CARACAS, Venezuela (AP) — Presiden Venezuela Hugo Chavez mungkin akan mengambil sumpah jabatannya untuk masa jabatan berikutnya di hadapan Mahkamah Agung di kemudian hari jika pemimpin yang sakit itu tidak layak untuk dilantik minggu depan, kata wakil presidennya.
Wakil Presiden Venezuela Nicolas Maduro mengirimkan sinyal terkuat bahwa pemerintah mungkin berupaya untuk menunda pelantikan Chavez ketika presiden berusia 58 tahun itu berjuang melawan infeksi saluran pernapasan parah lebih dari tiga minggu setelah menjalani operasi kanker di Kuba.
Posisi Maduro dalam wawancara yang disiarkan televisi pada Jumat malam menyebabkan perselisihan baru antara pemerintah dan oposisi mengenai pengambilan sumpah, yang menurut konstitusi harus dilakukan Kamis depan di hadapan Majelis Nasional. Beberapa pemimpin oposisi berpendapat bahwa jika Chavez tidak kembali ke Caracas pada tanggal tersebut, presiden Majelis Nasional harus mengambil alih jabatan presiden sementara.
Perbedaan pendapat yang membara seperti ini kemungkinan besar akan terungkap pada hari Sabtu ketika Kongres, yang dikendalikan oleh mayoritas pro-Chavez, bertemu untuk memilih presiden dan pemimpin legislatif lainnya. Siapa pun yang terpilih sebagai presiden Majelis Nasional berpotensi menjadi presiden sementara negara tersebut jika penyakit Chavez memaksanya keluar dari jabatannya.
Berbicara di televisi, Maduro memegang salinan kecil konstitusi berwarna biru dan membaca bagian-bagiannya sambil berargumentasi bahwa lawannya menggunakan salah tafsir untuk mencoba menggulingkan Chavez dari kekuasaan.
“Mereka harus menghormati konstitusi kita,” kata wakil presiden. “Formalitas pengambilan sumpahnya dapat diselesaikan di hadapan Mahkamah Agung, pada saat (pengadilan) mempertimbangkannya, bekerja sama dengan kepala negara, Panglima Hugo Chavez.”
Maduro senada dengan sekutu Chavez lainnya yang mengindikasikan bahwa tanggal pelantikan bukanlah tenggat waktu yang pasti, dan bahwa presiden harus diberi lebih banyak waktu untuk pulih dari operasi kankernya jika diperlukan.
“Komentar Maduro tidak mengejutkan. Pemerintah memegang kendali penuh dalam situasi saat ini, terutama mengingat simpati terhadap penyakit serius Chavez. Mereka menafsirkan konstitusi secara longgar, demi keuntungan politiknya sendiri,” kata Michael Shifter, presiden lembaga pemikir Dialog Antar-Amerika di Washington. “Dengan cara ini, Maduro dapat mengulur waktu, menegaskan otoritasnya dan mendapatkan dukungan dari Chavismo. Dia memberi perhatian pada pihak oposisi dan membuat mereka kehilangan keseimbangan.”
Dia terpilih kembali untuk masa jabatan enam tahun berikutnya pada bulan Oktober, dan dua bulan kemudian mengumumkan bahwa kanker panggulnya telah kembali. Chavez mengatakan sebelum operasi bahwa jika penyakitnya menghalangi dia untuk tetap menjadi presiden, Maduro harus menjadi kandidat dari partainya untuk menggantikannya dalam pemilu baru.
Maduro kembali menegaskan pada hari Jumat bahwa presiden sedang melakukan perjuangan yang “rumit” demi kesehatannya, namun ia menyatakan harapan bahwa kita pada akhirnya akan bertemu dan mendengar kabar darinya.
“Dia punya hak untuk istirahat dan ketenangan, serta pemulihan,” kata Maduro. “Presiden saat ini menjabat sebagai penjabat presiden. Dia membentuk pemerintahannya.”
Maduro membacakan bagian dari konstitusi yang menguraikan prosedur untuk menyatakan “ketidakhadiran mutlak” presiden, yang akan memicu pemilu baru dalam waktu 30 hari, dan menyatakan bahwa “tidak satupun dari alasan yang diajukan oleh oposisi Venezuela ini tidak dapat diajukan.”
Konstitusi Venezuela menyatakan sumpah presiden harus diambil di hadapan Majelis Nasional pada 10 Januari. Undang-undang tersebut juga menyatakan bahwa jika presiden tidak dapat dilantik di hadapan Majelis Nasional, ia dapat diambil sumpah jabatannya di hadapan Mahkamah Agung, dan beberapa pakar hukum mencatat bahwa keputusan yang disebutkan oleh pengadilan tidak menyebutkan tanggal.
