“Orang Amerika-Israel Menjalankan ‘Matt-athon’ Setelah Sandy Membatalkan NYC Marathon”.

Maraton Kota New York telah diselenggarakan setiap tahun sejak tahun 1970 hingga Walikota New York Michael Bloomberg membatalkan perlombaan hari Sabtu karena keadaan kota yang buruk setelah badai besar Sandy.

Matt Krieger – lahir di Monroe, New York, dan tinggal di Yerusalem – berharap bisa berlari sejauh 42,2 kilometer (26,2 mil), tetapi setelah enam penerbangan ke New York dihentikan karena badai, ia membatalkan partisipasinya pada hari Kamis yang dibatalkan di New York. York dan memutuskan untuk lari maraton sendiri, di Yerusalem.

“Saya tidak terlalu suka lari, apalagi latihannya,” kata Krieger kepada The Times of Israel pada hari Minggu. Bukan kesenangan, namun prinsip mendorong upaya pemain berusia 32 tahun itu untuk terus berlanjut selama sekitar empat jam. “Saya berlari untuk menggalang dana untuk ALEH,” jelasnya.

Organisasi ini adalah salah satu jaringan terbesar di Israel fasilitas untuk anak-anak dengan cacat fisik dan kognitif yang parah. “Teman-teman dan keluarga telah menjanjikan lebih dari $3.000 untuk tujuan ini,” dan Krieger mengatakan dia berutang kepada mereka untuk mencalonkan diri, serta kepada mereka yang menerima uang tersebut.

Lulusan Universitas Yeshiva, yang resmi pindah ke Israel setelah menyelesaikan gelar masternya di Universitas Ibrani Yerusalem, mengatakan ALEH adalah organisasi yang melakukan “pekerjaan luar biasa” yang “memberi dampak positif pada banyak kehidupan”.

Jalan-jalan di NYC setelah Badai Sandy (kredit foto: CC-BY David Berkowitz/Flickr)

Kerusakan yang ditimbulkan Sandy di New York dan wilayah lain di Pantai Timur menyebabkan puluhan ribu orang kehilangan kesempatan mengikuti perlombaan tahun ini. Tapi tidak dengan Krieger. Meski tidak berada di Big Apple, Krieger tetap bertekad untuk lari maraton.

Selama akhir pekan, Krieger melihat peta Yerusalem dan memetakan rute yang dapat mencakup seluruh jarak. Pada hari Minggu pukul 19.00, Krieger berencana untuk mencium ketiga anaknya dan mulai berlari. Rutenya akan dimulai dari rumahnya di lingkungan Arnona dan membawanya melalui jalan-jalan kota menuju Sacher Park, yang akan ia lingkari beberapa kali untuk menyelesaikan 14 kilometer terakhir.

Krieger berlari maraton penuh pertamanya di NYC tahun lalu, dan berharap untuk menyelesaikan “Matt-athon” dalam waktu yang lebih singkat. “Yerusalem berbeda, dengan segala pasang surutnya,” katanya. “Saya akan senang dengan hasil apa pun dalam waktu kurang dari empat jam.”

Ada sejumlah teman yang akan bergabung dengannya di berbagai titik sepanjang perjalanannya untuk memberinya dorongan. Untuk 30 kilometer pertama, Krieger berencana membawa cairannya sendiri, serta cacing bergetah. Istrinya dan orang lain akan memberinya air dan makanan ringan energi saat ia mendekati bagian akhir.

Meskipun berlari itu sulit, usahanya, jelasnya, adalah “sesuatu yang kecil yang bisa saya lakukan untuk membantu ALEH dan pekerjaan yang mereka lakukan.”