Israel harus secara terbuka memuji Bahrain karena mencap Hizbullah sebagai organisasi teroris dan harus berusaha membangun aliansi strategis dengan semua negara Teluk berdasarkan penentangan bersama terhadap ambisi nuklir Iran, kata seorang rabi Amerika terkemuka yang memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan Bahrain.
Rabi Marc Schneier, seorang pemimpin jemaah Amerika yang baru-baru ini bertemu dengan raja dan putra mahkota Bahrain, meminta Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk mengunjungi negara Arab dan memanfaatkan ketidakpercayaan Israel dan Muslim Sunni terhadap Teheran sebagai jalan untuk menghangatkan hubungan dengan bagian-bagian. dari dunia Arab.
Namun, seorang pakar politik Teluk mengatakan bahwa sementara langkah Bahrain ke daftar hitam Hizbullah adalah “pembuka”, peningkatan nyata dalam hubungan bilateral tetap sulit dipahami dan kemungkinan akan tetap berada di bawah radar.
“Kami sangat rabun, kami sangat fokus pada Eropa, dan di sini Anda memiliki perkembangan yang sangat signifikan yang terjadi di Bahrain,” kata Schneier kepada The Times of Israel, mengacu pada keputusan negara kecil Teluk baru-baru ini untuk mengusir Hizbullah. organisasi. “Saya menyerukan agar percakapan dilakukan, percakapan yang perlu dimulai di dalam Israel tentang melihat ke timur, bukan hanya melihat ke barat.”
Schneier mengeluh bahwa keputusan parlemen Bahrain pada 26 Maret untuk melarang kelompok Syiah Lebanon mendapat sedikit liputan pers di Israel, dan bahwa Yerusalem tidak berkomentar sama sekali.
“Bahkan tidak ada yang membahasnya,” keluhnya. “Setelah Bahrain mengesahkan undang-undang ini, saya sangat terkejut melihat betapa sedikitnya perhatian yang diberikan pada hal ini di Israel. Ini adalah peristiwa penting, terutama karena itu adalah negara Arab yang telah meminta negara-negara Arab lainnya untuk mengikutinya.”
“Israel harus ingat bahwa ia tinggal di Timur Tengah dan bukan di Midwest,” tambah Schneier. “Ada peluang untuk mulai menciptakan semacam aliansi strategis dengan negara-negara Teluk, yang sangat ekspresif tentang keprihatinan mereka terhadap Iran dan organisasi satelitnya seperti Hizbullah.”
Kementerian luar negeri di Yerusalem menolak mengomentari pernyataan Schneier, tetapi seorang pejabat diplomatik mengatakan kepada The Times of Israel bahwa “Jika warga Bahrain ingin Israel mengatakan sesuatu, mereka dapat mengirimkan pesan kepada kami melalui saluran diplomatik. saluran terkirim. Karena mereka tidak melakukannya, kami juga tidak.”
Kementerian Luar Negeri Bahrain tidak menanggapi penyelidikan Times of Israel tentang masalah ini.
Schneier, mungkin paling dikenal sebagai pendiri Sinagoga Hamptonsering dikunjungi oleh orang-orang Yahudi Amerika yang kaya dan terkemuka, adalah salah satu pendiri dan presiden dari Landasan Pemahaman Etnis.
Dalam kerangka kerja lintas agamanya, dia mengembangkan hubungan dengan duta besar Bahrain untuk AS, Houda Nonoo, orang Yahudi pertama yang mewakili negara Arab di Washington. Pada Desember 2011, Schneier diterima oleh Raja Hamad bin Isa Al Khalifa di Istana Kerajaan di Manama. Raja mengatakan kepadanya bahwa Bahrain dan Israel memiliki musuh bersama di Iran. Sejak saat itu dia melakukan “hubungan dekat dengan keluarga kerajaan,” kata Schneier.
Rabbi Marc Schneier dengan Putra Mahkota Bahrain Salman bin Hamad Al Khalifa, yang juga Wakil Panglima Tertinggi dan Wakil Perdana Menteri Pertama (kredit foto: Yayasan Kesopanan untuk Pemahaman Etnis)
Pada bulan Maret, Schneier kembali ke Manama untuk bertemu dengan Putra Mahkota Salman bin Hamad Al Khalifa, yang juga merupakan wakil panglima tertinggi tentara Bahrain dan wakil perdana menteri pertama. Dia “memvalidasi dan menegaskan kembali” pernyataan ayahnya tentang Israel dan Iran, kata Schneier.
