Pasukan Suriah menyerbu daerah yang dikuasai pemberontak di Damaskus

BEIRUT (AP) – Pesawat tempur dan artileri Suriah menggempur kubu oposisi di Damaskus dan sekitarnya pada Selasa ketika pemberontak di kota utara Aleppo melancarkan operasi untuk mencoba membebaskan ratusan tahanan politik dari penjara pusat kota itu, kata para aktivis.

Pertempuran telah meningkat di seluruh Suriah dalam beberapa pekan terakhir, khususnya di Aleppo dan Damaskus, kota-kota terbesar di negara itu, karena pemberontak dan rezim Presiden Bashar Assad berusaha untuk menang dalam konflik dua tahun tersebut.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan sekitar 6.000 orang tewas secara nasional pada bulan Maret saja, menjadikannya bulan paling mematikan sejak pemberontakan dimulai.

Pertempuran juga meningkat di provinsi selatan Daraa dan Quneitra, melintasi Yordania dan perbatasan dengan Israel.

Militer Israel mengatakan Selasa bahwa sebuah mortir telah mendarat di sisi perbatasannya di daerah Dataran Tinggi Golan, tetapi tidak jelas apakah tembakan itu disengaja. Insiden itu terjadi setelah Menteri Pertahanan Moshe Ya’alon mengunjungi wilayah tersebut pada Selasa dan memperingatkan bahwa Israel akan menanggapi setiap serangan dari Suriah.

Eskalasi di wilayah Quneitra selatan di sepanjang garis gencatan senjata yang memisahkan Suriah dari Dataran Tinggi Golan Israel telah menyoroti kekhawatiran bahwa ekstremis Islam di antara pasukan pemberontak dapat mengambil alih garis depan melawan pasukan Israel.

Damaskus menjadi medan pertempuran penting dalam perang saudara. Dari kubu mereka di pinggiran kota, para pejuang pemberontak perlahan-lahan mencoba masuk ke jantung ibu kota. Assad telah mengerahkan pasukannya yang paling setia dan paling lengkap di sana, mencoba melindungi mereka dari kekerasan.

Observatorium mengatakan pasukan pemerintah menembaki lingkungan Jobar, Barzeh dan Qaboun di Damaskus utara pada hari Selasa. Itu juga melaporkan serangan udara di pinggiran Mleiha.

Maath al-Shami, seorang aktivis yang berbasis di pinggiran Ghouta timur, mengatakan telah terjadi beberapa serangan udara di daerah tersebut, termasuk Mleiha. “Pertempuran terjadi di semua lini,” katanya, mengacu pada bentrokan di timur Damaskus.

“Drone terbang di atas Ghouta timur, lalu pesawat tempur datang dan mengebom daerah itu,” kata al-Shami, menggunakan nama aktivisnya karena dia takut akan pembalasan pemerintah.

TV yang dikelola pemerintah mengatakan pemberontak menembakkan mortir ke pinggiran Damaskus Muqailabiyeh, menewaskan empat orang, termasuk dua anak. Pasukan dikatakan telah membunuh puluhan pria bersenjata di seluruh negeri.

Observatorium juga melaporkan bahwa lima orang tewas, termasuk seorang wanita dan seorang warga negara Irak, ketika rentetan mortir meledak di daerah pinggiran Jaramana, hanya beberapa kilometer (mil) tenggara Damaskus. Kota ini sangat pro-rezim.

Di Aleppo, pemberontak melancarkan serangan yang disebut “Membebaskan Tahanan” yang pada akhirnya bertujuan untuk membebaskan tahanan yang ditahan di penjara pusat kota, lapor kelompok aktivis Aleppo Media Center.

Aktivis yang berbasis di Aleppo, Mohammed Saeed, mengatakan operasi itu merupakan serangan tiga arah yang menargetkan Rumah Sakit Kindi, Lapangan Ghondol, dan Penjara Pusat. Dia mengatakan rumah sakit itu baru-baru ini diubah menjadi kompleks militer.

“Tujuan ofensif adalah untuk memperkuat pengepungan di penjara pusat dan menuntut pembebasan tahanan politik,” kata Saeed melalui Skype, seraya menambahkan bahwa tujuannya adalah untuk membebaskan ratusan tahanan politik di dalamnya.

Ia menambahkan, jika pemberontak berhasil merebut ketiga wilayah tersebut, mereka dapat memutus jalur suplai ke pasukan pemerintah yang ditempatkan di kota tersebut.

Aleppo, kota terbesar Suriah dan bekas pusat komersial, telah menjadi medan pertempuran utama dalam perang saudara negara itu sejak pemberontak melancarkan serangan di sana pada Juli, merebut beberapa distrik sebelum pertempuran sebagian besar berakhir menjadi kebuntuan berdarah. . daerah yang dikuasai pemerintah dan pemberontak.

Dalam upaya untuk memerangi meningkatnya kejahatan dan penculikan untuk tebusan akibat perang saudara, Assad mengeluarkan perintah pada hari Selasa yang mengancam penjara seumur hidup dengan kerja paksa bagi siapa saja yang menculik seseorang karena alasan politik atau sektarian atau untuk tebusan, kantor berita negara dikatakan.

Dikatakan bahwa jika penculik membunuh, memperkosa atau melumpuhkan tawanan secara permanen, penculik akan menerima hukuman mati.

Di negara tetangga Lebanon, pejabat keamanan mengatakan para pemimpin suku di wilayah utara Wadi Khaled diharapkan bertemu untuk membahas pembebasan delapan warga Suriah yang diculik pada Senin saat dalam perjalanan ke Suriah.

Kantor Berita Nasional milik pemerintah Libanon melaporkan bahwa delapan orang itu diculik oleh kerabat seorang pria Libanon yang telah ditahan oleh otoritas Suriah selama sekitar satu tahun. Media lokal melaporkan bahwa delapan orang itu adalah Alawit – anggota sekte minoritas Assad.

Lebanon terbagi tajam antara pendukung dan penentang Assad dan di sepanjang garis sektarian. Kekerasan dari Suriah telah meluas ke pertempuran jalanan yang mematikan dan penculikan pada beberapa kesempatan.

Juga pada hari Selasa, TV Al-Ikhbariya milik pemerintah Suriah mengatakan pemerintah telah memutuskan untuk membebaskan impor bahan bakar dan solar dari Iran dari pajak dan biaya bea cukai hingga 30 Juni. Suriah mengalami kekurangan bahan bakar yang parah setelah serangan berulang kali terhadap jaringan pipa minyak.

Di Jenewa, Program Pangan Dunia PBB mengatakan bahwa penyerang tak dikenal di Suriah telah melakukan setidaknya 20 serangan terhadap truk, gudang, dan mobil makanannya sejak operasi darurat diluncurkan pada Desember 2011.

Juru bicara WFP Elisabeth Byrs mengatakan tidak ada yang terluka dalam serangan itu, tetapi dia tidak dapat memberikan rincian tentang lokasi atau penyerang.

Byrs mengatakan kepada wartawan di Jenewa pada hari Selasa bahwa serangan itu menunjukkan “semakin sulit dengan meningkatnya kekerasan untuk menjangkau orang-orang yang membutuhkan bantuan.”

Badan pangan PBB mengatakan 2,5 juta orang di Suriah dan hampir 1 juta pengungsi di negara tetangga membutuhkan bantuan mereka, dengan biaya $19 juta seminggu.

Sebuah panel PBB memperkirakan pada pertengahan Februari bahwa setidaknya 70.000 orang tewas dalam perang saudara Suriah.

Hak Cipta 2013 Associated Press.