Setelah 26 tahun, program Otzma untuk dewasa muda di Israel harus dihapuskan

Salah satu program terlama yang dirancang untuk membawa generasi muda Yahudi ke Israel sedang dihapuskan oleh Federasi Yahudi Amerika Utara (JFNA).

Otzmayang telah membawa lebih dari 1.400 orang Yahudi Amerika dan Kanada ke Israel sejak tahun 1986, akan ditutup pada akhir tahun ini, Presiden dan CEO JFNA Jerry Silverman mengumumkan dalam sebuah pernyataan. surat Diterbitkan online pada hari Kamis.

Selama 26 tahun berjalan, Otzma dikenal luas atas tingkat aliya di antara para pesertanya, dan sering memuji tingginya tingkat keterlibatan komunitas Yahudi di antara alumni yang kembali ke AS dan Kanada.

Bahkan sebelum berita penghapusan program tersebut tersebar, keputusan JFNA menginspirasi protes online oleh alumni Otzma, hampir 200 di antaranya permohonan meminta instalasi ulang program.

Meskipun pengumuman JFNA tidak menyebutkan alasan spesifik atas berakhirnya program tersebut, surat tersebut menunjukkan bahwa JFNA telah kehilangan tempatnya di antara program-program pesaing yang sering kali meniru keberhasilannya. Surat Silverman mencatat adanya “lebih dari 200 program Israel untuk orang dewasa muda Yahudi, yang dibangun di atas bahu OTZMA.”

Mantan peserta percaya bahwa biaya program berkontribusi terhadap penghapusan program tersebut: Tidak seperti peserta program Israel lainnya, relawan Otzma menerima dukungan keuangan dari Federasi Yahudi di kampung halaman mereka, selain dari dana mereka sendiri.

Sejak diluncurkan pada pertengahan tahun 80-an, Otzma telah menjadi contoh abadi bagi program jangka panjang Israel lainnya, dengan membawa orang-orang Yahudi berusia antara 18 dan 26 tahun ke Israel untuk tinggal selama 10 bulan. Kombinasi studi bahasa Ibrani intensif, kerja sukarela, dan magang profesional, Otzma telah membantu menginspirasi banyak program spin-off, bertahan dari ancaman berulang kali terhadap kelangsungan hidupnya. Setelah menarik sebanyak 80 peserta setiap tahunnya selama akhir tahun 1990an, program ini menyusut menjadi 12 peserta antara tahun 2002 dan 2003, pada puncak Intifada Kedua. Program ini pulih ketika kekerasan Israel-Palestina mereda, sehingga menarik puluhan peserta pada tahun-tahun berikutnya. .

Namun pertanyaan tentang masa depan program ini semakin meningkat setelah pembuatannya pada tahun 2005 waktu Israelsebuah organisasi payung program jangka panjang Israel yang didukung antara lain oleh JFNA, Badan Yahudi dan pemerintah Israel.

Dalam petisi online mereka, alumni dan pendukung lainnya menggambarkan Otzma sebagai “program pengalaman Israel yang utama,” menekankan kerja sukarela yang dilakukan di komunitas miskin Israel yang sering diabaikan oleh program Masa lainnya.

Komentar para alumni juga menyoroti keberhasilan program ini dalam mencapai salah satu tujuan utamanya: membina pemimpin masa depan bagi komunitas Yahudi di Amerika Utara.

Menurut “Pesan CEO” tentang Otzma yang ditulis oleh Silverman awal tahun ini, 65 persen peserta Otzma kemudian bekerja di sebuah organisasi Yahudi, dan seperempatnya menjadikan pekerjaan tersebut sebagai “karir jangka panjang mereka”. Lebih dari separuh alumni Otzma menyumbang ke Federasi Yahudi setempat, kata surat itu.

Meski tidak secara resmi dimaksudkan untuk mendorong aliya, Otzma juga menghasilkan banyak imigran ke Israel. Meski angka pastinya tidak tersedia, mantan peserta memperkirakan puluhan mantan “Otzmanikim” kini tinggal permanen di negara tersebut.