Pertempuran Suriah meningkat di sekitar kota utara yang strategis

BEIRUT (AP) – Pesawat-pesawat tempur Suriah menghantam kota utara yang strategis dengan tiga serangan udara Selasa ketika pasukan darat bergerak maju untuk merebut kembali wilayah yang baru-baru ini diambil dari pemberontak, kata para aktivis.

Pertempuran di Maaret al-Numan, yang terletak di sepanjang jalan utama yang menghubungkan Aleppo dan Damaskus, terjadi saat rezim meningkatkan upaya untuk merebut kembali daerah yang direbut pemberontak awal bulan ini.

Kehadiran mereka telah mengganggu kemampuan rezim untuk mengirim perbekalan dan bala bantuan ke Aleppo, di mana pasukan rezim terperosok dalam pertempuran berdarah untuk menguasai kota terbesar di negara itu.

Pasukan Suriah telah memerangi pemberontak di Aleppo sejak Juli dan kemajuan pemberontak dalam sepekan terakhir telah menambah urgensi pertempuran.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan empat orang, termasuk tiga gadis muda, tewas dalam serangan udara di Maaret al-Numan.

Kelompok aktivis lainnya, Komite Koordinasi Lokal, menyebutkan jumlah korban tewas akibat serangan udara dan kebakaran darat sebanyak 19 orang. Perbedaan jumlah korban sering terjadi karena pembatasan pelaporan independen dan kekacauan di lapangan.

LCC dan Observatorium melaporkan serangan udara di beberapa pinggiran Damaskus, termasuk daerah damai Arbeen, Zamalka dan Douma.

Serangan udara hari Selasa terjadi sehari setelah para aktivis melaporkan pemboman paling luas dalam satu hari sejak krisis 19 bulan Suriah dimulai. Maaret al-Numan juga termasuk yang paling terpukul pada hari Senin.

Rami Abdul-Rahman, kepala Observatorium, mengatakan pasukan darat memerangi pemberontak di tepi selatan kota, 80 kilometer (50 mil) barat daya Aleppo.

“Rezim ingin merebut kembali Maaret al-Numan karena menghubungkan Damaskus dengan Aleppo,” kata Abdul-Rahman, mengacu pada dua kota terbesar di Suriah. “Ini adalah kota yang sangat strategis.”

Aktivis anti-rezim mengatakan lebih dari 35.000 orang tewas sejak pemberontakan melawan rezim Presiden Bashar Assad dimulai pada Maret 2011.

Di Damaskus, sementara itu, pasukan Suriah dan pemberontak bentrok di kamp pengungsi Palestina Yarmouk, kata para aktivis. LCC dan Observatorium mengatakan pertempuran pecah setelah tengah malam, tetapi mereka tidak mengetahui adanya korban.

Pengungsi Palestina di Suriah mencoba untuk tetap berada di sela-sela ketika pemberontakan dimulai. Tetapi banyak pemuda Palestina bergabung dalam perjuangan karena mereka menjadi marah dengan kekerasan yang meningkat dan tergerak oleh seruan Musim Semi Arab untuk kebebasan yang lebih besar.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.