapa pinggiran ibu kota Damaskus, termasuk Daraya, yang telah coba direbut rezim selama berminggu-minggu dari ratusan pejuang oposisi.

Harian pro-pemerintah al-Watan mengatakan Kamis bahwa tentara telah menghancurkan kubu pemberontak di Daraya dan menimbulkan kerugian besar, menambahkan bahwa daerah itu akan dinyatakan aman di kemudian hari.

Daraya terletak di lokasi yang strategis, dan pengambilalihan pemerintah di sana akan meningkatkan pertahanan rezim di Damaskus.

(mappress mapid=”3256″)

Pinggiran kota itu hanya beberapa kilometer dari pangkalan udara militer Mazzeh yang strategis di pinggiran barat ibu kota. Itu berbatasan dengan lingkungan Kfar Sousseh yang merupakan markas besar pemerintah, markas Badan Intelijen Keamanan Umum dan Kementerian Dalam Negeri, yang menjadi sasaran serangan bunuh diri baru-baru ini yang menewaskan Menteri Dalam Negeri terluka.

Daraya juga berjarak kurang dari 10 kilometer (enam mil) dari Istana Rakyat – salah satu dari tiga istana di ibu kota yang digunakan oleh Assad.

Al-Watan mengatakan ribuan pejuang pemberontak dari kelompok ekstrimis Jabhat al-Nusra telah tiba di Daraya dalam persiapan untuk menyerbu Damaskus. Jabhat al-Nusra, yang telah dicap sebagai organisasi teroris oleh AS dan yang diklaim Washington berafiliasi dengan al-Qaeda, telah menjadi salah satu pasukan tempur paling efektif di pihak pemberontak dalam perjuangan untuk menggulingkan Assad.

Observatorium melaporkan bahwa pemberontak menyerang pembangkit listrik di pusat provinsi Hama. TV Suriah mengatakan pasukan yang melindungi stasiun itu memukul mundur para penyerang.

Observatorium dan Komite Koordinasi Lokal melaporkan pertempuran dan penembakan di berbagai wilayah di provinsi selatan Daraa, yang berbatasan dengan Yordania. Daraa adalah wilayah di mana pemberontakan anti-Assad dimulai pada Maret 2011.

Di Yordania, badan pengungsi PBB mengatakan pada hari Kamis bahwa telah terjadi peningkatan yang stabil pada warga Suriah yang melarikan diri ke Yordania dalam dua minggu terakhir.

Reporter UNHCR Danita Topcagic mengatakan rata-rata 1.200-1.300 telah melintasi perbatasan dalam tiga hari terakhir, terutama karena pertempuran dan kenaikan harga bahan pokok.

Topcagic mengatakan para pengungsi mengatakan kepada UNHCR bahwa Tentara Pembebasan Suriah juga mendorong mereka untuk melarikan diri karena meningkatnya pertempuran di daerah tersebut. Pasar dan pertokoan juga sering ditutup sehingga masyarakat sulit mendapatkan makanan, pasokan listrik dan air tidak menentu dan rumah sakit tutup di banyak tempat.

Dia mengatakan pada pertengahan Desember, rata-rata harian 757 warga Suriah melintasi perbatasan utara Yordania, sedangkan jumlah rata-rata sekitar 600 setiap hari pada November.

Perang saudara Suriah telah mengubah lebih dari setengah juta warga Suriah menjadi pengungsi. Sebagian besar dari mereka menemukan tempat berlindung yang aman di Yordania, Lebanon, dan Turki.