Israel dan Bahrain tidak mempertahankan hubungan diplomatik, tetapi pada tahun 2005 Raja Hamad mengatakan kepada duta besar AS bahwa negaranya memiliki kontak dengan Israel “pada tingkat intelijen/keamanan (yaitu dengan Mossad),” menurut kabel diplomatik rahasia AS diterbitkan dua tahun lalu oleh situs whistleblower WikiLeaks. Dia juga menunjukkan kesediaan “untuk maju di bidang lain, meskipun akan sulit bagi Bahrain untuk menjadi yang pertama.” Namun, pengembangan “kontak perdagangan” harus menunggu penerapan solusi dua negara untuk konflik Israel-Palestina, kata raja kepada duta besar.
Dokumen WikiLeaks lainnya Menunjukkan bahwa pejabat senior dari kedua negara telah berbicara dalam beberapa tahun terakhir, seperti pertemuan tahun 2007 antara Menteri Luar Negeri saat itu Tzipi Livni dan Menteri Luar Negeri Bahrain Sheikh Khaled bin Ahmed Al Khalifa di New York. Menteri luar negeri Bahrain juga mengindikasikan pada tahun 2009 bahwa dia bersedia bertemu dengan Netanyahu untuk mencoba memajukan proses perdamaian, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melanjutkan rencana tersebut.
Frederic Wehrey, rekan senior dalam program Timur Tengah di Carnegie Endowment for International Peace, setuju bahwa negara-negara Teluk dan Israel memiliki musuh yang sama di Iran. “Penunjukan Hizbullah tentu merupakan pembukaan; itu menunjukkan bahwa mereka prihatin dengan aktor non-negara ini yang tentu saja dilihat Israel sebagai ancaman serius,” katanya.
Namun, pemulihan hubungan nyata antara Manama dan Yerusalem tetap tidak mungkin, kata Wehrey, yang berfokus pada reformasi politik dan masalah keamanan di negara-negara Teluk Arab dan kebijakan AS di Timur Tengah. “Pada tingkat strategis, ya, ada ancaman bersama, tapi itu tidak meniadakan isu yang mereka hadapi dari pihak domestik dan penduduknya. Banyak warga Bahrain dan warga negara Teluk lainnya merasa kuat tentang perjuangan Palestina dan oleh karena itu pemerintah harus melangkah dengan sangat hati-hati dalam bagaimana mereka mendekati hubungan dengan Israel,” katanya. “Jika ada kaset, itu akan berada di bawah meja dan disembunyikan dari publik.”
Menurut situs web dari Kementerian Luar Negeri kerajaan, Bahrain mendukung pembentukan negara Palestina dalam garis pra-1967 dan “hak kembalinya pengungsi Palestina.” Manama juga menganggap Yerusalem bertanggung jawab”untuk situasi yang tidak menguntungkan, memburuk dan menyakitkan di tanah Palestina akibat praktik agresif Israel, termasuk: pembunuhan; bangunan pemukiman; dan pembangunan Tembok Pemisah; serta menyerang tempat-tempat suci dan memaksakan blokade ekonomi,” kata situs web itu.
Bahkan tidak jelas mengapa Israel ingin mengembangkan hubungan terbuka dengan Bahrain, tambah Wehrey, mencatat bahwa rezim otokratis saat ini menghadapi kritik besar karena catatan hak asasi manusianya yang buruk dan caranya menekan kerusuhan publik. Afiliasi yang kuat dengan negara seperti itu—yang bukan kekuatan regional seperti, katakanlah, Arab Saudi—”sebenarnya dapat merusak posisi Israel,” katanya.
Tetapi Schneier, berbicara kepada The Times of Israel dari rumahnya di New York, percaya bahwa jika Yerusalem melakukan upaya tulus untuk menegosiasikan perjanjian damai dengan Palestina, maka Bahrain, Arab Saudi, Qatar, Uni Emirat Arab, Kuwait, dan Oman akan melakukannya. bersedia untuk mengakui Israel dan menormalkan hubungan. “Semua negara Teluk siap,” katanya. “Kami sekarang memiliki kesempatan, atau ketegangan, untuk mengejar hal itu karena Iran.”
Rabi meminta Netanyahu untuk mengambil langkah pertama dengan mendekati negara-negara Arab. “Saya percaya perdana menteri harus mengambil satu halaman dari buku pedoman Sadat dan muncul di salah satu ibu kota negara-negara Teluk atau muncul di hadapan Liga Arab,” katanya, merujuk pada kunjungan Presiden Mesir Anwar Sadat ke Israel pada 1977, yang meletakkan dasar untuk perjanjian damai antara kedua negara yang ditandatangani dua tahun kemudian.
“Ada preseden untuk itu,” kata Schneier. “Selama Israel terus melakukan bagiannya untuk mencoba mencapai solusi dengan rakyat Palestina, maka saya yakin ada peluang di sini.”