Menyerahkan pinjaman kepada pekerja miskin Israel

Saat anggota Knesset ke-19 Israel bersiap untuk pindah ke posisi mereka dan bekerja untuk mengidentifikasi kebijakan yang paling penting bagi masa depan bangsa kita, satu topik yang pasti menjadi agenda adalah bagaimana dampak dari kemiskinan yang terus-menerus dan terus meningkat terhadap peningkatan persentase masyarakat Israel. , termasuk bagian dari kelas menengah. Secara khusus, sebagian besar dari mereka yang menganggap diri mereka miskin di Israel pergi bekerja, tetapi tidak mendapatkan cukup uang untuk mengatasi garis kemiskinan. Mereka dikenal sebagai “pekerja miskin”, yang menggambarkan mereka yang melakukan upaya tulus untuk memperbaiki situasi pribadi mereka tetapi tidak dapat berbuat cukup untuk memenuhi kebutuhan. Survei terbaru mengungkapkan bahwa sekitar 25 persen populasi pekerja Israel adalah pekerja miskin.

Meskipun ada banyak penjelasan untuk fenomena ini, mulai dari klaim bahwa upah minimum terlalu rendah atau bahwa orang menghabiskan uang di luar kemampuannya dan oleh karena itu tidak dapat mempertahankan gaya hidup yang layak, kita tidak dapat mengabaikan fakta bahwa sesuatu tidak perlu diubah. Kami bangga percaya bahwa Israel adalah negeri peluang modern di mana jika Anda bekerja keras, Anda akan diberkati dengan kesuksesan. Namun Israel memiliki ratusan ribu pekerja berdedikasi yang pendapatannya berada tepat di atas atau di bawah garis kemiskinan dan jauh dari apa pun yang dapat digambarkan sebagai kesuksesan.

Pemerintah telah mempertimbangkan banyak proposal tentang bagaimana menangani masalah ini, tetapi sejauh ini tidak ada yang benar-benar mengurangi jumlah pekerja miskin. Upah minimum yang rendah benar-benar bermasalah, tetapi ada garis yang sangat tipis antara menaikkan upah minimum, yang dapat memengaruhi pemberi kerja untuk menawarkan lebih sedikit pekerjaan, yang mengarah ke siklus stagnasi atau resesi yang berbahaya. Mengurangi beban pajak adalah cara lain untuk meningkatkan pendapatan, tetapi dapat berdampak negatif pada pendanaan layanan penting bagi publik. Ini adalah dilema yang luar biasa bagi pembuat kebijakan pemerintah, dan juga bagi sektor lain di Israel.

Mungkin bermanfaat untuk melihat berbagai upaya non-pemerintah untuk mendekati masalah pekerja miskin, termasuk beberapa strategi yang berasal dari sektor nirlaba. Salah satu model sukses yang telah kami kembangkan selama bertahun-tahun di Israel Free Loan Association (IFLA) adalah menggunakan dana filantropi swasta besar untuk memberikan pinjaman tanpa bunga kepada individu berpenghasilan rendah dan usaha kecil yang sedang berjuang. Tak satu pun dari dana IFLA berasal dari sumber pemerintah.

Pinjaman tanpa bunga memberi pekerja miskin sumber daya untuk tetap mandiri secara finansial sambil membayar kembali pinjaman mereka dalam waktu yang wajar tanpa bunga sama sekali. Ini adalah konsep sentral di balik gerakan Pinjaman Gratis – mengidentifikasi mereka yang membutuhkan, memberi mereka pinjaman tanpa bunga dan terus-menerus mengedarkan kembali pembayaran menjadi pinjaman baru untuk orang lain yang membutuhkan. Mekanisme daur ulang terus-menerus adalah kunci model ini, dan tingkat default kami sangat rendah 0,5 persen.

Dalam pengalaman kami selama lebih dari 20 tahun, IFLA telah memberikan lebih dari 47.000 pinjaman tanpa bunga dengan total $177 juta dolar. Selain bantuan keuangan, bantuan terbesar yang dapat diberikan kepada orang yang membutuhkan adalah rasa percaya diri pada kemampuan mereka untuk memperbaiki kehidupan mereka sendiri dan keluarga mereka. Orang tidak suka berada di pihak penerima amal. Tetapi ketika mereka menerima dukungan itu dengan pemahaman bahwa mereka sedang diinvestasikan, bukannya didukung, mereka mempertahankan tingkat harga diri dan martabat yang mendorong mereka untuk bekerja lebih keras untuk membangun hari esok yang lebih baik. Kami lebih lanjut mengetahui bahwa dengan tidak adanya pilihan seperti pinjaman tanpa bunga kami, orang Israel yang gigih ini tidak punya pilihan selain menjadi mangsa rentenir yang tidak bermoral, situasi yang kemungkinan hanya akan memperburuk kemiskinan mereka dalam jangka panjang.

Donor juga memperoleh kepuasan besar karena mengetahui bahwa pemberian mereka memiliki hasil langsung dan jangka panjang, semuanya dengan cara yang transparan dan efisien.

Israel membutuhkan hari esok yang lebih baik dan itu akan membutuhkan pandangan baru dan keras tentang bagaimana kita menangani masalah yang sangat meresahkan yang ditimbulkan oleh pekerja miskin. Pengalaman telah mengajarkan kita bahwa masalah yang mendesak membutuhkan solusi kreatif. Kami sangat yakin bahwa keberhasilan kami dalam membantu ribuan orang Israel melalui pinjaman tanpa bunga sangat tinggi di antara organisasi nirlaba yang merupakan mitra penting pemerintah dalam mencapai masa depan yang lebih layak bagi Israel.

—

Profesor Eliezer Jaffe adalah pendiri dan presiden dari Asosiasi Pinjaman Gratis Israel dan Edward Cohen adalah ketua Asosiasi