Obama: AS mengakui kelompok pemberontak utama Suriah

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Selasa menyatakan kelompok oposisi utama Suriah sebagai satu-satunya “perwakilan sah” rakyat negaranya, memuji langkah itu sebagai “langkah besar” dalam upaya diplomatik internasional untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad. rezim.

Obama mengatakan Dewan Oposisi Suriah yang baru dibentuk “sekarang cukup inklusif” untuk mendapatkan status yang lebih tinggi, membuka jalan bagi dukungan AS yang lebih besar untuk organisasi tersebut.

“Jelas, pengakuan itu datang dengan tanggung jawab,” kata Obama dalam wawancara dengan ABC News, Selasa. “Untuk memastikan bahwa mereka mengorganisir diri secara efektif, bahwa mereka mewakili semua pihak, bahwa mereka berkomitmen pada transisi politik yang menghormati hak-hak perempuan dan hak-hak minoritas.”

Mengakui dewan sebagai satu-satunya perwakilan dari beragam populasi Suriah membuat AS sejalan dengan Inggris, Prancis, dan beberapa sekutu Arab Amerika, yang mengambil langkah yang sama tak lama setelah badan itu dibentuk bulan lalu pada pertemuan perwakilan oposisi di Qatar.

Pengumuman Obama menyusul daftar hitam pemerintahannya terhadap kelompok pemberontak militan Suriah yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda. Langkah ini bertujuan menumpulkan pengaruh ekstremis di tengah kekhawatiran bahwa rezim dapat menggunakan atau kehilangan kendali atas persediaan senjata kimianya.

Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintah Suriah tampaknya telah menunda persiapan untuk kemungkinan penggunaan senjata kimia melawan pasukan pemberontak. Pekan lalu, para pejabat AS mengatakan ada bukti bahwa pasukan Suriah telah mulai menyiapkan sarin, zat saraf, untuk kemungkinan digunakan dalam bom.

“Pada titik ini, intelijen benar-benar sedikit menurun,” kata Panetta kepada wartawan yang bepergian bersamanya ke Kuwait, di mana dia akan mengunjungi pasukan Amerika pada awal perjalanan empat hari. “Kami belum melihat sesuatu yang baru yang menunjukkan langkah agresif untuk bergerak maju dengan cara itu.”

Pengakuan AS terhadap dewan oposisi diharapkan menjadi pusat konferensi internasional tentang krisis Suriah di Maroko minggu ini. Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dijadwalkan untuk menghadiri pertemuan Rabu di Marrakech tetapi membatalkan perjalanannya karena dia sakit virus perut, kata juru bicaranya, Philippe Reines. Sebaliknya, Wakil Menteri Luar Negeri William Burns akan memimpin delegasi AS.

Pada hari Senin, Clinton menetapkan Jabhat al-Nusra, atau “Front Pendukung” dalam bahasa Arab, sebagai organisasi teroris asing. Langkah tersebut membekukan aset apa pun yang mungkin dimiliki anggotanya di yurisdiksi AS dan melarang orang Amerika memberikan dukungan material kepada grup tersebut. Penetapan tersebut sebagian besar bersifat simbolis karena kelompok tersebut diyakini tidak memiliki aset atau dukungan di Amerika Serikat, namun para pejabat berharap hukuman tersebut akan mendorong orang lain untuk mengambil langkah serupa dan mencegah warga Suriah untuk bergabung.

Langkah itu adalah bagian dari paket yang dimaksudkan untuk membantu kepemimpinan Dewan Oposisi Suriah meningkatkan kedudukan dan kredibilitasnya karena terus merencanakan masa depan pasca-Assad.

Pada hari Selasa, pemerintah mengambil tindakan lebih lanjut terhadap ekstremis di kedua sisi, dengan Departemen Keuangan menetapkan sanksi terpisah terhadap dua pemimpin senior al-Nusra dan dua kelompok militan yang beroperasi di bawah kendali pemerintah Suriah. Dua komandan pasukan shabiha pro-Assad juga menjadi sasaran.

“Kami akan menargetkan milisi pro-Assad, sama seperti kami akan menargetkan teroris yang secara palsu menyelubungi bendera oposisi yang sah,” kata David S. Cohen, kepala sanksi departemen tersebut.

Namun, yang lebih penting adalah peningkatan status dewan. Hal ini diharapkan disertai dengan janji-janji tambahan bantuan logistik kemanusiaan dan non-mematikan untuk oposisi. AS tidak mungkin menambah bantuan militer, setidaknya dalam jangka pendek. Pasokan senjata tetap menjadi bahan perdebatan internal yang intens di dalam pemerintahan, kata para pejabat.

AS memimpin upaya internasional untuk menyatukan oposisi Suriah yang retak di sekitar kepemimpinan yang benar-benar akan mewakili semua faksi dan agama di negara itu. Namun ia menahan pemberian pengakuan kepada kelompok tersebut sampai ia menunjukkan bahwa ia dapat mengatur dirinya sendiri secara kredibel.

Secara khusus, Washington ingin melihat kelompok tersebut membentuk komite yang lebih kecil yang dapat menangani masalah-masalah spesifik langsung dan jangka pendek, seperti mengatur bagian-bagian Suriah yang saat ini dibebaskan dan menempatkan institusi untuk menangani kebutuhan orang-orang setelah Assad digulingkan. Beberapa dari komite tersebut dapat membentuk dasar pemerintahan transisi.

Para pejabat mengatakan evolusi AS dalam mengakui oposisi Suriah sekarang akan mencerminkan proses yang diambil pemerintah dengan oposisi di Libya tahun lalu.

“Saya akan mengingatkan Anda tentang bagaimana hal itu terjadi dalam konteks Libya di mana kami dapat mengambil langkah progresif, karena oposisi Libya sendiri mengambil langkah untuk bekerja dengan mereka, dan untuk memajukan cara kami berurusan dengan mereka secara politik,” Victoria Nuland, juru bicara untuk Departemen Luar Negeri, dipromosikan. kata Senin.

Dalam kasus itu, Dewan Transisi Nasional Libya beralih dari “seorang” perwakilan hukum menjadi “the” perwakilan hukum rakyat Libya. Sementara revolusi masih berlangsung, dewan tersebut kemudian membuka kantor di Washington, dan sebagai gantinya pemerintah mengirim mendiang Duta Besar Chris Stevens ke Benghazi, Libya, sebagai utusan. Langkah itu juga membuka pintu bagi para pemimpin baru Libya untuk membekukan akses aset miliaran dolar di bank-bank AS milik rezim Gaddafi.

Langkah itu memungkinkan oposisi Suriah mendirikan kantor penghubung di Washington dengan duta besar de facto.

Namun, tidak jelas, mengingat tingkat kekerasan di Suriah dan potensi ancaman senjata kimia, apakah AS akan mengirim perwakilan ke wilayah yang dikuasai pemberontak dalam waktu dekat.

Konflik dimulai 20 bulan lalu sebagai pemberontakan melawan Assad, yang keluarganya telah memerintah negara itu selama empat dekade. Ini dengan cepat berubah menjadi perang saudara, dengan pemberontak mengangkat senjata untuk melawan tindakan keras pemerintah yang berdarah. Menurut para aktivis, setidaknya 40.000 orang telah tewas sejak Maret 2011.

___

Penulis keamanan nasional AP Robert Burns di Kota Kuwait dan penulis AP Julie Pace di Washington berkontribusi pada laporan ini.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.