Yang lain tidak setuju. Ruben Ortiz, seorang pengacara dan pendukung oposisi, berpendapat bahwa Maduro salah dan berdasarkan konstitusi, tanggal pelantikan tidak dapat ditunda.
Jika Chavez tidak berada di Caracas pada hari Kamis untuk dilantik, Ortiz mengatakan dalam sebuah wawancara telepon, “presiden Majelis Nasional harus mengambil alih.” Ia menambahkan, “ada pemisahan formal antara satu masa jabatan dengan masa jabatan lainnya.”
Anggota parlemen oposisi Maria Corina Machado mengatakan dalam sebuah pesan di Twitter bahwa wakil presiden tidak akan lagi menjabat berdasarkan konstitusi begitu hari pelantikan tiba, “hari berakhirnya masa jabatan presiden.”
“Keputusan pada 10 Januari merupakan keputusan Majelis Nasional dan bukan (Mahkamah Agung),” kata Machado. “Jika tidak, maka hal ini akan menjadi pelanggaran yang memalukan terhadap Konstitusi.”
Shifter mengatakan pihak oposisi bersikap defensif, dan satu-satunya taktik yang mereka gunakan adalah bersikeras bahwa 10 Januari adalah tanggal yang ditentukan.
“Chavez mengendalikan semua institusi penting, dan diragukan bahwa sebagian besar rakyat Venezuela akan terlalu kecewa dengan penolakan terhadap ketentuan konstitusional yang tampaknya tidak terlalu penting,” kata Shifter. “Menyerang pemerintah karena tidak keberatan dengan pengambilan sumpah Chavez setelah Mahkamah Agung pada 10 Januari bukanlah strategi politik kemenangan bagi oposisi.”
Penundaan juga memenuhi tujuan pemerintah, kata Shifter. “Pemerintah menginginkan lebih banyak waktu, baik untuk melihat apakah Chavez menjadi lebih baik, atau untuk mengkonsolidasikan barisan mereka dan semakin memecah belah serta mendemoralisasi oposisi.”
Chavez belum berbicara atau terlihat di depan umum sejak operasinya pada 11 Desember. Pemerintah mengungkapkan minggu ini bahwa Chavez sedang berjuang melawan infeksi paru-paru yang serius dan menerima pengobatan untuk “defisit pernafasan.”
Versi ini memunculkan kemungkinan bahwa dia bernapas dengan bantuan mesin. Namun pemerintah tidak menjawab pertanyaan tersebut dan tidak memberikan rincian mengenai perlakuan terhadap presiden tersebut.
Pakar medis independen yang berkonsultasi dengan The Associated Press mengatakan pernyataan terbaru pemerintah mengindikasikan potensi perubahan kondisi Chavez yang berbahaya, namun mengatakan tidak jelas apakah ia terhubung ke ventilator.
Dr. Gustavo Medrano, seorang spesialis paru-paru di Rumah Sakit Centro Medico di Caracas, mengatakan dia telah melihat kasus serupa pada pasien kanker yang menjalani operasi, dan “secara umum, kondisinya sangat buruk, terutama setelah operasi seperti yang mereka lakukan padanya.”
“Saya tidak tahu sejauh mana infeksi yang dideritanya, berapa banyak paru-parunya yang terganggu, berapa banyak organ lain yang terkena dampaknya. Tidak jelas,” kata Medrano.
Para pemimpin oposisi menyalahkan informasi samar-samar yang datang dari pemerintah atas rumor yang terus-menerus mengenai kondisi Chavez, dan menuntut laporan medis lengkap.
Chavez telah menjalani empat operasi terkait kanker sejak Juni 2011 untuk jenis kanker panggul yang tidak diketahui. Ia juga menjalani kemoterapi dan pengobatan radiasi.
Surat kabar Venezuela El Nacional mengkritik apa yang disebutnya sebagai “kekosongan informasi” dalam editorialnya pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa rakyat Venezuela berada dalam kegelapan karena “tidak ada seorang pun yang berbicara dengan jelas tentang pemerintah.” Surat kabar tersebut menyebutkan bahwa situasi ini mengingatkan kita pada kerahasiaan yang menyelimuti kematian Joseph Stalin di bekas Uni Soviet dan Mao Zedong di Tiongkok.
Televisi pemerintah berulang kali memutar video lagu yang di dalamnya para rapper menyemangati rakyat Venezuela untuk berdoa dan berkata tentang Chavez: “Anda akan hidup dan menang.” Rekaman pidato Chavez muncul di sepanjang lagu yang berbunyi, “Aku akan selalu bersamamu!”
Hak Cipta 2013 Associated Press.